После войны
Шрифт:
Наконец, вампир добрался до меня и начал медленно снимать с левой руки перчатку. Я демонстративно скривился; от не-мёртвого тянуло холодом. С трудом представляю, как же должно было перевернуться сознание Юдолы, если она могла вот это обнимать, да ещё и с удовольствием. Даром что труп ходячий, тут уж можно себя как-то убедить, что он — не то же самое, что обычные привычные покойники. Но вот получать удовольствие от объятий холодной статуи — это, мягко говоря, выше моего понимания. Если только в совсем уж нестерпимую июльскую жару, тогда, наверное, какая-то
Вампир закончил с перчаткой, и холодная ладонь вцепилась в моё горло. Прекрасно зная, что последует дальше, я попытался плюнуть в холодную бледную физиономию; нельзя было, чтобы он хоть на секунду заподозрил во мне спокойствие и уверенность в собственной победе. Естественно, я не успел — реакция вампира была очень быстрой и совершенно однозначной. В этот раз повезло меньше; кажется, он своротил мне нос. Во всяком случае, упомянутая часть лица горела от боли, и из неё пошла кровь.
— Тебя найдут и убьют, нежить, — прохрипел я.
— Но ты уже не увидишь, как я буду убивать твоих товарищей, — ухмыльнулся он и, запрокинув мне голову, впился клыками в шею.
Истошный визг, который издала тварь, шарахнувшись от меня как от прокажённого, оглушил, но лёг бальзамом на избитую физиономию.
— Какого… дьявола?! — прохрипел вампир, хватаясь обеими руками уже за своё горло. Должно быть, ему было больно; непривычные для нежити ощущения. Я, прикрыв глаза, сосредоточился и одним рывком освободился из ржавых оков, оставив в них две проплавленных дыры. Потирая запястья, безразлично пожал плечами.
— Я прекрасно разбираюсь в мундирах вашей кодлы. А вот если бы ты дал себе труд выучить отличие офицерского мундира от солдатского, вполне мог пережить нашу встречу.
— Но… тень! — говорить нежити было всё труднее; огонь внутри разгорался.
— А это останется моей маленькой тайной, — не удержался от злорадной улыбки я, аккуратно ощупывая собственное лицо. Да, нос этот урод мне всё-таки сломал.
Вампир корчился на полу минут пять, но ни капли жалости к нему во мне не было. Доманец, чьё имя я так и не узнал, получил по заслугам. Первым делом прогорело горло, так что умирал он молча.
— Гард! — истеричный вопль ударил по ушам — это пришла в себя Юдола. И бросилась на меня с кулаками. — Ты, тварь! Как ты мог! Ты убил его, убил, убил!
Ну, по крайней мере, с вампиром меня познакомили.
— Глупая, — ласково проговорил я, крепко обхватив беснующуюся молодку поперёк туловища, зажимая руки; повторно получить по лицу не хотелось. — Ну, будет тебе, ладно. Убил этого, другой появится, — ты молодая, красивая, в девках не останешься, — слов пребывающая в истерике на грани помешательства девушка явно не понимала, весь вопрос был в интонациях. — Всё хорошо, зато вот ты жива осталась. А он враг был, плохой, та ещё сволочь, и поделом ему, кровососу, — вскоре моя нехитрая терапия помогла, и перемежающиеся проклятьями попытки вырваться сменились потоком рыданий. Минуты две девица ревела у меня на плече, что-то сквозь слёзы бормоча, а потом почти затихла,
— Погоди, Илан, я что-то не понял, — донёсся с пола растерянный голос тени. — Это что, всё? А где бой на уничтожение с сопутствующими разрушениями?
— А то! — тихонько хмыкнул я себе под нос, оглядываясь по сторонам в поисках выхода. Во-первых, в срочном порядке надо доставить пропажу в деревню, а, во-вторых, вернуться сюда и уже спокойно осмотреться: вдруг найдётся что-нибудь ценное, вроде документов. Нашёлся бы ещё кто-нибудь в деревне, кто мне нос поправить сможет! Да и в райцентр доложить нелишне.
Выход обнаружился не сразу, для его поисков даже пришлось прибегнуть к магии: узкий ход был замаскирован одним из ковров, которые в изобилии были развешаны по стенам. Против ожидания, тащить Юдолу на себе не пришлось, да и сопротивления никакого она не оказывала: покорно плелась следом, ведомая мной за руку.
Ход вывел нас в трещину оврага, рассекавшего высокий холм на две почти равные части. Никаких дорожек и тропинок поблизости не наблюдалось, так что направление движения ещё предстояло выяснить. По недолгом размышлении я всё-таки решил попробовать сначала наиболее простой вариант.
— Юдола, ты меня слышишь? — я взял девушку за плечи и легонько встряхнул. Она уставилась на меня мутными от слёз глазами без малейшего в них выражения. — Ты помнишь, как домой отсюда идти? Дом твой где? Мама твоя?
— Мама? — тихо уточнила она. — Мама там… — лёгкий взмах рукой влево.
Честно говоря, сомнительный ориентир. И компас из неё тоже весьма сомнительный.
— Тень, можешь сделать одолжение? — поинтересовался я.
— Только если ты пообещаешь подробно объяснить, что случилось с этим вампиром, — ультимативно потребовал он. Тоже мне, неразрешимая задача! Можно подумать, просто так я бы всё скрыл, лишь бы помучить своего неординарного двумерного спутника!
— Договорились. Посмотри, деревня действительно в той стороне, или нет? Сможешь?
— Проблем быть не должно, тем более с определением направления. В крайнем случае, если деревни не окажется там, поищу вокруг и вернусь к тебе по прямой.
Вернулся он почти сразу же; я даже не успел оглядеться толком.
— Там она, там, всё правильно, — обнадёжил он. — Вроде даже не очень далеко. Только поосторожнее; ничего конкретного я не видел, но вроде бы вампир не единственная неприятность в окрестностях.
— Ты думаешь, он потерпел бы конкуренцию? — с сомнением уточнил я.
— Ну, ты же у нас, в конце концов, специалист по нежити, — дипломатично ушёл от ответа он.
— Принимая во внимания личность этого чистоплюя, он бы не стал возиться со всякой гадостью до тех пор, пока оная гадость ему не мешает. Так что я скорее склонен поверить твоему чутью.
— Вот спасибо! — недовольно фыркнул он. — Я свою часть договора выполнил, теперь рассказывай. Почему вампир преставился в муках, отведав твоей крови?