Последний грех Аррона
Шрифт:
От внезапно навалившейся грусти стало трудно дышать.
– Когда ты родилась, магический круг вспыхнул всеми цветами радуги, – зазвучал в воспоминаниях шёпот матушки. – Так всегда бывает, когда в семье рождается ведьма. И не просто ведьма, а ведьма одарённая. Оно и неудивительно, ведь ты моя девочка! И в своё магическое совершеннолетие по мелким признакам вступила гораздо раньше, чем другие одарённые существа с магией.
– Ничего не понимаю, – прошептала тогда в ответ я. – Почему мелким, если я была одарена? И где сейчас все эти силы? Почему я ничего не помню о своей магии?
– Мы поили тебя специальным отваром моего изобретения, чтобы заблокировать дар.
– Что?! Заблокировать дар? Отвар твоего изобретения? – новости были одна другой удивительней. – Ты же сказала, у тебя забрали магию!
– Но знания они у меня отобрать не смогли. Правда, из ведьмы я превратилась в обычную травницу. Отвары, настойки, помощь роженицам и больным. Могу делать слабенькие амулеты. Мои эксперименты с ними так удобно прикрывать алхимическими опытами твоего отца! – матушка лукаво улыбнулась.
Вот так-так. Ещё одна новость.
– А папа знает?
– Конечно, – прогудел голос рядом. – Зачем мне широкая спина, если не для того, чтобы моя женщина за ней пряталась?
Родители переглянулись, а я подумала, что плохо знаю собственную семью. Сейчас пара мама-отец предстала передо мной с новой стороны.
– Мужчинам не обязательно быть в курсе всех дел жены, – упёрлась матушка, но сама она при этом улыбалась. Правда, радость её быстро увяла. – Эделин, мы очень надеялись, что сможем проскочить проверку в положенные двадцать пять! Ты бы прошла её с заблокированным даром, как существо неодарённое, или пересидела бы год у тётушки. Но гонец прибыл слишком рано.
Напоследок мама удивила ещё раз, когда сунула мне свиток.
– Я знаю, что ты ищешь. Хотя ты росла с уверенностью, что не обладаешь магией, кровь тянула тебя в нужном направлении. Это поможет.
– Что это?
– Заклинания. Некоторые ритуалы ведьм.
– Откуда? Ведь дома таких книг нет!
– Конечно. Я заранее всё убрала и знала, что ты ничего не найдёшь. В библиотеке осталось только то, что не могло принести вред.
Очнувшись от воспоминаний, я подумала, злиться мне на маму или благодарить. С одной стороны, она знала о моих поисках, зорко наблюдала и ничем не дала понять, что они бесплодны. Но зато сейчас пихает знания в руки. Как заряженную петарду неучу, надеясь на его везучесть. Впрочем, если бы не гонец, то как знать… Свиток лежал в моём мешке рядом с картой, тоже запутанный в тряпки.
– Матушка, отец! – торжественно проговорила я, вставая. – Обещаю, что дам вам знать о себе, как только смогу! Император не получит мою магию. Не знаю как, но я приложу все усилия. Не попадусь к нему в лапы!
Закинув мешок на плечи, я решительно потопала к реке. Высоко в небе кружил клеах.
– Тьфу на тебя, – пробурчала я, покосившись в небеса.
***
Немного напомню, что подразумевает титул Императора. Вдруг кто забыл.
Император – это правитель империи, которая состоит из нескольких территорий (обычно завоеванных) ранее независимых государств. В этом его отличие от короля. Король – правитель одного государства. У нас главный босс именно Император. Поэтому Эделин является его подданной, хотя живёт в Осхии, а Император важно восседает в Треании.
Глава 6. Страшно, стыдно, но всё прилично
В мире полно нормальных людей.
Нужно как-нибудь познакомиться хоть с одним!
– Кель’Ирнаэ, Кель’Ирнаэ, – как присказку бормотала я, ища переправу.
Напоминала себе, из какого я рода. Мой отец в прошлом успешный воин, прошедший огромное количество битв, мама по жизни волевая. Всё получится! Такие гены не могут подвести. Однако пока из нашей «схватки» с рекой победительницей выходила река. Она оказалась с норовом и подсовывала бурное течение и множество пенных барашков возле торчащих из воды камней вместо переправы. Мне же хотелось найти местечко спокойнее. В идеале, где русло мелкое и из него выступает череда камней, чтобы перебраться по ним, как по мостику, с минимальным риском вымокнуть до нитки. Однако после часа поисков пришлось признать, что река победила: переправы нет. Мост, связующий Треанию и Осхию, – единственная таковая тут. Значит, придётся плыть. Брр! Лето только входило в силу, и вода ещё не согрелась.
Сменив тактику, я нашла местечко уединённей и переоделась. Спасибо славной орчанке: одежда, которую она мне выдала, пригодилась очень и очень. Как и мешок для вещей из дома. Магически зачарованный, он успешно защитит всё, что внутри, от промокания. Я прошла ещё дальше вдоль русла, проверила местность, чтобы наверняка оказаться одной, и… поняла, что просчиталась.
– Эй! Не вздумай нырять!
Низкий мужской голос, командные интонации. Здоровенный детина со светлыми, зачёсанными в низкий хвост волосами крикнул мне это с высокого берега. Жаль, не противоположного. Внушительного роста блондин стоял на том же берегу, что и я, только на несколько метров выше. Земля там вздымалась в высокий холм, за что тот трамплин, приятный для обзора, я несколько минут назад отвергла для штурма реки. Откуда только незнакомец там взялся!
Почуяв мой игнор и решимость, мужчина начал раздеваться. На землю упала перевязь с оружием. Плащ. Под ним обнаружился великолепный торс. Нет, всё-таки что у мужчин за манера такая: увидел женщину – сразу раздевайся? И ведь я, вроде как, издалека выгляжу парнем. По крайней мере надеюсь на это. Просторная рубаха, подштанники, забранные вверх волосы. Может, извращенец? Любитель причинять добро, особенно когда не просят. Непрошенный спаситель, кстати, был молод. Не юнец, но и не в том возрасте, чтобы, располнев, снисходительно поглядывать на мир. Познание окружающего и себя пройдены, мировоззрение сформировано, приоритеты расставлены. Очень надеюсь, что это короткое знакомство таковым и останется.
– Ты! – рыкнул блондин, когда я переступила ногами и подобралась ближе к воде.
Я.
Всё. Больше тянуть нельзя.
Разбежавшись, я кинулась в воду.
– …! – неприлично чертыхнулся наблюдатель и стянул рубаху через голову.
Одним махом, сверкнув великолепной мускулатурой. Если б не ситуация, обязательно полюбовалась бы. У него там затейливая татуировка, кажется. Занимает большую часть руки и переползает с плеча на грудь. Но сейчас, увы, мне не до разглядываний.
– Ах! – меня перекосило от объятий ледяной воды.