Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор - 2
Шрифт:
А Норвин продолжал. Было заметно, что он тщательно подбирал слова, так как тема серьёзная.
— Уже много лет Рэнвилль находится в состоянии тихой вражды с соседями. С королевством, что лежит севернее — с Меридисом. Раньше мы с ними воевали, история насчитывает две затяжных войны и три коротких. Агрессорами выступали они, но каждый раз терпели поражение.
Я бегло изучала историю королевства, чтобы не выглядеть совсем уж невеждой. Читая про войны, в которых схлёстывались армии магов, в голове сами собой возникали картинки из кинофильмов наподобие Властелина
— Большую территорию Меридиса занимают неплодородные горы, поэтому наши соседи всегда зарились на земли Рэнвилля. Мест, благоприятных для жизни и возделывания мало, они перенаселены, поэтому меридцы обращали взоры на юг. Но когда поняли, что наша военная сила не уступает им, и голыми руками нас не взять, затаились. Понимали, что идти войной невыгодно, слишком много затрат и рисков, да и другие королевства могут возмутиться и встать на нашу сторону. Поэтому они решили пойти другим путём.
— Устраивать что-то типа диверсий? Гадить исподтишка? — догадалась я.
— Отчасти ты права, — Норвин закинул ногу на ногу и снова потрогал грудь. — Уверен, что разнообразные пугающие слухи, пропажа людей — дело рук меридцев. Теперь ещё говорят, что в некоторых деревнях начался массовый падёж скота, поля поражает неведомая хворь, да и люди часто болеют. Нет, не умирают, но теряют силы и не могут работать. Суеверные крестьяне считают, что этот край прокляли, что в Ничьих землях обосновались тёмные колдуны и страшные чудовища, но причина может быть гораздо более приземлённой.
— Ну прямо холодная война, — пробормотала я.
То, о чём сейчас сказал Норвин, звучало поистине пугающе. Я жила в собственном вакууме, так была увлечена медицинскими делами, что многие слухи проходили мимо ушей.
Норвин согласно кивнул.
— Эта фраза очень точно описывает то, что сейчас происходит. Левиллю пока везёт, а если отправиться чуть дальше на север и на восток, проехаться по деревням и сёлам, можно увидеть странные вещи, — он посмотрел на меня. — Как думаешь, в чём может быть дело?
— Инфекция, которая передаётся через воду или почву?
Именно эта мысль первой пришла в голову. Вспомнилось Средневековье и методы ведение биологической войны, когда в города, которые требовалось захватить, тайно отправляли больных высоко контагиозными болезнями.
— Возможно. Если бы использовали сильнодействующие яды и травили колодцы, это было бы сразу заметно. Также любое магическое воздействие наподобие проклятий отследили бы наши маги. Понимаешь, — произнёс он, предупредив мой вопрос, — каждый вид магии оставляет след и, пока он не развеялся, его можно обнаружить. Тогда мы бы могли прямо обвинить Меридис в его злодеяниях. Но пока это лишь домыслы, слухи, а нужны железные доказательства.
— Если на границе опасно, то почему она так плохо защищена? Боевых магов, целителей раз-два и обчёлся. Я уже не говорю
— Долгие годы здесь было тихо, как в болоте. Отправляясь сюда, я думал, что сойду с ума от скуки, но понял, что ошибался, — Норвин невесело усмехнулся. — Местные защитнички так разленились и отъелись, что не замечали странностей. А в людях постепенно зарождается страх, они не понимают, в чём дело. Если так будет продолжаться месяц за месяцем, год за годом, жители массово будут уходить с этих земель. Сначала опустеют деревни и сёла, потом города, а Меридису будет проще забрать территорию себе.
От обилия новой пугающей информации у меня пухла голова. Я не могла нормально соображать.
— Норвин, — позвала я негромко. — Что именно с тобой произошло до того, как ты явился ко мне весь в крови?
— Я долгое время служил в разведке и решил применить свои навыки здесь. Я проникал на территорию Меридиса в поисках ответов, но в последний раз попался в ловушку, подстроенную опытным магом. Стальные лезвия должны были порезать меня на лоскуты, но я уклонился ото всех, кроме одного.
От этих слов по коже пробежали ледяные мурашки, и я передёрнула плечами. У меня бы не хватило смелости на такие опасные дела.
— Но как? Ты ведь…
— Моего появления ждали. Их кто-то предупредил. Я даже догадываюсь, кто, — на этих словах глаза его потемнели и стали напоминать полные молний серые грозовые тучи. Ноздри гневно затрепетали, и он сжал пальцы в кулаки.
— Это Эрн?
Норвин медленно кивнул.
— Только одного не могу понять. Он явно пришёл меня добить, потому что я мог рассказать о его предательстве. Его не должны были остановить свидетели. И я, и ты, и Делла сейчас должны были быть мертвы. Он мог убрать нас и продолжать делать вид, что служит Рэнвиллю, а теперь ему пришлось исчезнуть. С его стороны это явный провал.
— А если он не собирался убивать тебя?
— Тогда зачем пришёл? — с непониманием спросил Норвин. — Узнать, как я себя чувствую? Принести гостинцы больному другу? Или испугался, что придётся с тобой сразиться, поэтому притворился добряком? Он знает, что ты не боевой маг, ты бы не выстояла перед ним.
Я нервно сцепила пальцы и прикусила губу.
— А если его замучила совесть из-за собственного предательства? И он хотел убедиться, что ты всё-таки выжил? Знаю, звучит натянуто и глупо, но даже в предателе могли остаться крохи человечности.
Норвин скептически хмыкнул.
— Ты веришь этому подлецу? Ты жила в более спокойном мире, поэтому сохранила некую наивность, Эллена. Я говорил, что у Эрни дар располагать к себе собеседника. Опытные маги к нему устойчивы, но у тебя пока не так много опыта, чтобы противостоять обаянию паршивца.
— Но зачем ему понадобилось продаваться другому государству?
— Попался на крючок, а потом не смог соскочить, — он начал загибать пальцы. — Его могли шантажировать жизнями близких либо прельстили деньгами и возможностями. На самом деле вариантов много, но он предатель — и точка, — припечатал Норвин.