Последний грех Аррона
Шрифт:
– Оптимист!
Свет лился от факелов, воткнутых в бронзовые держатели, вмурованных в стены. Плясал на грубой каменной кладке, поблёскивающем металле, скользил подрагивающими тенями по предметам на столе. Два таких разных приятеля молчали, переваривая каждый своё. Блондинистый гость чуть морщился. Палач внимательно наблюдал за ним.
– Надолго сюда? – он испытующе прищурился.
– Как получится, Соуреш. Как получится.
– Где жить собираешься?
– Придумаю что-нибудь. Первым делом заглянул к тебе.
– И это правильно! Приятно, что не забываешь друзей. Если ничего на примете нет, то обращайся. Вот прям здесь заночуешь! – толстяк гостеприимно кивнул в недра тюрьмы и блондин хмыкнул.
– Однако с намёком!
– Да ты что, – делано обиделся палач. – Тепло, уютно, относительно не пыльно. Правда, временами шумновато, но так не всегда. Не твой родовой замок, конечно, но тот далеко, а здесь крыша над головой. Провести экскурсию?
– Не надо.
Но Соуреш согласия не ждал.
– Вижу твой заинтересованный взгляд! Так что мне в радость. Смотри, здесь общие камеры. Они достаточно широкие, в них сидят заключённые разных рас. Все вперемешку. С этой стороны узкие. В них можно только стоять, присесть нельзя, иначе оберёшь колени и спину. А если исхитриться лечь, то потом бедолагу можно вытащить только за ноги. Если я разрешу… Может быть. Новый сорт пытки, наравне с голодом и лишением сна. Третье крыло отдано женщинам. Не стоит прекрасных тайр сажать вместе с отрепьем. А четвёртое… Туда не хочет попадать никто. И всё это в форме креста. Никаких запутанных коридоров. Очень демократично! Каждому видно, насколько плохо чувствует себя сосед.
– Я услышал. Пожалуй, воспользуюсь твоим приглашением, Соуреш. Тут действительно уютно.
– А я что говорю! В походах в каких только условиях ночевать не приходилось, верно?
Однако согласиться маг не успел. В походах и боевых вылазках ему действительно, где только приклонять голову не приходилось, поэтому ни капельки спеси по поводу тюрьмы он не испытывал. Но едва он открыл рот, чтобы ответить, как тяжёлая дверь в конце коридора бахнула, и под каменными сводами зазвучали чёткие шаги. Посланник экзарха, легко угадываемый по форме с нашивками, возник возле стола и был краток.
– Благородный Фот’Даарден! Знал, что найду вас здесь.
Факельный свет играл на обветренном лице, не лишённом суровой мужской красоты. Вспыхивал бликами на серебристом плаще. Соуреш и Аррон поднялись, приветствуя нового гостя. При этом беловолосый оказался выше посланника экзарха на голову и шире в плечах, чем заставил мужчину заметно поёжиться.
– У меня для вас приказ! – щёлкнув каблуками, он протянул магу запечатанный свиток.
– Что внутри?
– Детали мне не известны.
– И всё же, – в голосе блондина зазвучали приказные нотки, которым было невозможно противиться.
Посланник снова передёрнул плечами, но не смог противостоять.
– Всё, что я знаю, это то, что прошлой ночью в Осхии была зафиксирована вспышка магии, – сдался он. – По предварительным изысканиям, подал знак запрещённый амулет, украденный из храма Маару. Парня, что его похитил, уже поймали и вздёрнули, но амулета при нём не оказалось. Паскудник успел его куда-то деть. Ваша задача: найти следующего преступника и пресечь цепь самоуправства, завязанную смертными. Полномочия самые широкие. Можете карать виновных. Ваше мужество будет оценено!
Соуреш многозначительно выпучил глаза, кося ими на офицера, а блондин в ответ с досадой закатил взгляд к потолку. Короткая пантомима не осталась незамеченной.
– В чём дело?
– Карать – не моя задача.
– Значит, просто поймайте. И доставьте сюда. Приказ экзарха, – удивился несговорчивости мага посланник. – Вы же под Клятвой, благородный страж.
На лице беловолосого мага отразилось всё, что он думает на эту тему, как и желание возразить. Однако Соуреш его опередил.
– Мой друг поразительно прямолинеен в некоторых вопросах, – дипломатично вырулил он. – Разумеется, приказ будет выполнен. И больше уважения, перед вами Даарден.
Судя по всему, последнее посланнику было отлично известно. Мужчина зыркнул неприязненно, однако голову, как подобает, склонил.
Фот Даарден вздохнул.
– Осхия, – проворчал он.
***
Гхар – один из трёх низших Богов, которых в этом мире поминают при дурном настроении. Равносильно нашему чёрт, дьявол.
Два других Бога: Сасс и Шикан.
Тайр – уважительное обращение к мужчине.
Тайра – к женщине.
Ментал – менталист. Существо, улавливающее мысли и эмоции.
Спарх – местный кусачий зверёк.
Глава 4. Прочь из родного дома
Приходи к нам, жертва, в гости.
При ближайшем рассмотрении гонец оказался невысоким, усатым, усталым и насквозь пропылённым. Скакал он явно долго, добираясь до нашего замка, однако отдохнуть, обмыться и перекусить с дороги отказался, хотя матушка, как радушная хозяйка, предложила. Гонец ждал меня. И да, глаза не обманули. Разглядев из окна серебристый плащ, я подумала правильно: гонец был императорским. С чего бы такая честь?
Стоило мне появиться в зале, как нарочный подобрался.
– Тайра Эделин Кель’Ирнаэ?
– Да.
Сердце ударило в рёбра.
– Вы настоятельно приглашаетесь в императорский дворец на ритуал определения уровня магии! – по-военному чётко вывалил приказ он.
И грозно зыркнул: мол, поняла ли?
Рядом тихо охнула мать и сердито засопел отец. Они тоже стояли в зале. Как всегда, рука об руку. Высокий, темноволосый, располневший от спокойного образа жизни, но с суровым лицом бывшего вояки отец, и маленькая, пухловатая, ловкая и шустрая мама. С ярко рыжими волосами. За дверью завозились и зашептались. Сестрёнку с братом в залу не допустили, но они подслушивали. А я даже не успела испугаться от неожиданного заявления, так как думала о другом. С перепугу решила, что гонец явился по поводу появившегося у меня амулета. Хотя откуда ему знать.
– Но… По закону такая проверка проводится в двадцать пять лет! Я ещё не доросла.
Никак от шока я взялась возражать королевскому гонцу! В любом другом случае не осмелилась бы. И поостереглась бы после: «настоятельно приглашаетесь». Настоятельно. Гляди ж ты! Такая просьба – уже совсем приказ.
Отец одобрительно кивнул. А матушка, хоть и не произнесла ни слова, прищурившись, так посмотрела на гонца, что тот нервно переступил с ноги на ногу. И соизволил пояснить.
– Возраст изменили. Специальным указом нашего Великого Патриарха-Императора он сдвинут на год магического совершеннолетия. Вам ведь исполнилось двадцать, тайра Эделин?