Последний из могикан
Шрифт:
– Хуг! — громко вскричал пораженный индеец, предательский выстрел которого был остановлен таким странным и неожиданным образом.
Вместо ответа французский офицер положил свою руку на плечо индейца и, не произнося ни слова, оттащил его далеко от того места, где их разговор мог сделаться опасным для одного из них и где, по-видимому, индеец отыскивал себе жертву. Раскрыв свой плащ и показав свой мундир и орден, висевший на его груди, Монкальм сурово спросил:
– Что это значит? Разве мой сын не знает, что между английскими и канадскими отцами зарыт томагавк?
– А что же делать гуронам? —
– Ага! Хитрая Лисица! Такое рвение излишне со стороны друга, который еще так недавно был нашим врагом. Сколько раз зашло солнце с тех пор, как Лисица покинул лагерь англичан?
– Куда закатилось это солнце? — угрюмо спросил индеец. — За гору, и везде стало темно и холодно. Но когда оно снова покажется, будет светло и тепло. Хитрая Лисица — солнце своего племени. Между ним и его народом стояло много туч, но теперь это солнце сияет и небо ясно.
– Я отлично знаю, что Лисица имеет власть над своим племенем, — сказал Монкальм, — потому что еще вчера он старался добыть скальпы гуронов, а сегодня они слушают его советы, сидя около костров.
– Магуа — великий вождь.
– Пусть он докажет это, научив свое племя правильно вести себя с нашими новыми друзьями.
– Зачем глава канадцев привел своих молодых воинов в леса и стрелял из своей пушки в земляной дом? — спросил хитрый индеец.
– Для того, чтобы завоевать его. Мой господин владеет этой землей, и мне и твоему отцу было приказано выгнать отсюда английских поселенцев. Они согласились уйти, и он больше не называет их врагами.
– Хорошо. Однако Магуа взял томагавк, чтобы окрасить его кровью. А теперь военный топор Лисицы блестит. Когда он покраснеет, вождь зароет его.
– Но Магуа дал слово не помрачать славы Франции! Враги великого короля, живущие по ту сторону Соленого озера, также и его враги; его друзья должны быть друзьями Магуа и его племени.
– «Друзьями»!— презрительно повторил индеец. — Пусть мой отец даст руку Магуа.
Монкальм, который чувствовал, что ему легче поддерживать свое влияние на воинственные племена, которые он собрал себе на помощь путем уступок, нежели силы, исполнил, хотя и неохотно, требование индейца. Магуа приложил палец французского генерала к глубокому шраму на своей груди и ликующим тоном спросил:
– Мой отец знает, что это такое? Вот тут, в этом месте?
– Конечно, каждый воин узнает следы ран. Это место было пробито свинцовой пулей.
– А что это значит? — спросил индеец, повернув к Монкальму свою обнаженную спину, против обыкновения не прикрытую плащом.
– Это? Мой сын был жестоко оскорблен. Кто нанес ему такие удары?
– Магуа крепко спал в вигваме англичан, и прутья оставили следы на его спине, — ответил индеец и засмеялся глухим смехом, не скрывая душившей его свирепой злобы. Однако он скоро овладел собой и надменно добавил: — Иди и скажи твоим солдатам, что наступил мир. Хитрая же Лисица знает, как говорить с воинами гуронов.
Не дожидаясь ответа Монкальма, краснокожий положил свое ружье подмышку и медленно пошел к лесу, в котором притаились его соплеменники. В лагере его на каждом шагу окликали часовые,
Долго стоял Монкальм на том месте, где его покинул краснокожий, печально размышляя о непокорном характере, обнаружившемся в его диком союзнике.
Наконец, отогнав от себя думы, казавшиеся ему слабостью в минуту такого торжества, он направился обратно к своей палатке и мимоходом приказал караульным разбудить лагерь обычным сигналом.
Раздались первые звуки французских барабанов, лесное эхо повторило их. Вся долина мгновенно наполнилась военной музыкой, трепетные звуки которой заглушали аккомпанемент барабанной дроби. Трубы победителей весело и бодро оглашали французский лагерь, пока самый нерадивый солдат не занял своего поста. Зато пронзительный сигнал британцев прозвучал отрывисто и тотчас же смолк.
Скоро французы выстроились, готовясь встретить генерала, и когда Монкальм осматривал ряды своего войска, лучи яркого солнца блистали на оружии его солдат. Он торжественно объявил им о тех успехах, которые уже были хорошо известны всем. Тотчас же отделили почетный отряд для охраны форта, и он промаршировал перед своим начальником. Потом прозвучал сигнал, возвестивший англичанам приближение французов.
Совершенно другие сцены разыгрывались в английской крепости. Едва замолк сигнал, предупреждающий о приближении победителей, как там начались приготовления к быстрому выступлению. Солдаты угрюмо вскидывали на плечи незаряженные ружья и становились по местам с видом людей, в жилах которых текла кровь, еще разгоряченная недавней неудачной борьбой; казалось, они жаждали возможности отомстить за обиду, нанесенную их самолюбию. Тем не менее выступление англичан сопровождалось строгим выполнением военного этикета. Женщины и дети перебегали с места на место; многие собирали остатки своего скудного имущества или отыскивали взглядом своих мужей и отцов.
Солдаты стояли молчаливо, когда перед ними явился твердый, но печальный Мунро. Неожиданный удар, очевидно, поразил его в самое сердце, хотя он силился мужественно вынести обрушившееся на него несчастье.
Спокойное и величавое горе старика тронуло Дункана. Исполнив возложенную на него обязанность, он подошел к полковнику и спросил его, чем он мог бы послужить ему лично.
– Мои дочери,— лаконично, но выразительно ответил Мунро.
– Благое небо! Да разве не сделано всего, чтобы облегчить их положение?
– Сегодня я только военный, майор Хейворд, — сказал ветеран. — Все, кто тут есть, имеют одинаковое право считаться моими детьми.
Этого было достаточно для Дункана. Не теряя ни одной драгоценной минуты, он побежал к помещению Мунро, чтобы отыскать Кору и Алису. Но Дункан застал их уже на пороге низкого дома полковника. Они были готовы к отъезду; вокруг них теснились плачущие женщины. Щеки Коры были бледны и в ее чертах выражалась тревога, но она не утратила ни доли своей твердости; глаза же Алисы покраснели, и это доказывало, как долго и горько она плакала. Обе молодые девушки встретили Дункана с нескрываемым удовольствием, и, против обыкновения, первой заговорила Кора.