Полигон

Гостева Ирина

— Вот, смотрите, я рядом с вашей кладу другую визитку, — она вытащила из-под клавиатуры картонный прямоугольник. — Вернее, даже кладу ее прямо на то место, где ваша лежала. А вашу подвинем вниз… И смотрим.

Она запустила процесс сканирования заново. И опять на визитке Фокса вместо логотипа отобразился черный прямоугольник.

— Может, это какой-то водяной знак? — безразлично-убитым тоном предположила Лена. — Я слышала, что на купюрах специально такие знаки наносят, чтоб нельзя было сделать подделку на копировальной технике… Там черная блямба получается…

— Н-да… — чрезвычайно озадаченный Генка покусывал губу.

Лена

вытащила визитку из сканера:

— Извините, больше ничем не могу помочь.

Снова повернулась к Генке усталой согнутой спиной и уткнулась в монитор.

Вот это сюрприз… Генка машинально брел к выходу по коридорам бывшего учреждения, где и сидела полиграфическая фирма, потом так же машинально побрел по городским улицам к вокзалу… И во время ходьбы по городу, и позже — уже лежа на верхней полке плацкартного вагона, — он думал: а не потому ли их группу миновали многие смертельные опасности, что с ними был этот кусочек картона?

Генкины предположения насчет того, что в Москве времени на визит в полиграфическую фирму может и не быть, оправдались. Александр Фокс назначил ему весьма плотный график. Для начала он сам встретил журналиста на вокзале. «Геннадий, домой не ездите», — сразу предупредил Фокс. — «Там вас заждались… Со вчерашнего дня ждут — не дождутся».

Эх, и ничего себе, изумился Генка, когда успели-то?! Ничего удивительного, спокойно пояснил Фокс, за это благодарите вашего друга Юрия. Еще на «Луче» военные идентифицировали его по КПК, а узнать, в какой компании Юрий Сокол по кличке Завхоз обычно путешествует по Зоне, — особого труда не составило. Как вы догадываетесь, там агентов всяческих спецслужб под прикрытием отирается чуть ли не больше, чем порядочных сталкеров. Поэтому про вас, Геннадий, уже знают. Однако у блюстителей безопасности тоже случаются накладки, они немного запоздали и потому не успели перехватить вас в райцентре, до отъезда. Ну, а в поезде решили не шуметь, не поднимать волну. Не такая уж крайняя необходимость. Справедливо рассудили, что все равно вы никуда не денетесь, домой придете…

«А про моего могущественного покровителя они не знали, получается», — подумал Генка. — «Однако же возможности у господина Фокса… Узнал, предупредил… Да хотя… Наверное, он сам из Конторы. Интересно, это у него способ работы такой — ко мне в доверие втереться, чтоб я был ему по гроб жизни благодарен, или он против своих же играет? А я, как водится, пешка… Марионетка. Ну да хрен с ним. Брыкаться мне сейчас не с руки.»

— Ну, хорошо, допустим, домой мне нельзя, — согласился Генка. — А куда можно?

— Вот сюда, — Фокс протянул ему незаклеенный почтовый конверт.

Генка заглянул внутрь — небольшая сумма наличными и билет на поезд… Через два часа, и не с этого вокзала, с другого… Листок с адресом…

— В деревню к тетке, в глушь, в Саратов, — прокомментировал Генка.

Хотя зря я так, тут же подумал он. Тем более что ехать ему предстояло даже не в пресловутый Саратов. Выбранный Фоксом город был крупным промышленным центром с миллионным населением — в нем проще затеряться, тогда как в мелких городишках все на виду, как в деревне. Не столица, конечно, но и не совсем замшелая провинция.

— Там будете жить в ближайшее время, — пояснил Фокс. — Без согласования со мной это место жительства не покидать. Связь будем поддерживать по тому же электронному адресу, что и раньше, из Зоны.

«Ну, точно

комитетчик», — уверился Генка. — «И какого черта столько времени мозги пудрил?!»

— А сейчас, Геннадий, давайте-ка прокатимся и немного поговорим.

Фокс торопливым шагом направился к автостоянке.

— Нам надо обсудить детали вашей предстоящей работы. Я верно полагаю, что вы не станете отказываться от моего следующего предложения? — бросил он в ответ на немой Генкин вопрос, и распахнул дверцу автомобиля.

Ну да, теперь отказаться от работы с Фоксом означало бы одно — остаться один на один с Конторой и кучей неприятностей. И наверняка потерять все заработанное.

В машине Фокс разговаривать не стал. Вырулил на набережную — хотя до нее и так два шага, но не резон потом возвращаться к машине, им же еще на другой вокзал ехать, — и предложил спутнику выйти. Давнишний шпионский способ, понял Генка. Вроде бы на открытом воздухе подслушать труднее. Хотя сейчас техника настолько далеко шагнула… Но поскольку он в силу своего гуманитарного образования и специфики работы не представлял досконально, куда шагнула-таки шпионская техника, то предпочел не высказывать своих соображений, а оставить все на усмотрение Фокса. Раз он считает, что так безопасней — пусть.

— Когда мне стало известно, что вы попали в поле зрения Конторы, я счел возможным проявить некоторое, так сказать, вмешательство в частную жизнь, и загодя позаботиться о вас. Поскольку ваш счет, куда вам перечислялись деньги за выполненную работу, был мне доступен, то я взял на себя смелость обналичить всю сумму… Вручу ее вам перед отъездом. Хотя можете прямо сейчас пересчитать, сумка лежит в машине. Это ради того, чтоб вам не пришлось связываться с банковскими операциями — все переводы денег очень легко отслеживаются… То есть, вы забираете все честно заработанное тяжким трудом и едете по указанному адресу. На ваше имя открыт новый счет, оплата за последующую работу будет перечисляться на него, но я искренне не советовал бы вам снимать оттуда деньги через банк…

— И какую работу вы теперь предлагаете?

Фокс выдержал паузу.

— Геннадий, как вам Зона?

— То есть?..

— Много впечатлений?

— По уши!

— Вот ими вы и поделитесь с читателями.

— Хммм… Но вы же мне сами говорили при нашей первой встрече, что репортажи про Зону — дело мало прибыльное… — замялся Генка.

— Серьезные репортажи с уклоном в политику, или о научных разработках — да, — согласился Фокс. — Их мало кто читает, спроса нет. Соответственно мало какие издания возьмутся их публиковать. А страшилки для желтых газет можно сочинять, и не приближаясь к Зоне…

«А ведь Паша то же самое говорил», — в душе у Генки кольнуло и тоскливо заныло.

— …Потому я и не предлагаю вам вымучивать ужастики для скучающих обывателей, — закончил фразу Фокс. — И так найдется кому их сочинять. А перед вами, Геннадий, задача будет другая…

Немного отвлекшийся Генка встряхнулся:

— И какая же?

— Ваша целевая аудитория — это бывшие военные, но не пенсионного возраста, а в самом, так сказать, расцвете сил, по каким-либо причинам оставившие службу. В основном — военные, но кроме них также работники любых силовых структур, умеющие держать в руках оружие. Еще — люди, прошедшие боевую подготовку и понюхавшие пороху в локальных войнах… Да-да, Геннадий, — те, чей жизненный путь очень схож с вашим.