Попаданец - учитель Сталина
Шрифт:
– Пробовали, смысла нет. Угольный дым выдаёт местоположение лодки, а глубина недостаточная, чтобы уберечь нас от шести- и семидюймовых снарядов.
Этот разговор и экскурсия на борт подводного корабля вспоминались каждый раз, когда на горизонте возникал новый дымок. Вряд ли большая американская субмарина погрузится быстрее. Чтобы орудовать у африканских и европейских берегов во многих тысячах миль от базы она должна иметь грандиозное водоизмещение в полторы-две тысячи тонн, иначе не утянуть вдосталь угля и провизии для экипажа. Скрываться
К некоторому сожалению Алекса, первым засёк американца коммандер Фелпс. Как только пароплан остановился на палубе крейсера, он высунулся из кабины и радостно заорал:
– Я подбил большую субмарину в пятидесяти милях на Вест-Норд-Вест!
Алекс чертыхнулся, что руки до сих пор не дошли оборудовать Р-3 малогабаритными передатчиками. Он скомандовал навесить тяжёлые торпеды на два самолёта и повторить вылет, в одну из машин забрался сам, на другой велел лететь Фелпсу. Если удастся утопить американца, не справедливо лишать того чести нанести смертельный удар.
Адмирал Гочкис, желая быть ближе к желанной победе, наказал без крайней нужды не бросать мину и ожидать эскадру в воздухе. Алекс брякнул "да, сэр", от души желая, чтобы американцы дали повод. И они не подвели. При виде двух снижающихся торпедоносцев подводники бросились убирать дымовые трубы и воздухозаборники несмотря на то, что лодка просела вперёд и направо, точь-в-точь, как предсказывал капитан W-шипа при повреждении балластной цистерны.
На подлодке не видно никаких орудий. Поэтому английские лётчики решили действовать нагло, бросив мины в каком-то кабельтове и с бреющего полёта, резко уводя машину в вираж, чтобы не самим не пострадать от взрыва. К приходу "Инфлексибла" на воде остался мелкий мусор, даже масляное пятно размылось волнами.
Выполняя развороты перед заходом на посадку, пилот задумался, насколько же здорово в воздухе. Он читал книги про попаданцев и во Вторую, и в Первую Мировую войну, безумное количество времени провёл за монитором, сбивая воздушных гадов, управлял настоящими "Дугласом" и "У-2", только кратковременно и в облаках. А истинные ощущения - вот они, чувство единения с аэропланом, который впервые в мире утопил корабль, тихое и ровное чуханье паровика, шум ветра в растяжках... Даже не охота вновь садиться на палубу и видеть заносчивый портрет командира эскадры. Он даже после успешной атаки непременно найдёт к чему придраться.
Адмирал разразился руганью, недостойной джентльмена. Он даже упрекнул пилотов, что они выдумали субмарину, зря потратив топливо и мины. Фелпс побледнел и едва сдержался, чтобы не высказать накипевшее. После разноса Алекс спокойно вытащил из кабины камеру, спустился в трюм, где неторопливо проявил фотопластинку и отпечатал пару снимков.
Урезонивая Фелпса, мистер Покет привёл ему пару изречений, памятных по прошлой жизни. Должен ли джентльмен говорить правду, если никто его об этом не просит? Должен
– Дорогой Фелпс, настоятельно прошу вас довериться и передать дело исключительно в мои руки. Рано или поздно сведенья о том, что корабельная авиации получила возможность топить субмарины, дойдёт до янки, они введут вахтенный пост по наблюдению за небом и установят зенитные орудия. Но - лучше поздно чем рано. Поэтому пусть команда с подачи адмирала пребывает в уверенности, что мы отстрелялись по воде. Справедливость восстановлю позже, когда наша разведка подтвердит, что у неприятеля один корабль не вернулся из боевого похода к Канарам. О'кей?
Коммандер нехотя согласился.
По возвращении вспыхнул скандал, продолжение разгорающейся ревности между традиционными моряками и крылатыми выскочками. Недовольный невыполнением приказа не топить лодку, Гочис окончательно уверовал, что американцев там и не было. Он велел взять Фелпса под стражу. И лишь с мистером Покетом оказался бессилен - тот частное лицо.
Вызванный в адмиралтейство, Алекс продемонстрировал фото сэру Бонгтинтону.
– Чёрт побери!
– взорвался тот.
– Почему вы не показали его командующему эскадрой?
– Он не поверил словам двух джентльменов и обвинил нас во лжи. Он сам - не джентльмен, а позор нации и Королевского флота. Я как лицо гражданское и не связанное правилами субординации, имею честь довести это до сведения премьер-министра через лорда Четвика, сэр.
Адмирал проявил находчивость, отточенную долгими годами пребывания в адмиралтейском кресле. Выскочка, которого недолюбливают многие на флоте, из париев превращается в героя. Значит, нужно менять курс на сто восемьдесят градусов.
– Полагаю, это лишнее, мистер Покет. Я поговорю с первым лордом адмиралтейства и надеюсь, он даст верную оценку поспешным выводам адмирала Гочкиса. О, да - недостойным выводам.
– Буду вполне удовлетворён, если флотская проблема разрешитсяа, не вынося порочащие сведения из этих стен. Хочу предложить, сэр, разделить авиацию на сухопутную, действующую с берега, и морскую палубного базирования. Устранятся ненужные барьеры.
Распрощавшись, Алекс мстительно подумал, что эти господа ещё не знают фотошопа.
Адмирал Гочкис немедленно подал в отставку по семейным обстоятельствам, необычным для старого холостяка, а мистера Покета со словами глубокой признательности и наиглубочайшего почтения отстранили от боевых операций флота и паропланов.
– Они не имеют права так поступать!
– разволновалась Мэри, не успокоенная тем, что стала женой полноценного сэра, а не какого-то там пошлого мистера, которых полным-полно на улицах Лондона.
– Дорогая, ты опасаешься, что я впаду в праздность, и мы снова перенесёмся в другой мир?