Полет Дракона

Каблукова Екатерина

– А вдруг ты наконец-то решил увековечить себя и Терезу.

– Вряд ли… - поджав губы, дядя покачал головой, - Я так и не смог найти подходящего художника.

– Потому что ты ищешь модерниста в нашей стране, - усмехнулась девушка, - Подумать только! Модерниста! С нашей-то чопорностью и следованием традициям!

– Интересный портрет, - вдруг заинтересовавшись, Дерек подошел ближе к Веро, - Это же Фернанд Амстел? Я не ошибся?

– Да, вы его знали? – девушка настороженно посмотрела на мужчину. Тот пожал плечами:

– Немного… я начинал работать

в Цитадели, когда он возглавлял Совет Пятерых.

Он хотел еще что-то добавить, но его прервал вбежавший в галерею парень, ранее замеченный Веро на парковке:

– Простите, мессир Амстел, приехала ваша жена.

Эдвард еле заметно скривился, кивнул и повернулся к гостю:

– Прошу меня извинить. Моя племянница с удовольствием покажет вам картины.

Не дожидаясь ответа, он поспешил выйти. Веро проводила его убийственным взглядом и повернулась к Дереку:

– Как мило с его стороны… будете ром?

– Коньяк, если возможно.

– Конечно! – девушка подошла к небольшому глобусу, скромно стоящему в углу, и откинула его верхнюю половину. Открыв соответствующую бутылку, она плеснула в бокалы, стоящие в специальных углублениях, и подошла, протягивая один из них своему собеседнику, - Извините, но бокалы лишь для рома, коньячные занимают слишком много места.

– Ничего страшного, - отозвался он, - Спасибо.

– Ваше здоровье, - она сделала глоток. Дерек внимательно посмотрел на девушку:

– Почему вы решили выехать на встречную полосу?

– Чтобы не лишать вас удовольствия получить штраф за превышение скорости, - она пожала плечами, наслаждаясь ромом. После каждого глотка корица и гвоздика отозвались пряным послевкусием.

Дерек последовал её примеру, привычно раскатывая коньяк по языку:

– Вы же не знали, что за рулем буду я. Хотели напугать Винсента?

– Ну что вы! Всего лишь пощекотать ему нервы… - Веро мило улыбнулась, и решила заключить перемирие, - На самом деле, мне несколько неловко, что за рулем были вы. Поверьте, если бы я знала, то не стала бы так вас пугать.

– Даже не знаю, радоваться ли мне вашим благим намерения или обидеться за то, что считаете меня трусом, - притворно вздохнул он. Веро рассмеялась:

– Просто примите эту фразу как извинение за мою слегка гм… детскую выходку.

– Хорошо, - фон Эйсен отсалютовал ей бокалом. Девушка повторила его жест, допила ром и, поставив бокал на каминную полку, вопросительно посмотрела на своего спутника:

– Портреты или пейзажи?

– Что? – не понял тот.

– Вас интересуют портреты или пейзажи?

– Меня интересует, почему вы приехали одна.

– Простите? – она ошарашенно посмотрела на него.

– Как правило, на такие сборища приезжают парами. Ну, там, знаете, муж или парень…

Веро вспыхнула, но тут же взяла себя в руки, решив перевести все в шутку:

– А вы нахал, господин обвинитель!

Он кивнул:

– Привыкайте, нам с вами предстоит часто видеться!

– Вынуждена вас разочаровать, я не занимаюсь уголовными делами, - она сладко улыбнулась, - Лишь разводами и разделом имущества.

– Незамужняя молодая женщина занимается разводами… ворошит грязное белье и вытаскивает на божий свет маленькие грязные секреты… так можно и во всем мире разочароваться, - он отставил бокал и с насмешкой посмотрел на нее, - Теперь понятно, почему вы приехали одна. И Эдварда это не беспокоит?

– Ну что вы, - холодно обронила Веро, пытаясь дать понять, что он переходит границы дозволенного, - Мою семью очень беспокоит эээ… мое одиночество. Дядя, вернее, его жена Тереза полагает, что предназначение женщины – создать семью с достойным мужчиной. Правда, мнения, кого считать достойным, у нас с ней весьма разнятся.

– У меня складывается ощущение, что вы недовольны этим.

– Мнением семьи? Возможно, – решив избежать дальнейшего неприятного разговора, девушка задумчиво прошлась по комнате, рассматривая картины, - Взгляните, это новое приобретение Амстела.

Девушка сделала вид, что сосредоточена на полотне, изображающем пруд с кувшинками. Нежные мазки и полутона вблизи казались просто беспорядочной рябью, но стоило отойти чуть дальше, как они превращались в розовато-белые кувшинки, покачивающиеся на изумрудно-зеленой воде. Засунув руки в карманы джинсов, Вероника чуть наклонила голову, словно ища подходящий ракурс. Дереку ничего не оставалось, как поставить свой бокал на стол и подойти. Картина его не впечатлила: слишком уж много полутонов, да и сами цветы были расплывчаты.

– Он писал эту картину, страдая от катаракты, - вдруг сказала девушка.

– Кто? – Дерек с трудом мог представить себе, чтобы Эдвард Амстел вдруг взял в руки кисточку.

– Художник. Пруд служил источником его вдохновения, и он написал более двухсот картин на эту тему, - девушка повернулась и посмотрела на своего спутника, - Вы не знали?

– Я полагаю, вопрос риторический?

– Конечно, - она улыбнулась и направилась к выходу, - Ну что ж… приличия соблюдены, картины вы посмотрели… скажите, что художнику особенно удалась игра света на цветках лилий в пруду и обязательно восхититесь собаками, играющими в покер!

Веро распахнула дверь, вынуждая его покинуть комнату. Дерек вышел и вдруг, повинуясь какому- то смутному порыву, повернулся к девушке:

– Скажите, а ваш дед… он был бы доволен, что вы занимаетесь разводами?

– О, Фернанд… - она слегка задумалась, подбирая слова, затем ее лицо озарила веселая улыбка, - Он был поборником старинных правил поведения, очень много внимания уделял приличиям, ненавидел разводы и, скорее всего, еще утром спустил бы вас с того самого обрыва.

Тщательно проверив, закрылась ли дверь, Веро в сопровождении своего спутника вышла в холл, где уже толпились люди. Невысокая пухлая брюнетка в розовой шелковой блузке и твидовой юбке в пол сумбурно объясняла юноше-парковщику, нанятому исключительно на время пребывания гостей в замке, куда отнести ее чемоданы. Светловолосый мужчина, стоящий рядом, с сочувствием смотрел парню вслед.