Помпеи. Любовь восстанет из пепла

Павлищева Наталья Павловна

Возможно, для Рима это не только не богатство, но и вообще не слишком заметные деньги, но Помпеи не Рим, здесь Лидия очень состоятельная вдова.

Именно поэтому подруги в последнее время не общались. Клодии нечего было противопоставить двум наследствам, Кален хоть и небеден, но большой щедростью не отличался, все деньги уходили на покупку рабов и обучение их гладиаторскому искусству.

— Клодия! — казалось, Лидия искренне рада встрече. — Как хорошо, что я тебя встретила. Пойдем поговорим. Или ты с мужем и он ограничил тебя во времени?

— Нет,

я одна. Кален уехал в Капую подбирать новых гладиаторов.

— Ах, меня мало интересуют дела твоего мужа и куда больше сами гладиаторы, — махнула красивой ручкой Лидия. — Поехали ко мне, я угощу тебя хорошим вином, и мы обсудим один вопрос, который поможет тебе заработать деньги независимо от мужа.

Вопреки своей воле Клодия села в лектику Лидии, которую несли четверо дюжих черных рабов. Они подняли носилки так высоко, что Клодия невольно ахнула. Подруга рассмеялась:

— Я всегда приказываю нести лектику на плечах, а не в руках. Сидишь и смотришь на всех сверху, словно царица.

Клодия вообще редко пользовалась лектикой. Где в Помпеях это применить, если от школы до форума два шага, да и остальное недалеко. Но сейчас они направлялись в дом Лидии, который находился вне городских стен. Конечно, тут нужна лектика, не будешь же месить дорожную пыль нежными ножками!

— Мои рабы доставят тебя обратно. Нет, не сюда, прямо в школу.

Клодия распорядилась пришедшему с ней Марию возвращаться в школу.

Хорошо обученные рабы Лидии двигались слаженно, лектика на их плечах лишь чуть покачивалась, словно плывя над головами прохожих. Вслед, конечно, оборачивались, кто-то окликал, кто-то выкрикивал насмешки. Заметив, что они задевают Клодию, Лидия чуть приподняла бровь:

— Закрыть занавески? Люди часто из зависти говорят гадости.

Дом Лидии, конечно, невелик, но ухожен и уютен. Прекрасные фрески на стенах, уютный перистиль с очаровательным бассейном, правда, совершенно пустым. Неудивительно, ведь дождей давно не было, вода из Августы едва сочится, да и пахнет серой, а покупать ее для бассейнов могут позволить себе только очень состоятельные люди.

Лидия заметила взгляд сожаления, который подруга бросила на пустой бассейн, и рассмеялась:

— Всему свое время. Именно об этом я и хочу с тобой поговорить. Клодия, мне нужны несколько ваших гладиаторов, похожих на приличных людей.

Клодия изумилась:

— Этим занимается мой муж, но он уехал в Капую, послезавтра вернется.

— Мне не нужен твой муж. Это хорошо, что Калена нет в Помпеях, обойдемся без него, — голос Лидии ворковал.

— Но наставника тоже нет. Гай уехал вместе с Каленом, чтобы купить новых рабов.

Она не стала говорить Лидии, что они получили хорошие деньги за прошедшие на празднике Геракла бои. Гай, намереваясь покинуть Помпеи и уехать со своим другом Порцием в Рим, обещал Калену помочь в выборе новобранцев, а Кален надеялся во время поездки убедить Гая остаться, потому

что здесь он такой один, а в Риме талантливых наставников много.

— Они должны вернуться послезавтра.

— Но рабы мне нужны завтра… — мурлыкала Лидия.

— Бой просто некому будет организовать. Я, конечно, знаю силы наших гладиаторов, но Кален просто убьет меня, если кто-то из них будет серьезно ранен, ведь он уже получил задаток…

— Мне не нужен бой. Терпеть не могу запах крови. Вернее, я люблю бои, — быстро поправила себя женщина, — но сейчас мне нужно не это.

Она протянула Клодии кратер, в который служанка тут же налила прекрасного вина.

— Двадцатилетнее фалернское. Или ты предпочитаешь мульсум, как старики?

— Нет, я люблю хорошее вино. Так что тебе нужно?

Клодия уже была заинтригована.

Лидия пригубила вино и снова сладко улыбнулась:

— Я хорошо заплачу, очень хорошо. И ты не обязана все отдавать мужу, мы не скажем, сколько ты получила. Оставишь большую часть себе. И гладиаторы не будут биться, разве что для вида нанесут сами себе небольшие царапины, чтобы не вызвать подозрения.

Клодия уже ничего не понимала и смотрела на приятельницу во все глаза.

— Завтра виналии, праздник в честь нового вина. Я не люблю пить молодое вино, но придумала для него новое применение, куда более забавное. Конечно, это будет не фалернское, даже молодое фалернское в больших количествах будет стоить дорого.

— Я не понимаю.

— Сейчас объясню. Допей свой кратер, Пела нальет еще.

Дождавшись, когда Клодия выпьет, а рабыня наполнит ее кратер, Лидия заворковала снова:

— Я закупила несколько сотен амфор молодого вина. Не для питья, нет, у меня достаточно фалернского, цекубского, соррентинского… А молодое вино выльют в бассейн, ведь вода сейчас такая, что купаться в ней просто противно.

С этим не поспоришь, Клодия сама мучилась из-за мерзкого серного запаха и привкуса. Но купаться в вине?! Вот почему бассейн пуст!

— Ты хочешь купаться в вине?

— Да, — весело согласилась подруга.

Лидия поднялась с ложа, покружилась с кратером в руках, потом медленно вылила фалернское в воду. Тонкая струйка разбрызгивала янтарные брызги. Двадцатилетнее фалернское в воду… Похоже, у Лидии достаточно средств на разные сумасбродства, и она действительно может щедро заплатить. Только вот за что?

Подруга вернулась на место, чуть помолчала, задумчиво покусывая губу, а потом невесело усмехнулась:

— Приехал Порций, которого я по-настоящему любила когда-то. Я вдова, но жениться на мне он не хочет. Да мне и не нужно! — она махнула рукой и рассмеялась.

Этот невеселый смех показал Клодии, что не все так хорошо, как Лидия пытается представить.

— Ты все еще его любишь?

— Нет. Уже нет. Мне нравится другой. К тому же я смертельно больна, мне осталось совсем недолго. Могу я позволить себе промотать все состояние, выливая вино в бассейн?