Портал на тот свет
Шрифт:
— Потому что мне лучше пройти своими ногами, так хоть запомню дорогу. И меня больше никто не заманит в ваш гарем! Буду признательна, если вы проводите и заодно объясните мои права, если они есть, потому что я не понимаю, могу ли защищаться от кого бы то ни было, включая ваших бывших и настоящих.
— Идемте, — вздохнул император, снова предлагая Лере руку. — Я накину полог, совершенно не нужно, чтобы кто-то мог услышать, о чём мы разговариваем. То, что случилось — моя ошибка. Я полагал, что моего слова достаточно, чтобы любой в этом дворце усвоил — вы — моя новая кьяра — и обращался с вами соответственно этому статусу. К сожалению, я слишком потакал своему гарему, и
— О! Но почему тогда наставница вела себя, будто делает мне одолжение, почему привела к отставной кьяре, и, вообще, была ко мне негативно настроена?
— Она вас обидела? Что-то вам сделала? — подобрался Демис. — Это моё упущение, я так привык к повиновению, что перестал проверять и наказывать. Леры и дэмы распустились. Больше такого не повторится, порядок будет наведён.
— Не знаю, обидела ли, просто постоянно подчеркивала моё ничтожество и превозносила Армину. Можно сказать, я не пострадала, ведь у нас с вами фиктивные отношения. Будь они настоящими, я бы обиделась, а так… Было довольно забавно, пока ваша любовница не попыталась на меня напасть.
Император скривился и тут же убрал с лица гримасу.
— Я сожалею. Сегодня же до каждого обитателя дворца будет донесено, что любое неуважение к моей кьяре приравнивается к неуважению в отношении меня самого. И любой вред, причинённый вам, будет расцениваться, как вред лично мне. И соответственно наказываться. Вот, мы вышли за пределы Верхнего гарема, видите этот коридор и дверь? Вам лучше сюда не ходить.
— В одиночку?
— В одиночку вам можно только в личную купальню и уборную, в остальные места вас обязаны всегда сопровождать две камеристки и два телохранителя, — возразил Демис. — Я больше никому не позволю вам навредить.
— То естьмогут быть ещё желающие, — пробормотала себе под нос Валерия. — Милое место и перспективы. А где мы находимся сейчас?
— Это хозяйственная часть дворца, здесь живут слуги. Мы пройдём короткой дорогой, иначе вместо обеда вам придётся ужинать, — император толкнул стену, открылась дверь, и они очутились в другом коридоре.
— Пространственный переход, — объяснил Демис, увидев вытаращенные глаза девушки. — Иногда нужно быстро переместиться, но не всегда это можно сделать с помощью порталов. Поэтому во дворце в разных местах расположены такие переходы. Предваряя ваш вопрос, который, как я вижу, буквально пляшет у вас на языке, воспользоваться таким переходом могу только я сам и двое моих доверенных.
— А-а… Понятно, — протянула Валерия.
— Ле Рия, — мужчина прижал её руку в своей груди, — пожалуйста, берегите себя. Не ходите никуда в одиночестве, лучше спросите лишний раз, чем снова попадёте в неприятную ситуацию. Помните — вы здесь — хозяйка, и вам обязаны подчиняться все, в разумных пределах, конечно. Если вы потребуете вас ударить или напасть на меня — вас не послушают. Так же вас не пустят на крышу, если вы вздумаете там прогуляться.
— Скажите, а почему вы появились так быстро? Вас кто-то позвал? — перескочила на интересовавший её вопрос Валерия.
— Вы испугались и рассердились, — коротко объяснил император. — Мы с вами теперь связаны, я ощущаю ваши эмоции. Не все и не в полной мере, только самые сильные.
Час от часу не легче! Получается, ей не только никуда не скрыться, но даже сама с собой она больше никогда не останется наедине?
Император проводил девушку до апартаментов, и Лера совсем не удивилась, обнаружив накрытый на две персоны стол.
Как бы… Хотелось поесть без чужих глаз — до изучения местного этикета они с наставницей так и не дотянули, не хотелось бы опростоволоситься. Как бы она ни убеждала себя, что подколы отставной любовницы и дэмы прошли мимо, это было не так. Задели. Выглядеть невеждой совершенно не хотелось. Но Лера уже так проголодалась, а Мир из кожи вон лез, чтобы выглядеть мило, что девушка сдалась. В конце концов, если она не ту вилку возьмёт или не с той стороны что-то откусит, и император получит эстетический шок — это не её проблемы. Надо было вовремя подобрать нормального учителя.
— Наставницу вам сменят, — будто подслушав её мысли, произнёс Демис. — Лично подберу достойную доверия леру, которая не только хорошо знает предмет, но и помнит своё место. Отведайте вот это блюдо — очень изысканное.
И мужчина принялся ухаживать за Валерией, предлагая ей разные вкусности, и ни разу не поморщился, какую бы вилку Лера не брала. То ли она угадывала, то ли этикет волновал императора намного меньше, чем его подданных.
— Чем планируете заниматься? — поинтересовался чертейшество, когда они встали из-за стола. — Пока нет новой наставницы, предлагаю прогуляться. Куда бы вы хотели пойти? Плодовый сад, розарий, каскад прудов?
— Драконарий, — выпалила Валерия и тут же объяснила, увидев, как вытянулось лицо Мира. — Я бы хотела повидаться с Тагиром.
— Ах, вон оно что! Но вынужден вас огорчить — драконарий-то мы можем посетить, только Тагира там нет.
— Нет? Но почему? — удивилась Лера. — Он здоров?
— Да, вполне. А причина проста. Во-первых, Астагирелейн не живёт в драконарии, у него своё собственное поместье, ведь он не обычный ездовой дракон. Во-вторых, он отсутствовал пять лет, и за это время основательно соскучился по своим родным. У него довольно большая и очень дружная семья, которую он сейчас и навещает. Полагаю, раньше чем через три-четыре месяца мы его не увидим.
— Вот как? Жаль. Но я понимаю. Что ж, тогда мне всё равно, куда идти, выбирайте сами. В конце концов, вы — хозяин, вам и карты в руки.
И император повёл её на прогулку.
Сад, вернее, сады — были великолепны. Каждый оформлен в одном стиле, каждый тщательно ухожен. Мужчина неспешно вёл свою спутницу по дорожке, по пути рассказывая о местности, где естественно росли вот такие растения и отвечая на её вопросы. Большим поклонником ботаники Лера никогда не была, но Мир так увлекательно повествовал, что она невольно заслушалась. Тем более что вместе с информацией о кустарниках, император попутно делился сведениями не только о землях, где они произрастали, но и о существах, их населяющих, о людях, там живущих, некоторых обычаях местного населения, ремёслах и образе жизни. Получалось, что империя простирается на огромное пространство, захватывая различные зоны — от тех, где царит вечный холод, до раскалённых пустынь и всегда влажных тропических лесов.
От обилия информации Валерия устала так, что к вечеру еле языком ворочала.
Скомкано поблагодарив императора за познавательную экскурсию, девушка категорически отказалась от ужина и заснула, едва её голова коснулась подушки.
Утро принесло сюрприз.
Сначала Лера ничего не почувствовала, кроме удовольствия от хорошо отдохнувшего организма, но когда она села, её голову что-то оттянуло.
Волосы!
Ахнув, она захватила рукой тяжёлые пряди — отросли! Ровно на третий день, как и обещала Салима!