Поломанный Мир 4: Стражи Равновесия
Шрифт:
Впрочем, сам Киаф Снов переживал не за них.
– Замечательно, – буркнул Альдред. Он неодобрительно косил взгляд на свинцово-серый заслон над головой. – Лучше не придумаешь!..
Ибо лучшего времени для гулей, чтоб заявить о себе, не сыскать было. Если бы рядом ошивалась орда, вопли зараженных слышались бы за версту. Но нет. В округе сравнительно тихо. Тем хуже. Мелкие группы людоедов исключать не стоило.
Действовали они осторожно и слаженно, как волчья стая. Меньшинством они не менее опасны.
Стоило
Было ли это вызвано чудовищной находкой? Кто знает. Что бы ни загубило лесничего, было большим. И наверняка громким. Услышать – услышишь. Убежать – не убежишь.
Между тем Альдред подобрался достаточно близко к стоянке выживших, чтобы разглядеть их в общих чертах. Флэй ухом даже сумел зацепить голоса некоторых из них. Но и слова разобрать не вышло.
Вроде по-илантийски говорили. На том «спасибо».
Незваный гость чуть приподнялся, не убирая лук, и скрылся за стволом дерева. Снова выглянул из-за него, всматриваясь в стоянку.
– Да неужели? – опешил Киаф Снов и нахмурился, раздраженный донельзя.
Кого-кого, а их в Купольном Лесу Флэй встретить готов не был. Священная Инквизиция пожаловала – кто бы мог подумать? Да еще и при параде: миротворческие латы, походные доспехи персекуторов, уже без плащей. Тело охватил спазм.
Ему стало фигурально страшно. Ведь память о дыбе и ублюдке Буассаре еще была свежа. Он вспоминал свою боль, и мышцы будто кололо шипами, как внутри железной девы. Это невыносимо.
«Держи себя в руках!» – заклинал себя Киаф. На него это походило слабо. И либо душу его Верховный Канцеляр действительно покалечил, либо кто-то из им поглощенных по-настоящему попортил его самообладание своей трусоватостью.
По крайней мере, силы воли еще доставало выдохнуть. Здравый смысл возобладал над беспокойным сердцем.
Глаз у Альдреда дернулся. Интуиция подсказывала ему: не так все просто. Что-то не так. В нутро било, будто в набат, о том возвещая.
– Лучше подойти поближе, – прошептал Флэй. Рухнул в папоротник и пополз в сторону лагеря.
Жалеть свою новую одежду Альдред и не подумал бы. Она была сшита, чтобы валять ее в грязи и пыли. На пузе Киаф проборонил почву еще шагов эдак двадцать, прежде чем сумел различить лица инквизиторов. Чем ближе подбирался, тем яснее становилась ситуация.
«Ну и дела. Я почти поверил, – сокрушался Альдред, замерев примерно шагах в тридцати от лагеря. – Никакие это не инквизиторы. Ряженые болваны, и не более того!»
Истинно так. Флэй достаточно насмотрелся на состав Корпуса, пока тот стоял в Норманнском Дворце. Ни одного знакомого лица. Эти на псов Церкви не тянули. Просто какие-то любители.
Ходили слухи, будто квадранты и Янтарную Башню обчищали обыкновенные горожане. Должно быть, это кто-то из них. Крыс, дорвавшихся до сладенького. Впрочем, сам Флэй сильно сомневался.
Больно уж разодели их по регламенту. Все, как на подбор, были. Да и вооружение соответствующее: миротворческое, из инквизиторского сплава. От персекуторов достались легкие кавалерийские арбалеты, зачарованные болты. Систематика четко прослеживалась. А значит, никакие это не выжившие.
«Тогда…» – задумался Флэй.
Ему вспомнился занимательный факт: на свою голову Энрико Малатеста обязался передать арсенал Инквизиции Герцогу. Так что скорее всего, это люди Барбинов. Гарнизон Вальперги. Держались они не как инквизиторы, и это было видно. Обучали их или нет, зрелище поистине жалкое.
Доморощенные гвардейцы вели себя в Купольном Лесу, как на отдыхе в городском дендрарии. Просто и смех, и грех. Каким-то чудом они умудрились поймать кабана, и теперь жарили его, потрошеного и освежеванного, на вертеле. На запах кто только ни слетелся бы, опасался Флэй.
Часть стояла в дозоре, тупо вглядываясь в чащобу. Едва ли они вообще понимали, как близко находятся к краю зеленого массива.
Костер они разожгли рядом с повозкой. Лошадей привязали к стволам сосен рядом. Вывод напрашивался сам собой: что-то привело их в Провинцию. Просто так из Вальперги свои носы они бы ни за что не высунули. Тут как пить дать.
«И чего им тут надо?» – гадал Альдред.
Глава 7
Ему в голову закралась крамольная мысль. Наверняка прихвостни Герцога разыскивают Альдреда. Что ж, у них почти получилось. Но… в то же время эта группа гвардейцев очень уж потерянно выглядела. Будто утонула в отчаянии по макушку.
«Навряд ли они здесь намеренно. Скорее уж, потерялись, – рассуждал про себя Флэй. – Едва ли им поступил приказ разыскать меня. Должно быть, что-то еще. Кто-то явно подстерег их, и разбил. Я не вижу среди них кого-либо, кто встал бы за главного. Они сломлены, пущены по ветру. И это хорошо».
Предстояло решить, как поступить. Самое простое – это обогнуть проклятый пятачок, что занимали герцогские гвардейцы, и продолжить путь на равнину, пока не понабежали гули. Зараженные только бы усугубили и без того затянувшийся переход.
Но Альдред Флэй давно отказался бы от своего имени, если бы искал легких путей. Он вознамерился подойти поближе, заприметив у ряженых инквизиторов зачарованные стрелы. Их не помешало бы забрать. А также сухпаек, если таковой имеется. Высшим же мастерством был бы угон лошади.
Лично Киаф никогда не объезжал ни одного коня, но здесь и сейчас поймал себя на том же ощущении, что и в домике на дереве с луками. Мол, это дело плевое. С закрытыми глазами животное поведет навстречу равнинам. В уме – так оно, а вот на практике – кто уж скажет наверняка?