Последний подарок богини
Шрифт:
Кроме мест для раздевания и хранения одежды в зале имелась круглая стойка, за которой скучали двое рабов. Тот, что помоложе, неторопливо наливал какому-то распаренному толстяку вина из кувшина. Кроме напитков на столике за его спиной лежали яблоки, виноград, дыни. Увы, буфет был не бесплатным, и цены в нем оказались с очень большими зубами.
Второй, пожилой и сухопарый, выдавал посетителям сандалии на деревянной подошве, которые, однако, никто не торопился надевать. Кроме этого
"Наверное, чтобы не поскользнуться", - решил юноша, принимая деревянную обувку. Прихватив их за веревочки, он отправился вслед за своими приятелями в коридор с расписными стенами, упиравшийся в массивную деревянную дверь. В правой стене светился проем. Заглянув в него, Александр едва не присвистнул от удивления. Его глазам предстал большой двор, усыпанный чистым мелким песком и окруженный по периметру колоннадой, за которой возвышалась кирпичная стена.
– Здесь можно разогреть мышцы гимнастическими упражнениями, - хлопнул его по плечу Ветулин.
В центре двора трое мужчин и две женщины играли черным мячом в нечто, напоминавшее волейбол. Еще один мужчина поднимал над головой каменные диски, а у дверей, ведущих в здание напротив, женщина крутила на полном животе обруч. "Настоящий хула-хуп!" - подумал юноша.
На мужчинах были обвязанные вокруг бедер полотенца, задиравшиеся при каждом прыжке, а на женщинах - юбочки и короткие топики, кокетливо открывавшие животик.
– Хочешь поразмяться?
– спросил лавочник.
– Главное, как следует пропотеть, - наставительно проговорил Арель.
– А потом в теплый зал или в жаркий. Благодать!
Одна из женщин не смогла отбить мяч, и он покатился по песку. Мужчины пошли в их сторону, а соперницы в дверь напротив.
– Там женщины моются, - пояснил Ветулин.
– Видишь, служитель в тенечке сидит.
Приглядевшись, Алекс заметил толстого раба, судя по одутловатости, евнуха, притаившегося в нише возле двери в женское отделение.
– Что, деревенщина, никогда не видел игры в мяч?
– рассмеялся один из молодых мужчин, проходя мимо.
– Он никогда не видел женщин без длинных вонючих одежд!
– подхватил другой, и компания скрылась за толстой покрытой резьбой дверью.
Юноша окинул взглядом опустевшую площадку. Спутники расценили это по-своему.
– Это сегодня так мало народа. Завтра, послезавтра тут не протолкнуться будет, - пояснил сосед.
– Просто мы с Ветулином не любим толкотни, - пояснил бондарь.
– Вот и ходим пораньше.
– Идите, - кивнул Александр.
– Я останусь.
Мужчины
Юноша ступил босой ногой на песок. Здесь совсем не чувствовалось ветра. Раб-евнух поднял мяч и, приняв у женщины обруч, задремал. А Алекс вдруг подумал, что давненько не тренировался. И даже забыл, когда проделывал комплекс упражнений в последний раз.
В начале растяжки, прыжки, удары, подскоки и перекаты. Истосковавшееся тело с удовольствием выполняло знакомые движения. Краем глаза он заметил двух женщин, но не стал прекращать. Невольные зрительницы отошли в тень колоннады, не спуская с него глаз. Сев на шпагат и перекатившись через голову, юноша встал, вытирая со лба обильно выступивший пот.
– Что это было?
– спросила одна из женщин.
Александр вспомнил, что видел её возле ворот дома Корнелла.
– Просто разогреваюсь, - ответил он, стряхивая песок с плеч.
– Никогда не видела ничего подобного, - она покачала головой с волосами, стянутыми в тяжелый пучок.
– Ты издалека?
За ней как тень следовала рабыня, одетая в такую же юбку и топ, но с ошейником на тонкой шее.
– Из Келлуана, - юноша постарался не обращать внимания на откровенно оценивающий взгляд.
– Но сейчас живу в Нидосе.
– Не знала, что в Келлуане занимаются гимнастикой, - женщина пожала смуглыми, загорелыми плечами.
– Я думала, там больше думают о смерти.
– О смерти думают везде, где есть жизнь, - он, наконец, смог восстановить дыхание.
– Да ты философ!
– удивилась собеседница и вдруг прищурила темно-серые глаза, сразу став старше.
– Я тебя где-то видела?
– У дома Сарвия Корнелла Апера, - ответил Алекс.
– Я снимаю там лавку.
– Тебе зовут Дрейк?
– в голосе женщины просквозило любопытство.
– Ты был с Мерком в том борделе, на который недавно напали налетчики?
– Да, нас вызвала хозяйка, когда увидела, что все её рабы вдруг уснули.
– Твой... приятель, кажется, лекарь?
– продолжила расспрашивать собеседница.
– И при том очень искусный, - счел своим долгом пропиарить Герноса Александр.
– Мерк говорил, что там еще убили какого-то знаменитого бойца?
– Дума Валуна, - кивнул юноша.
– Это сделал охранник.
Но подробности схватки, уже успевшей обрасти легендами, её не заинтересовали.
– Ты тоже лекарь?
– вдруг резко сменила тему женщина.
– Или боец?
– Вообще то я портной, - разочаровал её парень.
– То, что ты делал, не похоже на работу со швейной иглой, - усмехнулась женщина.
– Это просто так, - как можно глупее улыбнулся Алекс.
– Чтобы вспотеть.