Полигон
Шрифт:
Хм, ладно. Генку не нужно было долго уговаривать. Он взял «перо». Снял куртку, примериваясь, как бы получше прикрепить артефакт к одежде. Да, похоже, его догадки насчет Паши подтверждаются — Кащей каким-то образом подпитывается энергией Зоны. Интересно, насколько плотно он на нее завязан? И как и отчего это произошло? Но сейчас лезть с расспросами не стоит — видно, что Паша на разговор не настроен. А жалко…
— Помоги-ка мне на улицу доковылять, — попросил Кащей. — Надо…
Честно говоря, Генке не хотелось опять взваливать груз на и без того ноющую спину, но Завхоз куда-то умотал. Не просить же посторонних, вот им не было печали с чужаком нянчиться!
Паша
— Подожди-ка, давай постоим…
День сегодня выдался какой-то особенно сумрачный. Из низких сине-серых облаков, казалось, сейчас посыплется не дождь, а снег. Влажную землю прихватывало морозцем; Ёж зябко передернул плечами — выходя ненадолго, надевать комбинезон он не стал, а сквозь свитер и тонкую куртку ощутимо пробирал холод.
— Да, зима… Конечно, у нас тут она не такая, как на Большой Земле, но все-таки затишье…
— Паш, ты на что намекаешь?
— Почту проверь, — коротко бросил Кащей. — Давно не проверял?
«Чего это он вдруг?» — удивился Генка. Но, вернувшись в избушку, где они расположились на временное житье, он включил свой ноутбук и подсоединился к Интернету.
Так и есть… Паша словно нутром чуял.
Совсем недавно, около часа назад, пришло сообщение от Фокса. Заказчик хвалил за отличную работу — а видеозапись с «Луча» Генка закачал на сервер сегодня рано утром, едва продравши глаза; хотел еще вчера закачать, но рухнул совершенно без сил. Так вот, Фокс хвалил за отснятый материал, и требовал вернуться как можно скорее. Сообщить ему, как только Генка выйдет за периметр, и исходя из этой даты Фокс намеревался назначить встречу в Москве.
— Н-да, — Ёж взъерошил волосы с озадаченным видом.
— Что там?
— Паш, ты как в воду глядел. Заказчик меня срочно вызывает…
Кащей удовлетворенно покивал головой:
— Ну что ж, это хорошо. Тебе самое время валить отсюда. Да и Юрику, кстати, тоже.
— Паш, да ты чего?! — возмутился стоящий в дверях Завхоз. Когда он вернулся и вошел — увлекшийся Генка не заметил. — У меня дела только-только в гору пошли… И вдруг сваливать?!
— Да, сваливать! А то загремишь на другую зону — еще хрен знает сколько лет свой долг не выплатишь, — осадил его Паша. — Так что лучше езжай обратно на свой дальний Север, пока можешь сделать это добровольно, на борту эконом-класса, а не в «столыпинском» вагоне. Вояки нас срисовали. И теперь долго не успокоятся. Они давно ищут проходы в цеха «Луча», и не могут найти. Думаешь, отцепятся они от тех, кто там побывал?
— Паш, а ты-то как же?! — испугался Юрка.
— Мне никто ничего не сделает, я слишком многим нужен. А если тебя сцапают — ну, сам понимаешь… Так что, Юрик, вали от Зоны подальше. И ты, Геныч, тоже. И главное — мне не пишите и не звоните, чтоб я не знал, где вас искать. Когда тут все уляжется — я дам вам знать. Сообщеньице повешу на сайте бесплатных объявлений. А какое и где — сейчас договоримся. Старый шпионский способ, немного усовершенствованный в наш век засилья Интернета…
— Дашь знать?! — в один голос удивленно переспросили оба.
Кащей хмыкнул:
— Ну, Юрка наверняка захочет к прежнему промыслу вернуться, так? Ты ведь за эти три с половиной месяца с нами выплатил по кредиту больше, чем за предыдущие полгода на Севере? А ты, Генка, неужели забросишь свои раскопки?! Они ж тебе спать не дадут!
«Это верно…» — подумал Ёж. Даже если господин Фокс больше не закажет ему никаких видеосъемок на бывших секретных объектах Зоны, Генка все равно не успокоится, пока не проникнет
Кстати, о раскопках. За всеми насущными текущими делами Ёж чуть не забыл про вчерашнюю находку. Он выкопал из рюкзака трофейный ноутбук и подсоединил к нему запасной, заряженный блок питания. Пока шла загрузка, Ёж нетерпеливо ерзал на скамейке. Экран засветился бирюзовой заставкой. «Введите пароль». Твою мать! Хотя этого и следовало ожидать. Как-никак, личный лэптоп начальника цеха, мало ли чего секретного у него в ноуте… «Полный диск порнухи», — с мрачной усмешкой подумал Генка. Ничего не поделаешь, с удовлетворением любопытства придется подождать до Москвы, где у Ежа был знакомый, промышлявший хакерством. Ёж с сожалением выключил находку. Запаковал ее обратно в рюкзак, чтоб народу глаза не мозолить.
Н-да… А как же выбираться из Зоны, если Паша в ближайшие три, а то и четыре недели будет с трудом передвигаться?
Тем временем Кащей пошушукался с Завхозом, тот ушел, и вскоре вернулся с одним из обитателей лагеря.
— До завтра отдыхайте, — сказал им сталкер, — а завтра через наши края обещался проходить один хороший проводник, он берется довести вас до периметра.
Последний день в Зоне… Генка испытывал смешанное чувство тревоги, радости и сожаления. Походный быт утомителен; он соскучился по многим благам цивилизации, но сейчас предпочел бы не уезжать за сотни километров отсюда, а пожить какое-то время у Паши в поселке; переждать, когда все утихнет, военные устанут и потеряют след, и тогда можно было бы опять вернуться в Зону… «Забавно», — поймал себя на мысли Генка. — " Это что же получается — привязала она меня? Корни пустила? Как говорят здешние старожилы, мол, прирастешь к Зоне и уже не сможешь без нее? Не-ет, тем более надо уехать! Заодно проверю. А может, и оторвется корешок, если не слишком глубоко врос. Я же не собираюсь всю жизнь топтать этот пятачок, ночевать в разбитых домах и стрелять на каждый подозрительный шорох? Это вон Пашка пускай так живет, а у меня были другие планы на будущее!» Были… А может, ключевое слово здесь — «были»?
Ёж и Завхоз варили кашу на устроенной под навесом походной кухне, чистили оружие, загодя упаковывали вещи. Времени оставалось еще полно, Генка хотел было включить свой ноут и заняться просмотром материалов, может быть — поработать над статьей, но вовремя спохватился, что в лагере нет ни одного источника электроэнергии, а тратить имеющиеся блоки питания — не здраво. Вдруг понадобится срочно выйти в почту до того, как они выберутся из Зоны? И так уже потратился, пока закачивал видео на сервер. «Ладно, будем работать дедовским способом», — решил Генка и откопал в кармане рюкзака измятую тетрадку и карандаш. Кое-какие наброски можно сделать и так.
Но как назло, работа не шла. Мысли бродили по замкнутому кругу и постоянно возвращались к Паше. Ёж несколько раз подряд ловил себя на том, что тревожится за Кащея. Вот как оставлять его тут с раненой ногой? А вдруг на лагерь нападут бандиты? Или военные? Даже волна мутантов куда менее опасна — от зверья можно залезть на чердак, укрыться в погребах, где обитатели лагеря пережидали выбросы, там не достанут ни собаки, ни плоти, ни снорки… Пожалуй, только кровососы в этом плане куда опасней всех остальных монстров, они способны лазить везде не хуже людей; но они и не бегают толпами! А люди, если вознамерятся зачистить лагерь, влезут в каждый закоулок. Но придется Пашу оставить, другого выхода нет. Тащить его до периметра — мало реально, да и не согласится он уходить из Зоны. Вот уж кого она проросла насквозь…