Порт-Артур (Том 2)
Шрифт:
– Кто тут?
– громко спросила она, вглядываясь во тьму.
– Сергей Владимирович, чиркните спичку.
Всхлипывания сначала прекратились, а затем послышались вновь. Не дожидаясь, пока Звонарев зажжет огонь, девушка соскочила с лошади.
Прапорщику удалось наконец зажечь спичку. При ее слабом свете Варя увидела бедно одетого ребенка лет десяти - двенадцати, вытиравшего кулаками заплаканное лицо.
– Сегодня избу разбило, тятьку убило, - сквозь слезы ответил он на вопрос Вари.
– А мамка еще в апреле
– Пойдем со мной, я тебя накормлю и устрою. Как тебя звать-то?
– Вася Зуев... Куда вы меня поведете?
– В Артиллерийский городок. Перестань плакать и пойдем, - распоряжалась Варя.
Мальчик повиновался.
Скоро они добрались до дому.
– Здесь живет усатый генерал, - проговорил Вася.
– Да. Это мой папа.
Мальчик недоверчиво покачал головой.
Отдав конюхам лошадей, Звонарев и Варя направились в дом. Вася неожиданно заупрямился и не захотел идти с ними.
– Боюсь я! Генералы - они сердитые.
– Мой папа совсем не сердитый, не упрямься, - уговаривала мальчика Варя.
Вася стоял в нерешительности.
– Иди без разговоров, - рассердилась Варя и повела мальчика за руку.
– Мама, посмотри, какого я тебе привела внука, - весело закричала она из передней.
– Чего еще придумала?
– отозвалась Мария Фоминична, выходя в переднюю. Где ты подобрала этого хлопчика?
Варя рассказала.
– Видать, плохо кормленный, такой худой и совсем раздет. Накорми его, а я поищу для него что-нибудь из одежды. Смотри только не воруй, а то выгоню, пригрозила Белая.
Вася густо покраснел и что-то пробормотал себе под нос.
– Не обижай его, мама! Он хороший, честный, только бедный мальчик. Не правда ли, Вася?
– ласково погладила Варя его по голове.
– Сначала я его выкупаю.
– И Варя поспешила увести его в ванную.
Звонарев тоже умылся, а затем направился с докладом в кабинет к генералу.
Белый внимательно его выслушал.
– Я попрошу вас нанести линию расположения отряда Романовского мне на карту. Что касается его соображений о значении занимаемого им участка, то нам это хорошо известно.
Вскоре Мария Фоминична пригласила их к ужину. Проголодавшийся за день прапорщик отдал должное всему, что находилось на столе. Только к концу ужина появилась Варя.
– Вымыла я Васю зеленым мылом с головы до пят, обстригла его лохмы, накормила до отвала и уложила спать, - тараторила она.
– Велела себя называть тетей Варей. Он будет у меня на побегушках здесь и в госпитале.
– Ты прежде всего присмотрись, что он за ребенок, - охладила пыл дочери Мария Фоминична.
– Что же вы не похвастаетесь полученным от Сахарова подарком?
– спросил Звонарев.
– Я совсем забыла!
– спохватилась Варя и выбежала из комнаты.
Через некоторое время она появилась в кимоно, с брошкой на груди.
–
– Почему, собственно, Сахарову вздумалось делать тебе такие подарки? недоумевала Мария Фоминична.
– Он говорил, что не знает, куда девать это кимоно. Брошку же я получила от Сергея Владимировича, а он от Сахарова.
– Сахаров большой умница и хитрец, никогда ничего зря не делает.
Очевидно, вы ему зачем-то нужны. Наверное, он скоро что-либо попросит у вас, - предупредил Белый.
– Я напишу ему письмо с благодарностью, - добавила Мария Фоминична.
Прапорщик начал прощаться.
– Куда вы? Неужели отправитесь на ночь глядя пешком к себе на батарею? заволновалась Варя.
– Мама, а почему бы Сергею Владимировичу не переночевать у нас, хотя бы в папином кабинете?
– И в самом деле! Оставайтесь-ка, молодой человек, утром мы вместе с вами побываем у Кондратенко и окончательно решим, что нам делать на участке отряда Романовского, - решил Белый.
– Вот и отлично!
– захлопала в ладоши Варя.
– Вы с Варей совсем на дружеской ноге, - улыбнулась Мария Фоминична.
– Она все время так самоотверженно заботится обо мне. Я глубоко благодарен ей за это и весьма ценю ее дружбу, - ответил Звонарев, невольно краснея под внимательным взглядом Марии Фоминичны.
Через полчаса прапорщик уже лежал в чистой постели, на мягком кожаном диване.
Перед сном Мария Фоминична зашла в комнату дочерей. Катя уже лежала под одеялом, а Варя нетерпеливыми рывками расчесывала на ночь свои длинные волосы, - С каким бы я удовольствием обрезала эти противные косы. С ними одна только морока, - сердилась она.
– Коса - девичья краса, - заметила Мария Фоминична.
– Да не торопись ты так, - На что мне нужна эта краса?
– Не тебе нужна, а людям, твоему будущему мужу.
– Я замуж не пойду!
Катя громко расхохоталась.
– То-то ты с Звонарева глаз не сводишь и готова с ним скакать верхом хоть на край света.
– Слушай, Варя, - серьезно проговорила Мария Фоминична, - сегодня у меня была Вера Алексеевна и сватала тебя за князя Гантимурова.
– Ты же, мама, сама говоришь, что мне еще рано думать о замужестве.
– Верно! Но люди, видно, считают, что ты уже заневестилась, и засылают сватов.
– Надеюсь, ты ее выпроводила не солоно хлебавши?
– Обещала поговорить с тобой. Теперь ведь вы, молодежь, сами все решаете, старших не спрашиваете, - вздохнула Мария Фоминична.
– А как ты самокруткой шла за папу? Небось тоже не спрашивала разрешения у деда с бабкой?
– возразила Варя.
– Не тебе судить твоих родителей, дерзкая девчонка!
– вспыхнула мать. Не о нас речь, а о тебе.