Последний мост к Истине: Начало
Шрифт:
Полдон, красный от злости, практически голый, с обернутым походным плащом вокруг узких бедер, нес Энни, ухватив её за шкирняк, словно котёнка. Лицо девушки пылало еще сильнее, чем у эльфа. Она беспомощно сжалась в комочек, безвольно покачиваясь при каждом шаге Полдона.
– Отпусти её!
– странник грозно выпятил челюсть и поднял палено над головой.
– Убери от неё свои руки!
Алое лицо эльфа скорчилось в гримасу отвращения, и он разжал пальцы. Фиалка упала на пол и быстро ретировалась за
– Опусти это, смертный, - зло прошипел Полдон, указав на полено в руке Мартина.
– И не смей мне угрожать!
Он смерил людей ненавидящим взглядом и вновь скрылся в провале, бросив через плечо:
– Если еще кто-нибудь из вас зайдет сюда, пока я не выйду - убью!
Мартин, тяжело дыша, медленно опустил полено и вернулся к костру. Он некоторое время молча смотрел в огонь, а потом вздохнул и заговорил.
– Гупп, Энни, я надеюсь, вы знаете, что эльфы опасны?
– он старался говорить как можно тише.
– Им нельзя доверять.
Фиалка, все еще красная от смущения, медленно подошла к костру и села рядом.
– Для них мы - животные. Нет... Насекомые, - продолжал вещать странник, постепенно распаляясь.
– Они презирают нас и ради нас не пошевелят даже пальцем!
Гуппер угрюмо булькнул похлебкой.
– Но он спас нас!
– возмутилась Энни, - Гуппа, вон, даже дважды!
– Никто меня не спасал!
– фыркнул паренек, - Я бы и сам залез.
Мартин покачал головой.
– Он спас нас потому, что ему что-то от нас нужно.
– Он подбросил дров в костер.
– И мы с ним в такой же опасности, как и без него. Будьте на стороже.
Он замолк на мгновение и одарил Фиалку угрюмым взглядом:
– И не надо его злить.
Энни покраснела еще сильнее и отвернулась.
Гуппер оторвался наконец от котелка и сыто откинулся на спину. Жар от костра и тепло от похлебки в желудке сковали паренька цепями сонливости, отогнав страхи и переживания прошлых дней.
– Ну и на что похож голый эльф?
– спросил он у девушки.
– На самое прекрасное, что ты можешь представить, маленький смертный, - раздался мягкий певучий голос у паренька за спиной.
От неожиданности Гуппер подпрыгнул почти до самого свода пещеры, Энни тихонько взвизгнула и уползла за колонну, а странник грязно ругнулся.
Эльф, стоящий за их спинами, довольно улыбался, наблюдая за их реакцией. Его бледная кожа в отблесках костра казалась совершенно белоснежной. Пламя отражалось в его янтарных глазах, увеличивая сходство с привидением. На этот раз он был полностью одет. Походная куртка и плащ были тщательно вычищены и отливали изумрудом
– Идите, отмывайтесь, смертные, - сказал Полдон, присаживаясь у костра.
– Больше такого удовольствия не будет до самого острова.
– Острова?
– спросил Мартин, пришедший в себя первым.
– То место, что ты ищешь, хранилище знаний смертных, находится на большом острове, в самом центре священных лесов.
Мартин непонимающе смотрел на него, широко распахнув глаза.
– Это наши земли, - пояснил эльф.
– Земли рода Каменного круга. Там придется непросто.
Странник кивнул и протянул эльфу котелок с похлебкой, но тот отрицательно покачал головой и достал упругий сверток листьев из поясного кошеля.
– Энни, иди первой, - сказал Мартин, запустив черпак в похлебку, - потом пойдем мы.
– Я могу и не мыться, - пробурчал Гуппер, вновь укладываясь возле костра.
– Я же не девчонка...
– Тебе нужно отмыться в первую очередь, - резко оборвал его эльф, сверкнув своими глазами в темноте.
Гуппер что-то мрачно пробубнил себе под нос и повернулся к Полдону спиной.
Энни поднялась и убежала в провал, пригрозив Гупперу и Мартину жуткой расправой за вторжение.
На некоторое время в пещере воцарилась тишина. Мирно трещали дрова в костре, тихо сопел задремавший паренек. Эльф осторожно хрустел своими листьями, задумчиво глядя на пламя. Странник помешивал остатки похлебки в котелке, погруженный мысли.
Внезапно Полдон повернул голову в сторону выхода из пещеры и прислушался.
– Сейчас ударит, - сказал он возвращаясь к своему ужину.
Мартин вопросительно посмотрел на него и открыл было рот для вопроса, но задать его не успел. Раздался гром, ударив с такой силой, что на путешественников посыпалась каменная крошка с потолка пещеры.
Гуппер вновь подпрыгнул от неожиданности, даже выше, чем прежде. Странник вдруг сжался и задрожал, выпустив котелок из рук.
– Сильная буря, - вновь подал голос эльф.
– Надеюсь вы не боитесь грозы, смертные.
Вновь раздался удар грома, еще громче, чем в прошлый раз. Из провала выскочила Энни, закутанная в плащ странника, глядя на мужчин широко открытыми от испуга глазами.
– Что это?
– спросила она, подбежав к Мартину.
– Гроза, - процедил странник сквозь зубы, медленно вставая на ноги.
– Мерзкая, оглушающая, грёбаная гроза.
С каждым словом его голос звучал всё громче, гулко отражаясь от сводчатых стен убежища. Юноша выпрямился во весь рост и побежал к выходу из пещеры, рыча ругательства.