Последний корабль в Бессмертные земли
Шрифт:
Киллиан смотрел, как пламя пожирает останки единственного родного человека, и не было слёз в его глазах. А может, они и были, но жар погребального костра высушивал их?
Вот и всё. И нет возврата. Ходят слухи, будто остроухие владеют тайной оживления умерших, но к людям это искусство неприменимо. А если и применимо, то для этого нужно быть уже богами.
Вот и всё… Как холодно, и не греет пламя. Ну разве что самому шагнуть туда, в огненную круговерть. Наверное, это очень больно… А может, и не так уж больно — кто может знать? Сгоревшие заживо уже ничего не расскажут. Возможно, это только поначалу больно… а потом будет легче?
— Ты хорошо держишься, мой мальчик. — На плечо юноши легла тяжёлая волосатая лапа, и по краю сознания скользнула мысль: зачем тут нужны обезьяны? — Сожалею, очень сожалею. Такого Верховного жреца, каким был твой отец, поискать… Подлинный хранитель древней мудрости.
Величайший и Могущественнейший наконец убрал свою лапу с плеча Киллиана.
— Однако дело, начатое твоим отцом, следует довести до конца, — продолжил Хамхер уже иным тоном, менее сочувственно, зато более деловито. — Я надеюсь на тебя, мой мальчик. И не бойся ничего. Если тебе удастся, никто не посмеет оспаривать твоего права занять место отца. В память о твоём отце я готов даже забыть о тяжком оскорблении, нанесённом Храму, посредством введённой туда «собачьей наложницы».
— Да, мой господин. — Киллиан даже удивился, как ровно звучит его голос. — Я сделаю.
— Рад это слышать, — хрюкнул Могущественнейший. — Со своей стороны обещаю: мы найдём убийцу. Даже если он укроется во дворце этого ничтожества, главаря проклятой Сидоммы. Мы их достанем всех, дай срок.
— Да, мой господин, — повторил Киллиан, словно эхо.
— Ну и славно. Я рад, что Валхалу удалось вырастить такого преемника. Ты не забыл, что сегодня должны состояться испытания этих орудий?
— Да, мой господин. Они состоятся. — Голос Киллиана был всё так же ровен и безжизнен.
До этого дня он ещё сомневался. Умом понимал — древнее пророчество сбудется, но человеку свойственно надеяться до последнего… А вот теперь юноша знал точно. Гиамура должна быть разрушена, и она будет разрушена.
И никто не станет жалеть о ней.
Глава восьмая
Огонь и медные трубы
Огонёк восковой свечи вырывал из кромешной тьмы лишь отдельные фрагменты — стены, сложенные из дикого камня, сводчатый потолок… Под ногами хлюпала вяло текущая вода. Этот туннель был прорыт в давние времена, подводя воду с холмов в город, тогда ещё не столь великий. Наверное, зимой, в сезон дождей, воды здесь выше колена, думал Самур, шлёпая по мокрой слякоти. Хорошо, что сейчас осень, и все водоводы почти пересохли, вода осталась только в колодцах…
— Аккуратнее, мой господин, тут выбоина, — негромко предупредил идущий впереди воин. Узурпатор неловко перепрыгнул яму, зацепив при этом макушкой за низкий свод, вдобавок свеча в руке от резкого движения потухла.
— А, проклятье всех демонов! Дайте огня кто-нибудь…
Пламя на кончике фитиля вновь затрепетало, выхватывая из тьмы тесные стены каменной червоточины, проделанной двуногими червями во чреве земли, и тайная процессия продолжила путь.
Они вышли в путь задолго до полуночи, полсотни рабов, четверо дворцовых слуг, двенадцать «теней» и один узурпатор. Все, кроме рабов-носильщиков, были одеты в чёрное. На спинах рабов покоились заплечные мешки и короба, руки были привязаны к ним за запястья — удобно придерживать груз, а вот бежать совсем наоборот… Рты рабов были заткнуты деревянными шарами-кляпами, имевшими тесёмочки, завязанные на затылке. Не крикнешь, можно только промычать.
Самое трудное было — обеспечить полную скрытность. И снова, как в ту кровавую ночь, Самура выручил укромный кабинет, обшитый кедровыми панелями. Путь оттуда через подземелья дворца до входа в тоннель оказался совсем короток и совершенно безлюден.
Холод подземного ручья леденил ноги даже сквозь кожаные сапоги. Надо было надеть вязаные носки из козьего пуха, мельком подумал узурпатор, горцы-северяне всю зиму ходят в таких… Интересно, как это носильщики-рабы выдерживают, босиком-то?
Словно в ответ на размышления их господина, один из рабов глухо замычал и повалился ничком. Подскочивший «чёрный» рывком поднял его на ноги.
— Стоять, скотина!
— Мммм… — сквозь кляп мычал несчастный, поджимая ногу, сведённую судорогой.
— Сейчас отогреешься, тут уже совсем близко! — «Чёрный» уколол сведённую икру носильщика кинжалом, и нога распрямилась. — Пошёл, ну!
И снова только шлёпанье ног по текучей воде, да бледные отсветы свечей, озаряющих путь в кромешном мраке.
Тоннель закончился внезапно, превратившись в круглый колодец, уходящий вверх. Самур поднял свечу повыше — над головой виднелась каменная крышка. В стену колодца, сложенную из тщательно пригнанного плитняка, были вмурованы массивные медные скобы.
— Придётся потрудиться. — Самур оглянулся на своих телохранителей.
— Я понял, мой господин. — Старший из «теней» кивнул, и двое в чёрном полезли наверх.
— Тут замок! И цепь!
— Ломайте! Где клещи?
Слушая негромкое звяканье, Самур криво усмехнулся. Надо было снять с покойного Арха Пятьдесят Девятого ключ, не сообразили в суматохе… Очевидно, среди прочих амулетов ключ на шее был не последним по значимости. Замок и цепь, это для того, чтобы плоский камень, закрывающий выход, невозможно было случайно сдвинуть снаружи. А также чтобы исключить использование тайного хода посторонними. Перебежчиками, скажем, во время вражеской осады…
— Готово!
Двое «чёрных», натужно пыхтя, сдвинули массивную крышку, в просвете замерцала одинокая звезда.
— Пошли!
Телохранители уже один за другим поднимались по скобам. Старший кивнул — достаточно, и вслед за «тенями» наверх полезли четверо дворцовых слуг с мотками верёвок через плечо. Ещё минута, и сверху опустились те самые верёвки.
— Поднимай!
Рабов-носильщиков поднимали вместе с грузом, не отвязывая. Когда последний исчез наверху, в зеве люка, Дронго почтительным жестом пригласил своего господина, и Самур, скользя по мокрым медным скобам, выбрался наконец на воздух.
— Закройте люк… — почему-то свистящим шёпотом распорядился узурпатор, озираясь. Да, укромное местечко… Маленькая неприметная ложбинка меж холмов, и со стен городских не увидеть… Может, здесь и зарыть?
Узурпатор усмехнулся. Нельзя, нельзя! Первое, что придёт в голову этим ублюдкам из Сидоммы — где подземный ход? И вторым вопросом — где тут рядом золото…
И снова процессия движется в ночи, безмолвно и страшно. Только теперь нет даже свечей, лишь звёзды освещают путь… Дальше, ещё дальше… Конечно, есть риск, что кто-то увидит, но это всё же лучше, чем там, у самого выхода…