Последний цветок Эринхейма
Шрифт:
Огромный холл в два этажа, две полукруглые деревянных лестницы, ведущие наверх, натертый до блеска паркет, приятно пахнущий свежим воском, многоярусная люстра под потолком, красивый ковер в центре, несколько диванчиков, большие кадки с живыми цветущими растениями, те самые тканевые обои, которые мы выбрали вместе с Джоанной, - все в медово-пастельной гамме.
И слуги.
Много слуг, которые почтительно дожидались нас между лестницами, встав идеально ровной шеренгой. Совсем не по росту, а скорее по должности и расе, все без исключения были одеты в темно-зеленую униформу удобного кроя: женщины в платья, белые чепцы и передники с кокетливыми кружевами, а мужчины в брюки, рубашки, жилеты и до
Замедлившись в центре холла, лорд Неблагого двора окинул присутствующих одним-единственным пристальным взглядом, удовлетворенно кивнул и заговорил:
– Знакомьтесь, ваша хозяйка, княжна Маарина ди Тилиассиэ.
В ту же секунду мужчины почтительно поклонились, а женщины присели в книксене. Никто не произнес ни звука, но я с удивлением увидела на их лицах искреннюю радость, словно работа в этом доме была мечтой всей их жизни.
Подозрительно!
Предпочитая недоумевать молча, я внимательно слушала, как Тим представляет их мне, и старалась запомнить по именам. Вот старшая повариха Симона, дама весьма корпулентных форм и не особо красивая на лицо, но с доброжелательной улыбкой и ямочками на щечках. Вот ее племянники и племянницы Томми, Лакки, Донна и Шинни - крепкие мальчишки и пухлые девчата, занимающие должности поварят и кухработниц. Три юных лакея, четыре очень славных горничных, не считая Джейни, кучер Михор, шесть плечистых охранников (зачем так много?!), уже знакомое мне семейство брауни, включая Джеймса и Джереми, а на закуску дворецкий Арчибальд, сдержанно поклонившийся повторно.
Когда фейри умолк, я с ужасом поняла, что слуги ждут уже чего-то от меня. А чего? Напутственных… ой, приветственных слов? Если б я еще умела их говорить!
В итоге, кое-как совладав с нервной растерянностью, я изобразила улыбку и произнесла:
– Рада знакомству. Надеюсь, наше с вами сотрудничество будет успешным.
Не уверена, что подобрала те самые, правильные слова, но мужчины вновь поклонились, а женщины присели, после чего шустро разошлись кто куда по единому небрежному жесту моего спутника. Уф!
Рядом с нами на миг задержался лишь дворецкий, почтительно уточнив у фейри капельку замогильным голосом:
– Какие распоряжения отдать насчет обеда, лорд Хоул?
– Не сегодня, - отмахнулся Тим.
– У меня еще дела в поместье, а меню для княжны уже утверждено.
– Как прикажете.
Арчибальд склонил голову и отошел к двери, я же, чувствуя совершенно неуместное расстройство, спросила:
– Уже уходишь?
– Прости, цветочек, дела.
– Уголки губ фейри дрогнули в попытке улыбнуться, а тон был искренне сожалеющим.
– Обживайся, изучай дом и территорию, я обязательно навещу тебя позже. Допустим, дня через три. Не скучай.
Нежно, практически невесомо проведя пальцами по моей щеке, лорд поцеловал меня в висок и ушел, не оглянувшись ни разу.
Ненавижу его!
Постояв еще немного и окончательно убедившись, что фейри ушел, я подавила досадливый вздох. Да и черт с ним!
Вскинула подбородок повыше, огляделась… И улыбнулась, увидев Джейни, которая словно специально дожидалась моего внимания. Брауни мигом подскочила ближе, присела в книксене и радостно защебетала:
– Госпожа, как же мы рады вашему приезду! Позвольте показать вам дом. Или желаете отдохнуть с дороги?
– Я не устала, - сдержала фырк, который точно не по статусу княжне. Ох уж эти условности!
– И охотно осмотрю дом. Скажи, а как вы оказались здесь раньше нас?
За что мне импонировала конкретно Джейни, так за то, что была паталогически честна и словоохотлива, подробно отвечая на абсолютно все вопросы, не касающиеся личности лорда Неблагого двора. Имела вкус, была достаточно образована и подкована в элементарной магии, знала уйму причесок, к тому же была примерно моего возраста, так что я быстро нашла в ней не только приятную собеседницу, но и почти подругу.
Естественно, я понимала, что полноценными подругами нам никогда не стать - семейство брауни четко держало дистанцию, видя во мне в первую очередь леди, но тем не менее я была рада, что именно эта девушка останется со мной.
– Темной тропой пришли, - улыбнулась брауни, жестом предлагая пройти налево.
– Лорд Хоул нас еще утром отправил, чтобы мы успели все подготовить к вашему приходу.
– О да, он всегда невероятно предусмотрителен. А где он открыл дверь?
– Так в подвале же, - Джейни махнула рукой куда-то за свою спину.
– Очень удобно, скажу я вам. Не нужно тратить лишнее время на верхний путь и силы на морок.
– После чего уважительно добавила: - Лорд Тимлэйн очень заботливый и ответственный хозяин, я рада, что он призвал нас на службу.
– Я смотрю, тут этому все рады, - отметила вроде как невзначай, но брауни тут же активно закивала.
– Точно-точно. Нам за счастье служить лорду. А вот тут у вас светская гостиная…
ГЛАВА 10
Мы потратили на экскурсию по дому больше двух часов, пройдясь по всем этажам, заглянув на чердак и спустившись в подвал. Воздушный снаружи, внутри особняк оказался невероятно вместительным. На первом этаже помещения были отданы под большую гостиную для светских приемов, малую гостиную, музыкальную комнату, библиотеку и столовую, а еще кухню и прачку, кладовую и комнаты для прислуги. При этом именно из столовой можно было попасть в небольшую, но очень уютную зимнюю оранжерею. На втором этаже располагались еще одна гостиная и несколько гостевых покоев. Третий этаж был целиком хозяйским, поделенным на мужскую и женскую половины (я сочла справедливым, что в случае чего фейри будет ночевать не в гостевых покоях, а хозяйских), а в той самой левой башенке, которую я заметила с улицы, находилась моя спальня. На чердаке с позволения лорда жили бенни, а в подвале кроме холодной кладовой и винного погреба обустроилось семейство троллей. Волшебная дверь, ведущая в холм лорда, тоже находилась там, и Джейни без утайки рассказала, что совсем скоро темные тропы свяжут воедино мой особняк, холм и усадьбу, что будет очень удобно не только для слуг, но и для нас с лордом.
Где-то в середине экскурсии по дому к нам присоединились Гуччи и Виски (Арчи предпочел остаться наверху обживать свой уголок), так что дело пошло веселее и я даже нашла в себе силы выйти на участок, хотя с непривычки ноги уже немного гудели.
Какая же я все-таки неженка! Всего неделя без активного ползания по лесу - и мне уже лень просто гулять. Хотя… Нет!
– Ух ты!
– Мы вышли на улицу с обратной стороны дома, и я с восторгом уставилась на полноценный дикий лес.
– Это сколько же тут места?!
– Не меньше двух гектар, - авторитетно подтвердила Джейни, не оставившая меня ни на минутку.
– Особняк долгое время был заброшен, предыдущие хозяева предпочитали несколько поколений подряд жить в своем замке, поддерживая лишь видимость присутствия, чтобы соответствовать обшей респектабельности района, но за участком не следили совершенно. Лорд ?оул приказал ничего кардинально не менять, мы лишь убрали сухостой с валежником и натоптали тропок, чтобы вам было удобнее гулять. Ну и еще кое-что по мелочи.