Последний цветок Эринхейма
Шрифт:
Тимлэйн слушал меня так внимательно, словно я сдавала ему экзамен или делилась каким-нибудь личным откровением, но я говорила от души и ни капли этого не стеснялась. Почему-то когда дело доходило до природы и целительства, я словно попадала в свою стихию и могла говорить об этом часами.
– Что ж, тогда тебе точно понравится территория особняка, - интригующе улыбнулся фейри и мы, наконец, вышли к центральным воротам.
В это ранее время за всю прогулку мы едва ли встретили десяток человек, в основном садовников, совершенно не обращающих на нас внимания, но у ворот нас ждала самая настоящая карета, запряженная двумя белоснежными скакунами и выкрашенная в нежно-зеленый цвет с позолоченными деталями,
– Твоя карета, - подтвердил мои догадки лорд и подвел ближе.
С задней подножки тут же соскочил худенький юркий паренек лет четырнадцати с забавно курносым носом, одетый в стильную темно-зеленую ливрею с желтыми пуговицами и черные брючки, и услужливо открыл перед нами дверцу. Бросила я заинтересованный взгляд и на кучера, которым оказался крупный плечистый мужчина в возрасте с окладистой бородой и доброжелательной улыбкой. И тоже в темно-зеленой форме с желтыми акцентами.
Тимлэйн сам помог мне сесть в карету, но дверцу за ним закрывал лакей, пока фейри устраивался рядом со мной. Пару секунд спустя карета двинулась в путь, я же во все глаза рассматривала внутреннюю отделку, которая тоже оказалась достойна: две мягкие скамеечки друг напротив друга такой ширины, что вдвоем можно спокойно поместиться на одной; тканевая обивка стен и потолка; плотный зеленый тюль на довольно больших окошках с обеих сторон, так что с улицы никак не увидеть, кто едет внутри, зато пассажирам открывался отличный обзор.
– Ты обещал рассказать про слуг, - напомнила лорду, когда мы свернули с широкой площади перед парком на умеренно узкую улицу и виды стали посредственны.
– Это люди? Или…
– Не люди, - одобрительно кивнул Тим, словно хваля за догадливость.
– Кучер оборотень из медведей, лакеи - лисы, охрана - волки. Каждый отобран мною лично с принесением клятвы служения, так что не предаст и не причинит вреда даже ненамеренно. Горничных я набрал из числа бенни - дальних родичей брауни, но более склонных к монотонной работе по дому, да и выглядят они в большинстве своем, как юные человеческие девушки…
– Погоди-погоди!
– перебила его совсем невежливо.
– Это те самые бенни, которые по ночам превращаются в призраков банши и диким воем предсказывают окружающим смерть?
– Лишь по полнолуниям и в дни равноденствий, - «успокоил» меня фейри Неблагого двора.
– На эти дни у них официально утвержденный выходной. В остальное время они ничем не отличимы от людей. К тому же все без исключения слуги добровольно принесли мне клятву служения, тебе совершенно нечего бояться.
– Как скажешь, - хмыкнула нервно, но любопытство было сильнее опасения, и я извинилась, запоздало вспомнив о чертовом этикете: - Прости, я тебя перебила. Продолжай.
– Дворецким у тебя будет слуа…
Я поскорее прикрыла глаза и покрепче стиснула зубы, абсолютно неаристократично офигевая от очередной шокирующей новости, поданной небрежным тоном, потому что даже младенцы этого мира знают, что слуа - могущественный демон, переродившийся из неупокоенного духа. Коварный, жестокий и вообще зло во плоти.
И мой дворецкий, ага!
Так, что он там дальше говорит?
– На кухне будет царствовать мистрис Симона, она из рода горных троллей, а их братия еще со времен Эринхейма славилась своими поварами. Брауни тоже вызвались служить именно в твоем доме, и я дал согласие, заметив, как охотно ты с ними сотрудничаешь. Так Джастин будет ответственен за управление хозяйством по мужской части, то есть управляющим особняка, а Джоана по женской - экономкой. На них также ляжет основное командование слугами, чтобы ты не тратила на это свое время. Джейни я назначил твоей личной горничной, а Джеймс и Джереми будут приглядывать за живностью и садом. Естественно, если ты захочешь что-нибудь изменить, я не стану этому препятствовать, но на текущий момент расклад именно таков.
– Спасибо, - поблагодарила от всей души, потому что даже примерно не представляла, как бы справилась без его помощи.
По большому счету сама я бы никогда не стала всем этим заморачиваться: особняк, куча слуг… Мой личный максимум - трехкомнатный домик где-нибудь на окраине и мои мальчики, вот и все мое незатейливое хозяйство.
– А мальчики…
– Доберутся самостоятельно.
– Ясно.
Вся поездка заняла от силы двадцать минут неспешной рысью, я даже заскучать не успела, по достоинству оценив мягкие рессоры кареты и высокое качество дорожного покрытия. Когда карета остановилась, Тимлэйн сначала дождался, когда лакей откроет перед ним дверь, вышел сам, подал руку мне, но, когда я с непривычки запнулась за длинный подол, ловко перехватил за талию, не позволяя упасть, и аккуратно поставил рядом с собой. При этом даже и не думая убрать руку с талии.
– Осторожно.
– Спасибо, ты снова меня спас, - попыталась замаскировать смущение за шутливой улыбкой, но Тим кивнул так серьезно, словно воспринял мои слова за чистую монету, и я поспешила обратить внимание на особняк.
– Ого! Какая красота!
– Рад, что тебе нравится. Идем.
Вновь положив мою ладонь на сгиб своего локтя, лорд небрежным магическим жестом распахнул перед нами красивую ажурную калитку в половину человеческого роста, выкрашенную светло-зеленой краской с мерцающими частицами, и мы прошли внутрь ограды. В отличие от калитки, ворота были намного выше, да и забор достигал двух полноценных метров, однако и то, и другое, созданное из ажурных кованых элементов, не было сплошным. Ничуть не серьезнее выглядела и живая изгородь, оплетающая забор, но она хотя бы не позволяла праздным зевакам видеть все, что происходит внутри. Тем не менее ограда показалась мне слишком несерьезной, не способной защитить от тех же воришек, но когда мы переступили через невидимую черту, у меня аж волосы на затылке дыбом встали от бешеной концентрации защитной магии, окружившей участок.
Вот и ажурность, вот и обманчивая беззащитность!
Решив, что обязательно расспрошу об этом, но чуть позже, во все глаза рассматривала дом, до которого еще нужно было дойти. Метров сорок, не меньше, по широкой аллее, с обеих сторон засаженной цветущей магнолией, источающей нежнейший аромат. Цветы, от белоснежных до ярко-малиновых, густо усыпали кусты и казалось, что мы идем меж закатных облаков. Сама аллея была выложена некрупной плиткой песочного цвета и не отвлекала на себя внимание, зато дом…
Он был прекрасен.
Из светлого камня с темными акцентами деревянных рам, покрашенных морилкой, в три этажа, с огромными панорамными окнами, невесомыми балконами, двумя боковыми полукруглыми лестницами, по которым можно было сразу подняться на второй этаж, представительным центральным входом, синей крышей и башенкой слева. Он не был идеально симметричным, но имелась в этом какая-то особая прелесть, делающая из всего лишь дома место, куда хотелось войти.
Как минимум войти!
И мы это сделали. До высокой двустворчатой двери оставался какой-то метр, когда ее предупредительно открыли перед нами изнутри, и я, сделав еще несколько шагов, снова восторженно ахнула.
– Невероятно…
Вообще меня обуревали куда более сильные эмоции, но они были из разряда «офигеть» и тому подобного, но стараниями Тимлэйна я изо всех сил искореняла из себя рабоче-крестьянские замашки, прекрасно понимая, что если уж быть княжной, то во всем. Да и в самом деле, немного приличий не повредит. Особенно в таком красивом месте!