Последний хранитель
Шрифт:
«Тебя никогда не должно было быть», — осознал Артемис. Потом его мысли вернулись наконец к собственной жизни.
Я должен покинуть это место как можно скорее.
Пока все факторы были в его пользу, но никакой гарантии не было. Он столько раз обманывал смерть, что уже знал, что иногда даже большие шансы на гибель не учитываются.
Вдруг до Артемиса дошло, что ему, как человеку, осталось всего лишь выйти из этой магической полусферы и выжить.
Со всей моей гениальностью меня спасет только
Он поднялся на ноги и побежал к краю башни. Не больше десяти футов. Сложно, но вполне реально с такой высоты.
«Ох, сколько бы я сейчас отдал за крылья „Колибри“, которые так расхваливал Жеребкинс».
Сквозь зеленую дымку он заметил Элфи и Дворецки, карабкающихся по холму.
«Отойдите, друзья», — подумал он. «Я уже иду».
И он совершил прыжок длиною в жизнь. Артемис был рад, что Дворецки видит его попытку, так как для него, Артемиса, это был чуть ли не атлетический рекорд. С такой высоты Артемис чувствовал, что будто бы летит.
Элфи летела вниз по холму, давно перегнав Дворецки. По движениям ее губ Артемис понял, что она кричит его имя.
Пальцами Артемис коснулся зеленого магического пузыря, и пальцы спокойно прошли насквозь. Гений почувствовал гигантское облегчение.
Сработало. Теперь все будет по-другому. Новый мир, в котором люди и волшебные существа живут в согласии. Я мог бы быть послом этого мира.
И тут заклинание поймало его, как жука в банку, и Артемиса соскользнул по внутренней стороне магической полусферы, как если бы она была стеклянной.
Элфи бежала по склону, со всех ног стремясь к магическому свету.
— Назад!!! — закричал Артемис, и звук его голоса слегка опережал движения губ. — Заклинание убьет тебя!
Элфи не замедлялась, и Артемис ясно видел, что она хочет попытаться спасти его.
Она не понимает.
— Дворецки, останови ее! — воскликнул Артемис телохранителю.
Гигант устремил руки вперед и заключил Элфи в свои фирменные медвежьи объятия. Она сопротивлялась, как могла, но вырваться из этой хватки было невозможно.
— Дворецки, прошу тебя, это неправильно, это должна быть я…
— Погоди, — сказал Дворецки. — Просто погоди, Элфи. У Артемиса есть план, — прищурившись, телохранитель взглянул сквозь зеленую дымку. — У тебя ведь есть план, Артемис?
Артемис мог лишь улыбнуться и пожать плечами.
Элфи прекратила сопротивляться.
— Магия не должна навредить человеку, Артемис. Почему она до сих пор не освободила тебя?
Артемис чувствовал, как магия исследовала его, в поисках чего-то. И она нашла это в его глазном яблоке.
— У меня эльфийский глаз… твой, помнишь? — произнес Артемис, указывая на свой карий глаз. — Я думал, человеческие гены победят волшебные, но это очень чувствительная магия. Очень умная сила…
— Я
— Нет, — покачал головой Артемис. — Будет слишком поздно.
Глаза Элфи превратились в щелочки, и ее лицо как будто залило белой краской. Она чувствовала себя абсолютно разбитой и несчастной.
— Ты знал… Почему, Артемис? Почему ты сделал это?!
Артемис не ответил на этот вопрос. Элфи достаточно хорошо его знала для того, чтобы выяснить его мотивы чуть позже. Сейчас надо было сказать нечто куда более важное. Оставались считанные секунды.
— Дворецки, это не твоя вина. Это я тебя обманул. В конце концов, я тактический гений, а ты был без сознания. Я просто хочу, чтобы ты помнил, в случае…
— В случае чего?! — крикнул Дворецки сквозь вязкую дымку.
Артемис вновь оставил этот вопрос без ответа. В любом случае, Дворецки скоро все узнает сам.
— Помнишь, что я тебе сказал? — спросил Артемис, касаясь лба.
— Помню, — кивнула Элфи, — но…
Больше не было времени для вопросов. Зеленоватый туман засосало обратно во Врата Берсеркеров, как будто бы его внезапно выкачали. В течение секунды Артемис стоял там, невредимый, и Дворецки отпустил Элфи, чтобы рвануться к своему патрону. И вдруг эльфийский глаз Артемиса засветился зеленым, и к тому времени, как Дворецки поймал падающего гения на руки, тело Артемиса Фаула уже было мертвым.
Элфи упала на колени и увидела искалеченное тело Опал Кобой неподалеку. Остатки черной магии прожгли ее кожу в некоторых местах, обнажая белые кости черепа.
Этот вид не произвел на Элфи никакого впечатления в тот момент, хотя слепо уставившиеся в пустоту глаза пикси преследовали эльфийку в кошмарах всю ее оставшуюся жизнь.
Глава 19. Розы
Мир потихоньку восстанавливался. С тех пор, как грянул гром разрушения, люди стали странно размышлять: большинство пыталось найти плюсы в случившемся.
Люди, которых раньше насмешливо называли Экохиппи Новой Эпохи, теперь были окрещены спасителями человечества, так как все внезапно поняли, как хороши их охотничьи и земледельческие традиции, которые не дают семьям голодать даже зимой. Всяческие целители, евангелисты и знахари собирались вокруг костров, и в это время у них было как никогда много последователей.
Произошло миллион разных вещей, которые изменили жизнь человечества на Земле, но, пожалуй, два самых главных события, которые последовали за Великим Техно-Крахом — это понимание того, что предметы можно чинить, а также обнаружение волшебного народца.