Последний свидетель
Шрифт:
— Да.
— В том случае, если убийцей был мистер Эш, как он мог знать, что она была одна в бюро?
— Не знаю. Возможно, она ему об этом сказала? Это и является слабым местам обвинения?
— Великий боже, нет. Вполне возможно, что она ему сказала. Они поговорили, он подождал, пока свет лампочки и звук зуммера не отвлекли ее к коммутатору, и она не повернулась к нему спиной. Это не самое главное, и я предпочитаю найти человека, который был уверен, что в этот час Мэри Виллис будет совершенно одна в помещении… Поскольку она была маленького роста и слабенькая, даже вы не являетесь исключением. — Вулф погрозил пальцем, — или остальные девушки. Только не подумайте, что я сейчас готов обвинить
— Надеюсь, что нет! — фыркнула мисс Харт, поворачиваясь к нам спиной.
Она повела нас к двери в конце помещения, за которой оказался узкий холл. Идя следом за Вулфом, я думал о том, что реакция девушек из бюро была какой-то ненатуральной. При данных обстоятельствах было бы естественно, если бы они отвлеклись от своих обязанностей и смотрели во все глаза на нас, приоткрыв рты от изумления. Но и мисс Веларди, и мисс Иеркес сидели совершенно неподвижно, вроде бы поглощенные своей работой. Что касается Эллис Харт, то я почти не сомневался, что в ее голосе послышалось облегчение, когда она спросила Вулфа, в этом ли заключается «слабое место обвинения». Ее комната явилась для нас сюрпризом. Во-первых, она была большой, гораздо больше рабочего помещения. Во-вторых, хотя я не поклонник роскоши и небольшой специалист в дорогих вещах, но тут я не мог не обратить внимания на некоторые поразительные предметы, а красно-синий всплеск в редкостно красивой раме над камином был не только подлинным Ван Гогом, это был шедевр художника. Такого не было даже у Лили Роуэн. Я видел, что Вулф заметил картину, как только опустился в кресло, оказавшееся пригодным для него. Я придвинул себе второе, образовав тем самым милую группу с мисс Харт, усевшейся на кушетке. Устраиваясь на ней, она спросила:
— Так в чем же недостаток теории?
Но Вулф лишь покачал головой:
— Вопросы задаю я, мисс Харт.
Ткнув пальцем в Ван Гога, он спросил:
— Где вы взяли эту картину?
Она посмотрела сперва на Ван Гога, потом снова на Вулфа.
— Это не ваше дело.
— Безусловно. Но ситуация такова. Вас допрашивала, разумеется, и полиция, и прокуратура, но они были связаны предположением, что преступником является Леонард Эш. Поскольку я отвергаю данное предположение, то должен отыскать взамен его другое, меня ничто не ограничивает в моих подозрениях в отношении вас и других лиц, которые могут быть причастными к случившемуся. Возьмем вас и эту картину. Если вы откажитесь сообщить, где вы ее взяли, или если ваш ответ меня не удовлетворит, я поручу это выяснить одному человеку, весьма компетентному, и он выполнит мое задание. Вы должны заранее смириться с тем, что вас будут изводить всякими неделикатными вопросами, мадам. Вам остается только выбрать, предпочитаете ли вы ответить на них сейчас, немедленно, лично мне, или же вас устраивает продолжительное собирание фактов и слухов о вашей особе среди ваших знакомых, друзей и приятелей. Если последнее вас устраивает, тогда я не буду напрасно тратить свое время, пойду заниматься другими делами.
Она снова едва сдержалась. Судя по тем взглядам, которые эта мадам бросала на Вулфа, присутствие его телохранителя не было излишним. Но она попыталась взять себя в руки.
— Какая разница, где я взяла эту картину?
— Очень может быть, что она не имеет никакого касательства к случившемуся. Но эта картина стоит огромных денег, почему бы мне ею не заинтересоваться? Она принадлежит вам?
— Да, я ее купила.
— Когда?
— Примерно год назад. Через маклера.
— Все, находящееся в комнате, тоже ваше?
— Да. Я люблю хорошие вещи, это, если делаете знать, мое единственное сумасбродство.
— Как давно вы работаете в фирме?
— Пять лет
— Сколько вы получаете?
Она продолжала держать себя в узде.
— Восемьдесят долларов в неделю.
— Недостаточно для вашего сумасбродства. Наследство? Алименты? Другие доходы?
— Я не была замужем. У меня имелись кое-какие сбережения, ну и я хотела — хотела получить все эти вещи. Если ты экономишь на протяжении пятнадцати лет, ты имеешь право чем-то это компенсировать.
— Безусловно… Где вы находились в тот вечер, когда была убита Мэри Виллис?
— Я ездила в Джерси на машине со своей приятельницей, Беллой Веларди. Вечер был страшно душным, мы искали прохлады. Вернулись назад уже после полуночи.
— На вашей машине?
— Нет, Элен Велтц разрешила нам воспользоваться ее «ягуаром».
На этот раз я уже не смог сдержать своего удивления и я обратился к Вулфу:
— «Ягуар» — это машина! Вы бы не смогли себе приобрести такую. С налогами и дополнительными расходами четырьмя тысячами долларов не отделаешься.
Вулф взглянул на меня и тут же снова перевел глаза на мисс Харт.
— Конечно, полиция спрашивала вас, знаете ли вы, у кого имелись веские причины убить Мэри Виллис?
— Не знаю.
Ей начала изменять выдержка.
— Вы с ней были в дружеских отношениях?
— Да.
— Просил ли вас когда-либо клиент подслушивать разговоры по его номеру?
— Нет, конечно!
— Знали ли вы о желании мисс Виллис стать актрисой?
— Да, мы все про это знали.
— Мистер Бэгби говорит, что он не знал.
Ее подбородок опустился.
— Он был всего лишь ее патроном. Не думаю, чтобы он был в курсе, а когда вы разговаривали с мистером Бэгби?
— Я с ним не беседовал, но слышал его показания в суде. Знали ли вы об отношении мисс Виллис к Робине Кин?
— Да, это тоже было нам всем известно. Мэри всегда подражала Робине Кин.
— Когда она сообщила вам о своем намерении предупредить Робину Кин о желании мужа подслушивать за ее телефонными разговорами?
Мисс Харт нахмурилась.
— Разве я сказала, что слышала это от нее?
— Так она рассказывала она вам или нет?
— Нет.
— А кому-нибудь другому?
— Мисс Веларди. Мэри сказала ей. Вы сможете расспросить ее.
— Непременно. Вы знаете Гая Унгера?
Вулф вел игру, которую я неоднократно наблюдал, забрасывая собеседника беспорядочными вопросами, чтобы проверять его реакцию. Это хороший способ обнаружить путеводную ниточку, если у тебя нет никакой, но он требует массу времени, а у нас его не было. Если одной из девушек в коммутаторской придет в голову позвонить в полицию или прокуратуру о нашем визите, тогда нам ждать «гостей» с минуты на минуту. Что касается Гая Унгера, то это был еще один персонаж из газетных отчетов. Вроде бы он был приятелем Мэри Виллис в прошлом, или же она познакомилась с ним в последнее время. В этом вопросе мнения журналистов расходилось. Мисс Харт считала, что Гай Унгер и Мери находили удовольствие в обществе друг друга, но и только. Она ничего не знала о каком-либо кризисе в их отношениях, который мог принудить Гая Унгера закончить дружбу с девушкой шнуром от вилки.
Еще минут пять Вулф продолжал ту же игру, бросая свои мячи под разными углами, затем резко поднялся.
— Очень хорошо, — сказал он, — на сегодня достаточно. Я попытаю счастья с мисс Веларди.
— Я сейчас ее пришлю, — Эллис Харт была уже на ногах, изъявляя горячее желание быть полезной. — Ее комната рядом. Сюда, прошу вас.
Она двинулась к выходу. Совершенно очевидно, Эллис не желала оставить нас наедине с Ван Гогом. С замком в ее бюро я справился бы за двадцать секунд, и мне хотелось сунуть туда свой нос, но поскольку Вулф отправился следом за ней, я в свою очередь был вынужден тоже удалиться.