Поселок

Гуржи Валентин

ни в чем не бывало, занялся своим делом.

– Боря, а можно я тебе на день рождения подарю этот радиоприемник, когда сделаю?

Ладно?

Борька кивнул, невнимательно слушал Костика и старался придумать что-нибудь такое, за

что потом человека бы зауважали.

Наконец он вспомнил:

– Как, по-твоему, если на твоей земле посадили чужие яблони, то чьи будут яблоки,

которые поспеют на них?

– Не знаю, – пожала плечами Наташа.

– Твои. Ты хозяйка

земли, значит твои. Ясно? А если у тебя уворовали твою землю, что

нужно сделать, чтобы вору не достались яблоки?

Наташа растерянно посмотрела на Борьку.

Борька торжествующе ухмыльнулся:

79

– Спилить деревья. Понятно? Но это не женское дело. Я даже Косточку боюсь брать с

собой. А вот Плутона… Это другое дело. Плутоша пойдет. А где он? – спросил оглянувшись

Борька.

– Спит, – сказала Наташа, – он всегда спит утром. А ночью везде бегает, стережет ваш дом

от чужих собак и воров.

– Ничего, – сказал Борька, повеселев, – сейчас он будет здесь, – и, заложив пальцы в рот,

свистнул.

Наташа торопливо закрыла ладонями уши, напряженно наморщив лоб.

В начале сада высокая трава, как от набежавшего ветерка, заколебалась, волна устремилась

вниз, до слуха долетел нарастающий сухой шелест. Подгоняемый охотничьей страстью,

Плутон во весь дух мчался «по бездорожью». Вырвавшись на простор, он кинулся к ребятам в

ноги, восторженно лая.

Наташа запищала, разыгрывая переполох, вскочила на корягу, поджимая то одну, то

другую ногу, как будто наступила босыми ногами на горячий асфальт. Костик тут же запрыгал

возле Плутона, пытаясь поймать его за хвост. Борька хохотал, хватаясь за живот и показывая

на Плутона пальцем…

Когда все насмеялись, Борька сказал:

– Стойте здесь, я сейчас!..

Он скоро вернулся, неся под мышкой ножовочную пилу.

– Поможешь, Косточка? – спросил он так, как обычно обращаются друг к другу мужчины.

Костик молча подошел, потрогал пальцем острые звенящие зубцы.

– А зачем? – спросил он.

– Есть дело. У нас военное задание. Мы уходим, а Наташа остается и будет нас встречать,

как… женщины встречают мужчин после опасных походов. Идешь?

– Иду, – сказал Костик, не задумываясь, куда и зачем нужно было идти. Просто он знал, что

с Борькой будет интересно – и пошел следом, взяв Плутона за ошейник, как сыскную собаку.

Наташа вначале подумала, что это такая игра – игра в войну, которую придумал Борька, –

потом засомневалась. Потом почувствовала, что все выглядит гораздо серьезней, и ей стало

не до шуток, как любил говорить ее папа. Охватила слабая тревога. Она замерла и, глядя

ребятам вслед,

не могла произнести ни слова. Но когда за Борькиной в кустах скрылась спина

Костика, невольно вскрикнула:

– Это не твое дело. Вернись, Боря! Не лезь туда. Костик, не ходи за ним!

Головы ребят, уже едва заметные в зарослях терна, росшего на берегу, неумолимо

удалялись и утопали в зелени.

– Ой, куда же они?! – вскрикнула она, словно рядом было кому пожаловаться.

Сердце стучало так громко, как никогда даже после быстрого бега. Она прислушивалась к

самой себе, спрашивала себя: что теперь делать, чтобы остановить ребят? Оглядываясь назад,

как будто надеялась, что откуда-нибудь из кустов вот-вот с хитрыми улыбками и криком,

решив ее напугать, вынырнут Борька и Костик, бросилась бежать к дому бабы Марии.

Выстрел прозвучал за спиной неожиданно и странно, словно выдуманная история вдруг

превратилась в явь. Наташа и баба Мария замерли на тропинке. Внизу, где заканчивался забор

участка Старшины, заросшей бузиной и малиной, дрогнули и наклонились в сторону

верхушки кустов. Раздвигая ветви белеющими на солнце руками, из них выкарабкался

Борька. Не глядя на бабу Марию и Наташу, он протрусил мимо, вскочил на крыльцо и

скрылся за дверью. Следом медленно шел Костик. Съежившись и став еще меньше, он

приблизился к Наташе. Вяло опустился на пыльную тропинку, уставился на заросли бузины.

Вскоре появился Плутон. Поскуливая и виляя задом, пес волочил ногу. За ним на сухой

потрескавшейся земле оставались следы от капель крови… Костик отодвинулся, пропуская

80

Плутона, неотрывно глядя ему вслед. Ползком, поскуливая, пес залез к себе в конуру. Костик

шмыгнул носом, приложил кулаки к глазам, растирая слезы и вздрагивая, пошел к калитке на

улицу.

Дома Борьку хватила лихорадка. Его трясло. В холодном поту он пролежал на диване

остаток дня.

Вечером к нему приходили Наташа и Костик. Их не пустили. Борькины родители сказали,

чтобы они оставили Борьку в покое и больше не сбивали его с толку. А баба Мария, проводив

ребят к калитке, посоветовала им прийти завтра, когда родители будут на работе, и они с

Борькой смогут встретиться и обо всем поговорить.

Глава 21

Костыль для Плутона

Несколько дней Плутон не высовывался из конуры. Дробь кучно ударила ниже изгиба

задней лапы и потревожила кость. Старшина, наверное, целился в голову, но за секунду до

выстрела Плутон в восторге крутнулся перед Борькой, который следом пролазил через дырку