Покров
Шрифт:
Люди кучковались слева от торжественной дорожки, будто роясь в огромном улье. Что они говорили, разобрать не получалось.
– Солнце садится, – звонко сказал знакомый женский голос.
Толпа расступилась, вперёд вышел здоровенный мужик с тёмной повязкой на глазу. Редкий случай – Короедов вырядился в костюм с отливом, висевший на нём мешком. Он тащил за локоть человека, волочившегося по земле. По светлым волосам, забранным в петельку, Василиса узнала Гаврила. Чуть не вскрикнула, но мигом закрыла руками рот.
Гаврила,
Короедов встал рядом, пнул Гаврила ногой, повернулся лицом к пещере и поднял руки вверх. Толпа, расступившись у дорожки, затихла.
– О великий! – проорал Короедов. – Мы собрались здесь, чтобы возблагодарить тебя!
Так, с задранными руками, Короедов и поклонился. Остальные синхронно сделали то же. Пока они стояли, оттопырив пятые точки, рядом с Василисой что-то тихо щёлкнуло. Оторвав взгляд от полянки, она увидела, что Вася протянул ей раскрытую опасную бритву.
Василиса отчаянно замотала головой, давая ему понять, что отказывается и в жизни эту штуку в руки не возьмёт.
Внезапно земля под ногами задрожала, послышался гул и тут же, следом за вибрацией пронеслась волна вроде взрывной. Она вырвала с корнем и повалила все деревья рядом с Василисой, так что пришлось вцепиться в Васю, чтобы не попасть под рухнувшие стволы. Рукав его пиджака под пальцами смялся, и хватка сомкнулась на твёрдой тонкой кости. В лицо бил ветер, кожу царапали мелкие колючки, отчего пришлось зажмуриться. Волна оказалась такой силы, что даже ноги на пару секунд оторвались от земли.
Когда всё улеглось, и Василиса, снова ощутив почву под ногами, выглянула из-за Васиного тощего плеча, оказалось, что все поклонники, разом повернувшись, в тупом молчании уставились на неё.
– Привести! – прозвучало прямо в голове Василисы.
Короедов поднялся, набычился и, по-звериному оттолкнувшись от земли, прыгнул. По дуге он перелетел всю полянку и наскочил прямо на Василису, опрокинув её на спину. Словно хищник, захвативший добычу, он закинул её на плечи и тем же путём вернулся к месту проведения ритуала. Как послушный пёс, выполнивший приказ хозяина, он бросил свою ношу на землю рядом с Гаврилом.
Чудом увернувшись от торчащих из ящика гвоздей, и больно занозив ладони о неотёсанные доски, Василиса завалилась на бок. С трудом приподнявшись, она заглянула внутрь и ошеломлённо застыла. Огромные глаза связанной по рукам и ногам Зои умоляюще смотрели на неё, приоткрытый рот пересекала верёвка, вдавленная в щёки. Василиса инстинктивно отшатнулась, но кто-то сильно пихнул её в затылок. Поняв, что пока лучше не дёргаться, она сжалась в комок рядом с Гаврилом, сидевшим на коленях. Снизу хорошо было видно его окровавленные ноздри.
– О великий! – снова заорал Короедов где-то позади. – Мы приносим тебе дар! Та, кого ты велел привести, но которая
Судя по тому, как резко дёрнулась голова Гаврила, Короедов, дал ему подзатыльник.
– И ещё вот эта!
Теперь пихнули Василису, и она, как сидела скрючившись, так и упала.
– Они не хотят быть с нами и мешают нам! Прими их в дар и исполни наши просьбы! – Короедов достал откуда-то папку с торчащими из неё листами и аккуратно положил на Зоин впалый живот.
Толпа поклонников зашевелилась, но в следующий миг по полянке пронёсся ветерок, так что все снова замерли.
– Последний шанс, – прошелестело в голове Василисы.
Короедов подобострастно закивал и засуетился вокруг ящика с Зоей. К нему на помощь поспешила жена в красном блестящем платье и с замысловатой причёской. Она неуклюже переставляла ноги в туфлях на высоченных шпильках, вонзающихся в землю. Кружевные края чёрных чулок выглядывали из-под узкого подола.
До Василисы доносился приторный запах её духов. Вдвоём они убрали изо рта Зои верёвку и помогли ей сесть в ящике. Видимо, у Зои тут же закружилась голова, так что она, тяжело дыша, повалилась на бок.
– Поклонись мне, – пронеслось над полянкой. – Ты лучшая из всех, но лишь я могу раскрыть твою силу. Я дам тебе то, чего ты желаешь. Я обручу вас, я вознесу вас обоих…
Зоя, слабо и осоловело улыбнувшись, легла обратно в ящик.
– Она не желает тебя, господин! – проверещала Маркета Павловна.
– Теперь ты!
Гаврила будто ткнули в грудь, дёрнув за подбородок. Его голова запрокинулась, он судорожно хватал воздух ртом.
– Поклонись же! Ты получишь то, чего так страстно желаешь!
– Давай, сынок, сделай, как тебе велят, – проскрипел где-то рядом голос главы администрации. – Всего-то и нужно, что поклониться. Давай, давай.
Лисовский подскочил и стал давить Гаврилу на затылок, пытаясь наклонить его голову. Но Гаврил так и не склонился – сидел прямой, как столб.
– Глупый мальчик, – прошептал голос. – Я всё равно получу вас обоих!
Лисовский оскалил зубы и ударил Гаврила по голове. Но тот даже рта не раскрыл, только издал носом хлюпающий звук.
– Он первый! – разнёсся над полянкой уже не шёпот, а трубный голос, от которого скручивало желудок.
Короедов подхватил Гаврила за связанные руки и потащил к пещере. Василиса лихорадочно осматривалась, но никак не могла придумать, чем помочь. На сравнительно небольшой площадке собрался чуть ли не весь посёлок – численное превосходство явно на стороне этих почитателей зла. Кругом лишь сгоревшие стволы деревьев с прибитыми к ним белыми черепами животных. Вот, значит, куда они таскали коз с фермы.
– Стойте! – женский возглас заставил всех обернуться.
Зоя с трудом села в своём ящике и шумно задышала.