Последний мост к Истине: Начало
Шрифт:
– Эй, Гупп!
– звонкий голос Энни выдернул его из бездны сожаления.
– Хватит спать! Пошли уже!
Гуппер вздрогнул и, заметив что только он один умудрился не собраться, быстро скидал оставшиеся шмотки в мешок, оставив проклятые сапоги на холодном каменном полу. Обув удивительно теплые и мягкие тапочки, он накинул на себя зеленый плащ и быстро выбежал из пещеры.
Яркое утреннее солнце больно ударило по привыкшим к темноте глазам. Пронзительный горный ветер тут
– Ну и куда ты рванул?
– спросила подбежавшая к нему Фиалка.
– Думаешь, если выскочишь вперед всех, то мы сразу забудем, как ты целую бесконечность копался?
Гуппер поплотнее закутался в плащ, прячась не столько от холодного ветра, сколько от колкого язычка девушки, и угрюмо пробурчал что-то неразборчивое в ответ.
Из пещеры вышел Мартин, прикрывая глаза от солнечного света, а за ним из темноты вынырнула грузная фигура артиста. Последним их ночное убежище покинул Полдон, остановившись у входа и, обернувшись, пропел что-то на своём языке.
Мартин подошел к краю площадки и огляделся.
– Ну, господин Полдон, - спросил он, вглядываясь в величественные горные вершины, - куда нам теперь? Я вижу лишь одну тропу, и она ведет обратно.
Гуппер подошел к страннику и заглянул за край платформы. Мартин был прав - по склону вилась лишь одна тропа - та, по которой они пришли.
– Вы, смертные, слишком суетливы, - сказал эльф своим мелодичным голосом.
– Смотрите, но не видите, ищите, но не находите...
Он грациозно прошествовал к противоположному краю площадки и простер руки над открывающимся обрывом.
– Мы пойдем путями фэйри, - сказал он, плетя пальцами невидимую паутину.
– Это поможет сократить время...
Гуппер непонимающе посмотрел на странника. Тот был явно недоволен услышанным.
– И что это за пути такие?
– спросил он, поудобней перехватывая заплечный мешок.
Полдон раздраженно поморщился, но пояснил:
– Давным-давно фэйри проложили тысячи путей по грани этого мира, - в его голосе чувствовалось некое благоговение и воодушевленность.
– Время на этих дорогах подчиняется совершенно другим законам. Можно за день преодолеть тысячу миль, а можно и за тысячу солнечных циклов не сделать ни шагу. Если, конечно, не знать дорогу.
Внутри Гуппера что-то оборвалось и со звоном упало в новые эльфийские тапочки. С каждым новым словом, которое он слышал сегодня от эльфа, надежда вновь увидеть родной дом стремительно таяла.
– Лучше пойдем нормальной, человеческой дорогой, - хмуро ответил Мартин, - не хватало нам еще сгинуть в где-то за гранью
Внезапно, на сторону эльфа встал Гарри.
– Не бойся, о спаситель Свободы, - громогласно продекламировал он, приобняв странника за плечи.
– Эльф не заблудится на дороге надменных. Мы будем несколько месяцев перебираться через эти горы, если откажемся взглянуть на изнанку мира!
Его громовому голосу вторило звонкое "Пойдем! Пожалуйста!" Энни. Она нетерпеливо подпрыгивала около плавно водящего в воздухе руками эльфа.
Мартин невольно дотронулся до своей груди, проведя рукой по спрятанной за пазухой бумажке. Его взгляд упал на побледневшее лицо Гуппера, который с ужасом понял, что грядущим трудностям и лишениям не будет конца.
– Ты теперь отвечаешь не только лишь за себя, смертный, - с усмешкой бросил эльф, продолжая размахивать руками.
– Неужели ты подвергнешь детей многим месяцам голода, холода и опасности?
Странник чертыхнулся и процедил сквозь сжатые зубы:
– Ладно, веди нас своими дорогами.
Вязкий ком вновь подкатил к горлу Гуппера и слезы сами навернулись на глаза, но вид радостно подпрыгивающей Фиалки заставил паренька взять себя в руки и утереть сопли.
– Вот и славно, - радостно пропел Полдон, прекратив свои таинственные телодвижения.
– Теперь слушайте, смертные: на тропе от меня не отходить ни на шаг. Мы вместе идем, вместе останавливаемся на привал. Если почувствуете усталость - сразу говорите мне. Не снимайте путевых плащей, говорите только шепотом. Натяните капюшоны на головы, и если вдруг мы встретим кого-то по пути - молчите и не подымайте головы.
Эльф сделал долгую паузу, внимательно всматриваясь в лица людей.
– Ты, смертный, - продолжил он, ткнув в Мартина длинным изящным пальцем.
– Следи за детенышами. Если будете меня слушаться - пройдем без проблем. Всё понятно?
В ответ прозвучало нестройное "Да".
– А теперь приготовились, - Полдон встал, ухватившись за полу своего плаща и растянув её так широко, на сколько позволяла длинна его руки.
– После перехода стойте и ждите меня. Не делайте ни единого шага!
Тёмно-зеленая подкладка его плаща пошла рябью и стала стремительно темнеть, словно поглощая весь окружающий свет. Все звуки стихли. Гуппер перестал слышать даже собственное дыхание.
– Быстро!
– раздался оглушающий приказ эльфа.
– Пошли!
Гарри оглянулся на путешественников, подмигнул, и, не долго думая, нырнул в распахнутый плащ. Тьма моментально поглотила его, оставив лишь маленькую, быстро затухающую искорку на подкладке.
<