Последний русич
Шрифт:
— Эрлик-хан — бог мёртвых и хозяин подземного мира, — со вздохом ответил Прохор. — И его слуги никогда и ни при каких обстоятельствах не пойдут против его воли.
— Погоди, — остановил воина я. Масштаб проблем в моем сознании мгновенно изменился. К такому меня точно не готовили. — То есть ты хочешь сказать, что напасть на княжну приказал бог смерти?
Глава 15
— Нет, — покачал головой богатырь, но облегчённо выдохнуть я не успел. — На княжну напали слуги Эрлик-хана. Видимо они считают, что её час пробил
Ответ Прохора меня окончательно запутал. Я честно пытался свести концы с концами, но у меня ничего не выходило. Убийца был служителем бога мёртвых. Служители никогда не нарушают волю этого Эрлика и свято чтут его заветы. При этом было непонятно кто мог ещё решить прикончить правительницу Смоленска, чтобы эти отмороженные сектанты кинулись выполнять приказ с фанатичной улыбкой на лице и именем своего бога на устах.
«Слуги Эрлик-хана считают, что любая смерть принадлежит их повелителю,» — неожиданно пришёл мне на помощь княжич. — «Если кто-то приговорил человека к смерти, то Мёртвые с радостью приведут этот приговор в исполнение. Особенно если сделать щедрое пожертвование в храме их бога.»
— Так они обычные киллеры? — на мгновение забывшись, вслух произнёс я. — Наёмники?
— Можно и так сказать, — неспешно кивнул Прохор. — А ты не так глуп, пришлый. Схватываешь все на лету.
«А ты откуда об этом знаешь?» — бледно улыбнувшись собеседнику, мысленно спросил я.
«Род моей матери вырезали Мёртвые,» — неохотно ответил Алёша. — «Только она в живых осталась, да и то потому, что к отцу моему в Смоленск уехала.»
«Давно?» — быстро спросил я. Возможно я случайно наткнулся на хвост давней истории, начало которой не застал. Мне это особо ничего не давало, но информация лишней точно не будет.
«Две дюжины зим назад,» — ответил княжич. Я чувствовал, что Алексей не хочет об этом говорить. Давняя трагедия его семьи уже покрылась пылью на полках истории, однако сейчас могли пригодиться любые данные. И княжич это понимал.
— Если ты всё спросил… — заметив мой отстраненный вид, прогудел воин.
— Погоди, — остановил его я.
«Их нашли? И что с ними стало? Кто был заказчиком?» — выдал серию вопросов я.
«Нашли,» — хмуро ответил Алёша, — «Возле каждого члена рода по одному убивцу лежало. Даже рядом с малыми детьми и стариками. Никого не пощадили Мёртвые. И сами, все как один, померли. Кто зарезался, а кто яд сожрал.»
— Так же, как и наш стрелок, — задумчиво произнёс я и посмотрел на терпеливо дожидающегося меня богатыря. — Дружинника кто зарезал?
— Какого дружинника? — удивлённо спросил великан.
— Всё того же, Прохор, — терпеливо пояснил я. — Всё того же. Который меня на землю ронял.
— Не ведаю, — покачал головой богатырь. — Там толкотня большая началась после твоего крика. Все на лучника смотрели. И я вместе со всеми. Может случайно затоптали. Ты же его на землю бросил. Поди оклематься не успел, вот и пропал, почём зря.
Ага… Пропал… С ножом в горле и за те несколько секунд, что мы в воздухе болтались. Этого я говорить не стал. Мои подозрения всё ещё оставались подозрениями и озвучивать их было рано. Может и не прав я, хотя шанс ошибиться исчезающе мал.
— Лучника старшие забрали, — спустя пару секунд произнёс я. — А других пострадавших и ушибленных куда относят?
— На месте пользуют, — рассудительно ответил воин. — А коли к богам ушёл, то в дружинный дом несут. Потом родне передают, если есть такая. Если нет — сжигают или земле отдают. Как при жизни завещал погибший.
— Идем-ка, друг, в этот длинный дом, — произнёс я.
— Дружинный, — поправил меня Прохор.
— Да хоть бригадный, — отмахнулся я. — Только быстрее давай. Как бы не опоздали мы.
Идея проверить мутного гридня пришла ко мне уже давно. Вот только тогда я не знал всех нюансов работы Мёртвых. Если у них на каждый заказ были одноразовые сотрудники, то размеры секты должны быть просто огромные. Так никаких людей не напасешься. Значит должны были быть какие-то исключения.
Рассуждать о мотивах и тактике самого настоящего ордена убийц было как-то дико, но другого выхода у меня не было. И я пытался подтянуть к решению задачи весь свой опыт и знания из прошлой жизни. А ограничивался он, в основном, криминальными сериалами и фантазией маститых авторов исторических романов, в которых каждый второй был той ещё паскудой и всегда держал под рукой отправленный кинжал.
— Расскажи мне про этого гридня, — едва поспевая за широкими шагами Прохора, попросил я. На каждый шаг великана мне приходилось делать целых два своих. Давно я не ощущал себя отстающим от взрослого ребёнком!
— Про Святко? — уточнил воин и я быстро кивнул. — Нормальный мужик был. Три зимы назад в Смоленск пришёл. Ряд с князем заключил. Всё честь по чести. Даже в старшую дружину почти попал. Все испытания прошел, но перед походом захворал сильно и дома остался.
— А откуда пришёл? — спросил я. Прохор вёл нас в обход основного двора, где гулял народ, но даже тут приходилось повышать голос, чтобы друг друга услышать.
— С востока откуда-то, — пожал плечами богатырь. — Не принято у нас в душу людям лезть. Пришёл и пришёл. Значит лучшей доли искал. Ряд боги приняли, значит не думал дурного против князя и родичей его. Большего нам не нужно.
— Может странное что-то за ним замечал? — задал следующий вопрос я. Мучительные поиски каких-то зацепок дико бесили. Особенно в свете того, что я особо не понимал, что именно нужно искать. Детектив из меня был тот ещё и роль славянского Шерлока Холмса мне не понравилась, — В баню там со всеми не ходил или пропадал надолго?
— Знаю, что к родителям уезжал Святко временами, — задумчиво ответил Прохор. — Плохие они у него совсем были, да к богам все никак уйти не могли. А что?
— Не знаю, — честно признался я. — Понять пытаюсь, как наш род Мёртвого среди дружинников пропустить мог и чем он тут занимался все эти годы…
Прохор резко остановился, а я прошёл по инерции ещё пару шагов и обернулся к нему. На лице великана удивление мешалось с недоверием и отвращением в примерно равных пропорциях.
— А ну давай за мной, княжич, — прогудел Прохор и сорвался с места, словно им выстрелили из пушки.