Помощница Его Злодейшества
Шрифт:
Но пламя опало также внезапно, как и появилось, идеально вылизав всю полки и вешалки, не оставив даже кучки пепла. И лишь моя коробочка аккуратно стояла на пол посреди комнаты.
– Спасибо… – растерянно пробормотала я и, немного порывшись, выудила оттуда блокнот со стилом.
– Все? – равнодушно поинтересовался мужчина.
Я активно закивала.
– Идем, – Князь Тьмы развернулся, и широким шагом зашагал в сторону обеденной залы. На этот раз локоть мне не предлагали, да и вообще не смотрели успеваю я или нет.
И чем он только так
Рейнард
Поймаю Эдварда – пущу на чучело. Нет, на чучело не хватит, пущу на кисточки для служанок.
Вот ведь демонический хомяк, ничего от сердца оторвать не может!
Мой венценосный брат регулярно присылал сюда разных девиц. Дескать негоже герцогу быть необрученным, вот тебе аристократочка, какую не жалко.
Не жалко брату было целый парад бесприданниц, потасканных чужих любовниц, скандальных девиц из свиты его жены и еще прорву всякого неликвида.
Он ссылал сюда всех неугодных под видом «замуж – это туда», в надежде, что или я действительно женюсь, или присланную девицу тут нечаянно сожрут.
Я селил их в замке, месяц они изображали не то ужас, не то недовольство, потом начинали пытаться вытрясти из меня деньги или обручальное кольцо…
Но каждая быстренько собирала вещички, едва узнав, что блеска столицы в замужестве со мной им не видать. Князь Тьмы редко выбирается из Мертвых Земель и на то были свои особые причины.
Тот ворох тряпок, которым замок одарил Корнелию, был из забытых впопыхах вещей моих несостоявшихся невест. Каждую из которых я отправлял отсюда скорым порталом после какой-нибудь особенно некрасивой скандальной сцены прямо брату под нос.
И как вообще им всем хватило мозгов предложить Корнелии чужие вещи?!
Как будто я – не Князь Тьмы и не могу себе позволить приодеть одну хорошенькую помощницу…
13
Корнелия
Пока мы шли в обеденный зал я поймала себя на мысли, что не могу запомнить дорогу. Раньше вот у меня не возникало трудностей с определением себя в пространстве, но с этим замком явно что-то было не так. По всей логике мы должны были сделать полный круг, поворачивая налево-налево-налево, но вышли не к моим покоям, а к красивым двустворчатым дверям.
Двери распахнулись перед Рейнардом, он даже пальцем в них не тыкал, и мы оказались в огромном, нет, просто огроменном зале. Тут наверное хорошо давать балы или рассаживать полк. Со светом, правда, была некоторая напряженка – свечи горели только в центральной люстре. Тяжелой такой конструкции с бронзовыми завитушками и черным пламенем на фитилях.
Получалось так, что освещен был только стол, а вот во всей остальной части зала клубилась пугающая тьма. Или не клубилась, но мне стало как-то жутковато, и я засеменила быстрее, чтобы поравняться с герцогом. Даже подумывала о том, не схватить ли его за руку, но в последний момент передумала.
Вообразит
Длинный, длиннючий стол был накрыт на двоих. И нет не в разных краях, а рядышком. Князь Тьмы восседал во главе на резном стуле, а мне накрыли слева. Мужчина скользнул взглядом по моей пустой тарелке, но не успела я дойти до места, как вся тара с прилагающимся инструментарием испарилась слева и возникла справа. А Его Светлость еще более помрачнел, хотя казалось бы.
– Итак, – подзывая к себе супницу, проговорил Рейнард, – в твои задачи будут входить… регулярное предоставление финансовой отчетности по герцогству для короны. Аудит мертвых земель. Организация и проведения ремонта в замке. Благоустройство торговых путей… а то последний караван попытались сожрать, это нехорошо.
Я нервно сглотнула. Мужчина этого даже не заметил – положил себе густой наваристый супчик, и меня не обделил, не особенно интересуясь люблю я баранину или нет.
– Медицина в Мертвых землях слабая, нужно как-нибудь сманить квалифицированных лекарей, – меж тем продолжал Князь Тьмы, – Система образования отсутствует полностью, ее нужно восстановить. Соседи подали в суд за то, что кое-кто из моих жителей прокопал шахту как будто под их территорией, и мы как будто их обворовываем.
– А мы не? – вставила я.
– Понятия не имею, – пожал плечами мужчина. – Вот и выяснишь. Еще мне хочется, чтобы здесь появилось собственно производство, подготовишь доклад с вариантами на эту тему…
Рейнард задумчиво побаландал ложкой в супе, и добавил:
– Так, ну из первоочередных задач вроде бы все. За квартал справишься?
КВАРТАЛ?!
14
– Можно даже быстрее, – улыбнулась я, смотря в бездонные черные глаза мужчины, – если, например, замок не ремонтировать, а снести и поставить новый.
В ответ на это все светильники в зале вспыхнули огнем до самого потолка, паркет пола заскакал, точно клавиши пианино, на столе жалобно задребезжал фарфор.
Рейнард тяжело вздохнул и покачал головой:
– Ты зачем его пугаешь?
– Как? – не поняла я.
– Замок.
– Замок?
Входная дверь возмущенно захлопала, с потолка прямо в наши тарелки посыпались опилки из утеплителя перекрытий. Из дальнего угла зала эвакуировалось мышиное семейство, без зазрения совести давая деру прям перед темными очами Его Злодейшества.
– Да угомонись ты! – рявкнул Рейнард.
За окном сверкнула молния и прогрохотало. В зале мгновенно стало тихо – все перестало щелкать, хлопать и скрипеть, и только люстры поскрипывали, раскачиваясь из стороны в сторону, и капая воском всех зажженных свечей на нашу еду.
– Не собирается она тебя сносить.
– Не собираюсь, – быстро подтвердила я под выразительным взглядом герцога.
Но потом решила – если уж торговаться, то по полной и добавила:
– Если только не за квартал.