Ползучий дом

Белояр Ирина

— Подождите! Если я не сумею убедить их уйти с миром… тогда терять нечего. Тогда — стреляйте.

Человек бесстрашно шагнул с обрыва на почти вертикальную скалу. А через долю секунды на глазах у ошарашенных гостей городка скрылся за краем плато гигантский таракан.

Вряд ли кто-то из горожан успел осознать: на сей раз в насекомое перекинулась не бессловесная неуклюжая имитация человека, а великолепно сработанный экземпляр, адекватно эмоциональный и свободно владеющий человеческой

речью… Выстрелы последовали мгновенно, рефлекс давно уже стал безусловным.

Но — опоздали. Этот оборотень знал ближайшие скалы как свои пять пальцев. Знал, где прыгать с обрыва и каким путем двигаться вниз под прикрытием камней.

Представители академии дар речи потеряли.

— Кто… что… это такое? — пробормотал лидер группы.

— Это — Карен Арамов, знаменитый маэстро синтеза, — быстро пояснил возникший рядом патлатый строитель.

А другой добавил:

— Он путешествовал на Алекто дикарем. Наелся здешних мутагенных цветочков и стал оборотнем.

…Похоже, Сергей не ошибся в своих интуитивных догадках. Сильная матрица Карена Арамова уверенно брала верх над слабой эгоцентричной личностью бывшего банковского служащего. Экстремальные повадки, адреналиновый зуд, ничто-не-слишком… Волей обстоятельств Марк давно плюнул на собственную жизнь. Но будучи самим собой он бы никогда не вызвал огонь на себя ради цели. Марк закончился. Вернулся Карен… Глядишь, со временем и искусство синтеза освоит. Почему нет? Ароматическим миссионером уже стал.

Мучительно долгие полчаса люди на плато отнимали друг у друга бинокли. Несколько раз лидер экспертов оборачивался к вооруженным старожилам городка и гневно орал:

— Не стрелять!!!

Никто уже и не стрелял, поскольку бессмысленно. Черная точка, которая раньше была Кареном Арамовым, давно удалилась из зоны действия излучателя.

Начальник станции мрачно стоял в сторонке, ни во что не вмешиваясь. Может он и вмешался бы, но после собственной выходной арии непрерывно ощущал лезвие между лопаток.

Наконец, черная точка влилась в такое же черное море.

Море остановилось.

Целую вечность стоячая волна колебалась на месте.

Потом отхлынула, выплюнув из себя одно-единственное микроскопическое существо.

Маэстро синтеза возвращался назад.

Чужие ушли.

Толпа выдохнула. Потом заворчала, заклокотала, зашипела:

— … а я настроился оторваться перед смертью.

— … поживем еще. Успеем оторваться.

— … какое там. Теперь — мир. А то и договор о сотрудничестве.

— … о сотрудничестве?! А людей кто вернет?..

— … столько народу загнобили, твари.

— … контактная комиссия, понимаешь. Нет бы боеголовок

прислать, и побольше.

— … толерантность, мать ее…

Другие оккупировали экспертную группу:

— Что теперь будет?

— Станцию расформируют?

— Начнете работать с этими… с этими…

— Не торопитесь! — лидер группы извивался угрем. — Мы еще ничего не знаем. Практически ничего. Какие могут быть прогнозы, какие обещания?.. Трудно остановить запущенную войну, это-то вам должно быть ясно…

И быстренько (пока не разорвали сгоряча) сменил тему, обратился к строителям:

— А вы, значит, сегодня убываете?

— Черт его знает.

— Да? Ну что ж, счастливого пути.

Кивнул, решительно пробился сквозь толпу и направился встречать парламентера. На ходу обернулся:

— Кстати! Мы думаем, не заказать ли вашей фирме мобильную станцию на гусеничном ходу? Мы ведь не можем в вопросах межрасовых отношений полагаться на одного-единственного человека. Тем более, он не совсем человек.

Ёпт. Они не могут полагаться, а нам возвращаться в эту дурку?.. Максимыч ведь, змей подколодный, отправит именно нас, к гадалке ходить не надо. Блин, вся жизнь в борьбе… Сергей тяжело вздохнул.

Оглянулся. Рядом стояла Сэнди — с такими же расширенными глазами, как у представителей экспертной группы.

— Привет! — усмехнулся Сергей. — Круто, правда? Поздравляю, твой Карен теперь большая шишка. Вице-консул, не меньше. И он тебя почти вспомнил.

У Сэнди раздулись ноздри, как у беговой лошади. Тряхнула гривой и фыркнула:

— Замечательно. Правда, он не Карен.

Сергей приподнял брови:

— С чего ты взяла?

Махнула рукой, улыбнулась:

— Хорошо, пусть будет Карен. Ради тебя, бейби.

Валера с отсутствующим видом направился к строителям. Сергей чрезвычайно внимательно уставился вдаль, будто там, по меньшей мере, показывали финал кубка мира.

— Малыш, ты спрашивала, почему я не люблю синтез. Так вот, если серьезно, мне в нем не нравится только одно: нейропрограммирование эмоций. По-моему, человек в праве сам решать, что он хочет чувствовать.

Женщина есть женщина. Иносказаниями с толку не собьешь… В глазах Сэнди мелькнули жесткие искорки:

— Это — отвод?

— Скорее, оправдание, — вздохнул Сергей.

Надеюсь, вы не подумали, что у автора нет ни одного ехидного комментария по этому поводу? Но, во-первых — незачем, и так все ясно; а во-вторых — некогда, поскольку

…совсем-не-человек выбрался на плато и превратился в не-совсем-человека. Огляделся. Не стреляют… Устало сообщил:

— Сделал, что мог.

— Как… вам удалось?..