Помощница капитана
Шрифт:
Дасин делился на две части: Закрытый город и город Приближенных. Обе половины окружали кольца стен.
В Закрытом городе, в свой черед, находилось ещё два — город Полярного Дракона и Цивей.
В Закрытом городе улицы были широкими и такими же прямыми, какими здесь они были везде — шли они строго с юга на север и с запада на восток.
Вдоль главных из них протянулись ряды искусных строений, окружённых зелёными садами. В переулках же стояли постройки, которые вообще не могли просматриваться, все их прятали от чужих глаз глухие ограды.
В городе Приближенных обитала только знать. Обыкновенным горожанам под страхом смертной казни
Весь город Приближенных являлся собственностью императора. Он мог делать с ним всё, что хотел. По своему усмотрению он дарил дворцы, а иногда и целые кварталы своим фаворитам — и так же легко их забирал.
Особенно много было упоминаний о том, как щедро император вознаграждал людей, носивших военные чины, после успешных походов. Полководцы, проигравшие битвы или потерявшие благорасположение Сына Неба, если, конечно, и сохраняли жизнь, то теряли право жить в Городе Приближенных и вместе подчиненными покидали Дасин навсегда.
Орлов не был уверен, хорошо ли это для них. С одной стороны приоритеты Сина, очевидно, были ромеям близки. С другой — иметь дело с ещё одной цивилизацией, привыкшей решать любые вопросы войной, возможно, было бы нелегко.
Дело осложнялось тем, что — как скоро выяснил Орлов — всех, кроме Сина, местный император считал дикарями, и соответственно этому принимал их послов.
Каждый из кварталов Города Приближенных окружала собственная защитная стена, а город Полярного Дракона– самой длинная и мощная из них. Толщина её составляла одиннадцать ярдов, а высота — тринадцать. Вдоль стены высилось множество башен с защищенными пристройками для стрельбы, а угловые башни, построенные над воротами, насчитывали множество этажей. Это были колоссальные сооружения с толстыми кирпичными стенами, над которыми возвышались многоярусные кровли, характерные для этих мест. Дюжины бойниц прорезали стены этих бастионов, и когда шлюп приблизился к ним, Ксения озвучила волновавший обоих вопрос:
— Они стреляют только по наземным войскам или…
Орлов покачал головой.
— Ничего не могу сказать.
В свитках Сина ничего не говорилось о том, какую дальность стрельбы и поражающую силу имело их вооружение.
Цивей, кроме того, окружал глубокий ров с водой. Берега этого рва были облицованы гранитом. Все площади в этом «городе» были вымощены тем же кирпичом, что и городские стены, а прямая дорога — большими плитами серого или беловато-жёлтого гранита.
Здесь, в главном зале императорского дворца, носившем название Зала Абсолютного Просветления, император удостаивал чести принять высшую аристократию и военоначальников и изредка — самых важных из послов. Этот факт, ненавязчиво повторявшийся в свитках Сина несколько раз, должен был, очевидно, показать пришельцам, какое место они в мыслях императора могут занимать, потому что они так и не вошли в число этих избранных — по крайней мере пока, как думал про себя Орлов.
ГЛАВА 15
Знакомство с городом Полярного Дракона началось для послов с Врат Небесного Спокойствия — и закончилось ей же. Здесь размещались ведомства — военный департамент, департамент финансов, департамент возведения дворцов и храмов и самое главное из всех — департамент церемоний.
Значимость этого
— Я понял, почему у них настолько непохожие ни на что корабли, — заметил Орлов, наблюдая за этой церемонией в первый раз.
Ксения улыбнулась краешком губ.
— Мы не намного лучше.
— Не согласен. У нас живут куда веселей.
Ксения усмехнулась — пока что приходилось признать, что капитан прав. Требования светской жизни Шлиссельбурга казались возможностью выйти на волю в сравнении с тем, чего требовал от них местный императорский двор.
Было на площади Врат Небесного Спокойствия и ещё одно здание, поразившее их обоих — особенно, когда спустя несколько недель Ксении и её капитану удалось побывать внутри. Называлось оно Дом Памяти и мало походило на все остальные строения, которые ромеи успели увидеть здесь.
Дом Памяти имел форму куба такой высоты, что даже ворота «Башни Небесного Спокойствия», ведущей в императорский дворец, терялись перед ним. К тому времени посланцы уже узнали, что возводить в городе строения выше тех, что находятся в императорском дворце, в Сина запрещено.
Изнутри он представлял собой мавзолейный комплекс площадью в несколько акров, утопавший в зелени туи, ракит и гинкго. Перед фронтоном усыпальницы дорогу путникам пересекало более десятка елей, но что это значит — никто из местных толком объяснить не мог, упоминали только неведомого «Вождя», который правил тринадцать лет. Образ Основателя невольно всплыл у Ксении в голове, однако, кроме как в храмовом комплексе, нигде больше в стране Сина нельзя было услышать о Вожде.
Впрочем, куда больше Ксению потрясло то, что находилось внутри. Всего мавзолей состоял из десяти залов, которые освещали сто ламп в форме соцветий подсолнечника, и эти лампы и были тем, что Ксению больше всего потрясло. Они работали сами по себе, не используя ни электричество, ни газ, и на вопрос «как?» проводник, выделенный им с Орловым для этой прогулки, отвечал лишь: «Волшебство».
Ксения не верила и не собиралась верить ни в какое волшебство. Лампы, как она убеждала Орлова тем же вечером, были остатком цивилизации куда более могущественной, чем та, которую они видели здесь.
Орлов смотрел на неё с улыбкой, и когда Ксения наконец сделала паузу в своей бурной тираде, провёл кончиками пальцев по её виску.
— Капитан? — спросила Ксения, не понимая, согласен тот с ней или нет.
Орлов молча наклонился к ней и втянул в долгий сладкий поцелуй, который заставил Ксению забыть и о лампах, и обо всём остальном.
Всё то время, что они пребывали в Сина, Орлов не прикасался к ней всерьёз — разве что вот так гладил по щеке или виску и целовал, долго и увлечённо, явно наслаждаясь каждым мгновением этого поцелуя. Ксении ждала — замирая от возбуждения и страха перед тем, чего не пробовала ещё никогда. Ей казалось, что Орлов тоже хочет её. Может быть, не так сходит с ума, как сходил она сама, но…