Полуночная невеста

Алфеева Лина

— Рейн подделал приглашение Тааши на Отбор. Она не сосуд, — признание разлилось горечью во рту.

— Как так? — Орсана подскочила с кровати, шлепнулась на пол рядом и легонько похлопала меня по щеке. — Айрин, ты уверена, что Тааши не сосуд?

— Она никогда не попала бы к мадам Салис, если бы не Рейн. За оградой Дар’Алана столько опасностей. Я хочу увидеть Тааши, ее нужно предупредить...

— Говори адрес! — Орсана решительно поджала губы, но когда я озвучила название улицы, задумчиво нахмурилась. — Слишком далеко. Если возьмешь

магомобиль, долго будешь ехать. Можно сделать проще…

Она выразительно посмотрела на печать портала.

— Ты так быстро их освоила.

— Естественно. У меня хороший учитель. — Губы девушки искривила горькая улыбка.

Внезапно Орсана побледнела и выругалась сквозь зубы, следом раздался предельно вежливый стук в дверь.

— Там не Рейн, — еле слышно прошептала я.

— Знаю, — также тихо подхватила Орсана. — Это магистр Алар. Он пришел за тобой. Если не передумала — рисуй знак открытия портала.

— Но магистр…

— Я его задержу. Быстрей, Лаори!

Я вытащила перо, и время для меня словно замерло. Мне даже показалось, что я оглохла и отчасти ослепла. Ничего не видела, не слышала и не чувствовала, пока не закончила работу над символом и не замкнула рунический круг. Стоило приложить руку к знаку, как пальцы начало покалывать. Особенно сильные ощущения разливались там, где на моей коже были нанесены руны. Я не знала их назначения, но чувствовала, что эти символы не причинят мне вреда, наоборот, — помогут.

— Portas, — еле слышно выдохнула я.

— Вот и славно. Сама справилась, — одобрительно кивнула Орсана, когда руны наполнились магией. Ее совсем не смущало то, что их цвет был зловещего коричнево-зеленого оттенка.

— Быстрее в центр. Портал пару часов назад открывался на Виноградную улицу и перенесет тебя туда же. Это нижняя часть города рядом с оградой, там наймешь магомобиль. У тебя сольты-то есть?

Я сунула руку в карман юбки и покачала головой. С собой у меня был только блокнот с рунами и перо

— Беда с тобой, Лаори. Вот! — Орсана сунула мне в руку кошелек. — Потом сочтемся. Передавай привет Тааши.

Уже ступив на печать портала, я обернулась и посмотрела на девушку через плечо:

— Вдруг Тааши мне не поверит?

— Поверит, если не дура. — Стук в дверь повторился, уже более громкий и нетерпеливый. Орсана бросила взгляд в окно и отчетливо побледнела: — Уходи! Прямо сейчас!

Уже растворяясь в свете портала, я услышала голос магистра Алара, кажется, он обозвал Орсану дочерью вайши.

***

Портал выплюнул меня на перекресток оживленной улицы. Я замерла, высматривая парковку наемных магомобилей, когда почувствовала легкий хлопок по спине.

— Побыстрее, мисс. Вы задерживаете очередь, — поторопил меня мужской голос.

Я обернулась, чтобы высказать нахалу все, что я думала о таких тычках, и язык присох к небу. Меня толкнул лаару!

Этот змей лежал на тротуаре, свернувшись кольцом вокруг площадки портала, и преспокойно грелся на солнышке. Чешуйчатая морда лежала прямо на брусчатке, а кончик кончиком хвоста лениво покачивался в воздухе. Вот им-то меня и ткнули!

На негнущихся ногах я миновала две ступени, когда заметила пожилого мужчину в униформе небесного погонщика.

— Ах, так это вы со мной заговорили, — с облегчением выдохнула я.

Суровое, обветренное лицо мага оживила кривая усмешка.

— Мой Вихрь говорить не обучен, хотя порой шипит, что моя теща. Временами кажется, что они родня.

— Я думала, маги объезжают только виверн…

— Кхэ! Так ты неместная, что ли? А портал показал, что с вершины холма, — расслабленный взгляд погонщика сделался цепким, как у стражника, высматривающего в толпе карманника.

— Вольнослушательница ВАДа из Дарипорта. Никак не привыкну к местным чудесам! — Мне удалось изобразить широкую улыбку, хотя внутри все обмерло от страха, когда лаару вдруг поднял морду и посмотрел на меня.

— А-а-а… Тогда понятно. Там дальше патруль на вивернах летать будет. Тень накроет — громко не ори.

И маг развернулся к платформе, на которой проступила полупрозрачная фигура.

У жителей Дар'Алана были стальные нервы. Они совершенно не обращали внимания на лаару. Горожане проходили рядом со змеем и даже не смотрели на блестящую колбаску, лежащую у них под ногами. По широкой улице мимо кадок с аккуратными лозами розового винограда спешили прохожие, по дороге пыхтели магомобили. Я прошла мимо кофейни, где на веранде сидели посетители и неспешно наслаждались десертами. Они даже не вздрогнули, когда над домами понесся отряд небесных погонщиков на вивернах.

Найти свободный магомобиль, когда на тебе правильная одежда, а в кошельке звенят сольты, несложно. Спустя десять минут я стояла перед высоким арочным проемом и внимательно перечитывала адрес на золоченой табличке. Ошибки не было. Так называемый магазинчик старика-алхимика располагался в глубине сада. Точнее, это был комплекс из аккуратных кирпичных домиков с трубами всех форм и размеров. Некоторые дома были увенчаны солидными “каминными” трубами, на крышах других торчали извилистые тонкие конструкции, из которых периодически вырывались разноцветные облачка пара.

Алхимик практиковал магию!

Я бросилась к самому большому дому, проигнорировав скрежет статуи на входе. Кажется, она интересовалась моим именем и целью визита. Дом уже был совсем рядом, когда я замедлила шаг.

Странные у них тут представления о безопасности. Неужели любой с улицы может зайти, как к себе домой?

Когда ручка на входной двери повернулась, я замерла, вспоминая, как именно планировать объяснить свой визит уважаемому алхимику, но на пороге возникла Тааши:

— Айрин, долго же ты ко мне добиралась. Заходи! Мы как раз о тебе говорили.