Порочная невинность (Том 2)

Робертс Нора

– Не сойду с места, пока не попаду!

– А может, тебе опять подумать об этом Луисе?

– Не поможет. Я уже от него освободилась.

– Ты уверена? Но в таком случае, может, расскажешь, что и как было, во всех отвратных подробностях?

– Да они скорее банальны, чем отвратны. Я просто-напросто застала его с другой.

– О!
– Сьюзи нахмурилась и грозно потрясла своим ружьем.
– И ты не убила обоих?!

Кэролайн засмеялась.

– Нет. К сожалению, это все происходило, когда у меня был период слез и стенаний. Но

сейчас он, кажется, в прошлом.

– Что - период или Луис?

– И то, и другое. Черт побери, я просто обязана попасть в жестянку! Конечно, это дело практики. Но никто так не понимает значения практики, как музыкант.
– Кэролайн опять подняла ружье и прицелилась.
– Сейчас эта жестянка у меня запоет!

Она слегка наклонилась вправо, и в следующий момент банка если и не запела, то громко звякнула, что доставило Кэролайн большое удовлетворение.

– Прекрасный выстрел.
– Сьюзи поощрительно похлопала Кэролайн по спине.
– Почему бы и дальше не попрактиковаться, пока везет?

– Нет, на сегодня хватит.
– Кэролайн аккуратно разрядила ружье.
– Я и так поставила свой личный рекорд: вчера я больше двух часов пристреливалась, прежде чем попала в эту дурацкую банку. А сегодня на это ушло только час и сорок пять минут.
– Она сунула неиспользованные пули в карман за неимением более подходящего места.
– Хочешь чего-нибудь выпить?

– А я уж думала, ты этим не поинтересуешься никогда. И они направились к дому.

– Ты все-таки поручила эту работу Тоби и Джиму? Молодец. Мне нравится голубой. Очень освежает.

– Они выкрасят и оба крыльца. Можно пройти, Тоби?

– Конечно, только поосторожней. Добрый день, миссис Трусдэйл.

– Привет, Тоби. Когда ты все здесь закончишь, почему бы тебе не зайти к нам и не пристыдить как следует Берка? Он так и не собрался заняться боковой дверью. Она скоро совсем перестанет открываться.

Утирая лицо шейным платком, Тоби улыбнулся. Пыль и грязь прочно засели в складках вспотевшего лица.

– Но ведь я же говорил ему, что надо сделать. Наверное, уже полгода назад говорил.

– Вот именно. А он все только обещает.
– Сьюзи обошла ящик с инструментами.
– Впрочем, у него сейчас слишком много других забот...

Улыбка на лице Тоби сразу увяла.

– Да, мэм. Джим, подержи-ка эту доску прямо. И он уже не отрывал взгляда от своих рук, а Кэролайн провела Сьюзи на кухню.

– А вот и щенок, о котором я уже так много слышала! Сьюзи присела на корточки возле одного из стульев, под который забился Никудышник: он спрятался туда, как только прозвучал первый выстрел.

– Да, это мой свирепый сторожевой пес.
– Кэролайн усмехнулась, глядя, как щенок, скуля и повизгивая, лижет Сьюзи руку.
– Я просто сумасшедшая, что взяла его.

– Да нет, просто слишком мягкосердечная.
– Сьюзи встала и взяла стакан охлажденного чая, протянутый Кэролайн.
– Спасибо. Я хотела заехать к тебе пораньше, но с тех пор, как Марвелла обручилась, все в доме идет кувырком.

– Да, я слышала об этом. Представляю, как ты переживаешь.

– Не говори! Реву целыми днями.
– Она откусила предложенный Кэролайн кекс.
– Я знала, конечно, что это рано или поздно случится: они вздыхают друг по дружке уже два года. А когда не вздыхают, то цапаются, - а это всегда верный признак.

– Да, но она все равно твоя маленькая дочка...

– Это точно.
– Сьюзи вытерла слезу.
– Мой ребенок. Мой первый ребенок. Когда я занята разговорами или домашними делами - все в порядке. Но стоит мне сесть отдохнуть, как тут же начинаю реветь.

Кэролайн некоторое время нерешительно созерцала второй кусок кекса, но в конце концов сочла, что заслуживает его.

– Они уже назначили дату?

– Сентябрь. Марвелла всегда очень любила хризантемы и хочет, чтобы в церкви было полно хризантем и чтобы все ее пять подружек были в платьях осенних красок.
– Сьюзи проглотила последний кусочек кекса и глубоко вздохнула.
– У нас с Берком была очень тихая свадьба... Знаешь, с тех пор как Остин сбежал, Берк забегает домой, только чтобы поспать несколько часов.
– Сьюзи подняла голову.
– Миленькая, ты не боишься, что Остин опять сюда заявится и.., побеспокоит тебя?

– Не знаю.
– Кэролайн встала, поскольку не могла сидеть, стоило ей подумать об этом.
– Я не исключаю такую возможность, хотя, признаться, не вижу причин.
– Она выглянула в окно, задержала взгляд на линии деревьев и сразу вспомнила, что она там нашла.
– Но я хочу сказать вот что, Сьюзи. Мне кажется, что эти поиски Остина Хэттингера как-то отодвинули на задний план событие двухнедельной давности. А я не могу забыть, что всего две недели назад я пошла на пруд и обнаружила в нем труп его дочери.

– Но никто и не забывает об Эдде Лу. А также о Фрэнси и Арнетте. Однако если думать об этом постоянно, то можно и свихнуться.
– Сьюзи понизила голос:

– Этот агент Бернс уже, наверное, опросил полгорода. Сегодня он разговаривал с Дарлин. Мне только не нравится, что он работает отдельно от Берка - очевидно, не хочет, чтобы местные власти вмешивались в дело федеральной важности, которое ему поручили. По-моему, это только создает дополнительные трудности: ведь Берк знает наших людей, они верят ему и не доверяют янки в начищенных ботинках.

Кэролайн принужденно улыбнулась и взглянула на собственные туфли. Но Сьюзи, махнув рукой, решительно отмела всякое отношение Кэролайн к Северу.

– Твои родные из здешних мест. Хотя, конечно, можно сказать, что вы говорите с ним на одном языке и хорошо понимаете друг друга.

Кэролайн подняла брови.

– Сказать можно, но вряд ли это соответствует действительности.

– А мне показалось, что он тебя очень уважает...

– Он питает уважение к известной скрипачке Кэролайн Уэверли. А это совсем другое.
– Она пристально взглянула на Сьюзи.
– Почему бы тебе прямо не сказать, что у тебя на уме?