Полуночная невеста

Алфеева Лина

В зеленых, похожих на лесной мох, глазах было столько теплоты и нежности, а от нахлынувших воспоминаний перехватило дыхание.

— Там все казалось нереальным: ты, лаару, молнии. Словно сон, но такой яркий.

— Ты была прекрасна, как светоч, сияющий во Тьме, — прошептал Рейн, а потом вдруг помрачнел и поднялся на ноги.

Неужели вспомнил что-то неприятное?

— Я рада, что все закончилось.

— Нет, Айрин, для нас все только начинается. Пошевеливайся, Алар очень хочет видеть нас обоих.

***

Мои

вещи обнаружились на стуле, чистые, выглаженные и источающие легкий сладковатый аромат бытовой магии Рейна. За эту неделю я научилась распознавать его заклинания. Магистр Алар утверждал, что это один из побочных эффектов связи мага и его сосуда. Отчего-то от мысли, что Рейн позаботился о моей одежде, на сердце стало так тепло. Он мог бы купить для меня новые вещи, но предпочел лично потрудиться…

Я быстро натянула на себя чулки и юбку, сбегала в ванную ополоснуть лицо и ухватила блузку.

Одевшись, подошла к окну и прислонилась лбом к прохладному стеклу. Солнце за окном стояло высоко, небо над Дар’Аланом было ясным. Начался новый день. Что он принесет мне, девчонке из Низины?

Инициация Рейна завершилась, кажется, успешно. Означало ли это, что адепт Игельтейр и наследник великого рода больше не нуждался в моих услугах? Что если мне сегодня же прикажут покинуть академию? А я? Чего я хотела сама?

Я обхватила себя руками, тело сотрясала крупная дрожь. И снова что-то ныло под кожей там, где на груди были выведены неизвестные мне руны.

Рейн просил поторопиться. Я чувствовала его нетерпение и легкую тревогу, как свою. Так странно. Нас разделяла закрытая дверь, но мне все равно чудилось, что он рядом, хотелось выбежать в коридор, чтобы броситься в его объятия. Вместо этого я таращилась в окно и тянула время.

Ощущение чего-то неизбежного стремительно усиливалось, зуд под кожей становился ощутимее.

Глупые страхи! Всё будет хорошо!

Будет-будет-будет…

Вытащив несколько шпилек из прически, встряхнула головой, а потом запустила пятерню в рассыпавшиеся по плечам волосы. Так-то лучше. На письменном столе лежали несколько заколок и гребень — Рейн основательно подготовился к моему пробуждению. Я провела расческой по волосам, и моя рука замерла…

Мой блокнот и волшебное перо лежали поверх тетрадей Рейна. Видимо, выпали, когда меня раздевали. Последнюю неделю я с ними не расставалась. Начертательная магия так меня захватила, что я была готова практиковать ее круглосуточно.

Я сунула блокнот и перо в карман и уже хотела отойти, когда взгляд зацепился за раскрытый на столе свиток. У Рейна был не особо разборчивый почерк, но эту надпись было сложно не заметить.

Тааши Лай.

Рейн несколько раз обвел имя дочери аптекаря Лая красным карандашом. Помимо него в списке было около двух десятков имен. В самом конце значилась Элена Тори, а ближе к началу я заметила Марису Касс, кузину Орсаны.

Пять лет назад, когда Мариса была сосудом адепта Высшей академии

Дар’Алана, на город напали лаару. Марису обвинили в том, что твари вырвались из своих клеток, но что если единственная вина девушки состояла в том, что она была не настоящим сосудом?

Как Элена Тори.

Как Тааши…

Тааши!

Я бросилась к двери и чуть не врезалась в Рейна, ожидавшего меня у порога.

— Худышка, наконец-то! Я уже собирался… — Рейн резко замолчал, заметив у меня в руке свиток, а потом впихнул обратно в комнату и захлопнул за собой дверь. — Никак не угомонишься? Так и тянет сунуть нос в чужую тайну?

— Тааши не чужая! Она моя лучшая подруга. Что ты о ней знаешь? Скажи немедленно! — мой голос сорвался на крик.

Звук вышел таким пронзительным, что лопнуло стекло светильника, мелкие осколки посыпались на пол, но Рейн этого не заметил. Качнувшись с пятки на носок, он тихо произнес:

— Тааши Лай — пустышка, прошедшая отбор мадам Салис.

— Не может быть. Тааши получила особое приглашение. Ее отобрали заранее…

— Она получила письмо, которое предназначалось тебе. Она не сосуд.

— Ты говоришь об этом с такой уверенностью… — глухо выдохнула я.

В груди снова пекло, наверное, это болело сердце, предчувствующее боль предательства. Я всматривалась в лицо Рейна и молилась пресветлым духам, чтобы я ошиблась. За минувшую неделю я узнала другого Рейна: чуткого, нежного, заботливого, и позволила себе забыть, кем он был на самом деле — магом Дар’Алана и сыном своего отца.

— Я выкрал твое приглашение, подделал его и отправил первой попавшейся соседке.

Внутри меня словно оборвалась невидимая струна, а мир утратил яркость, подернувшись слоем пепла. Он был повсюду: на ковре, на стене, даже небо стало тусклым, ведь в нем теперь парили черные хлопья.

— Ты был готов подставить ни в чем не повинную девушку, только чтобы я не стала твоим сосудом? Ты даже хуже, чем я предполагала.

Настоящий маг! Эгоистичный, бесчувственный и готовый играть чужими судьбами! Истинный повелитель “Тлена”.

— Худышка, успокойся. — Рейн попытался меня обнять, но я его оттолкнула. — Тааши в порядке. Я узнавал.

— Когда?! Когда ты говорил с ней? — Я меня уже трясло от ярости, а под кожей жгутами расползалась боль.

— Четыре дня назад. Она помогает старику алхимику и вполне довольна жизнью. Да я помог ей осуществить свою мечту! Все сложилось очень удачно!

Он это серьезно? Хочет, чтобы я порадовалась за Тааши? И это когда я знала, какой вред могла нанести магия пустышкам?

— А если бы Тааши попала к Тахару Мортейру? Она тоже была бы довольна жизнью? Как ты мог так с ней поступить?

— Да я был уверен, что она не пройдет Отбор! — Рейн схватил меня за плечи и встряхнул. — Худышка, разве ты не понимаешь? Все намного серьезнее, чем срыв Рыжего или моя инициация…

— Не прикасайся! — Я толкнула Рейна в грудь и подавилась криком.