Последний взгляд
Шрифт:
– Зачем человеку, у которого в кармане полмиллиона долларов, похищать ребенка?
– Откуда мне знать, Свейн и сам отвечал по #8209;разному. Иной раз говорил, что у него есть полмиллиона, а иной раз, что нету. А то говорит, были у меня деньги, да сплыли. А раз сказал, что его обчистили пограничники. А еще нес разные небылицы про мистера Роулинсона. Роулинсон был председателем банка, где Элдон работал. Так вот он заливал, будто Роулинсон присвоил денежки, а вину на него свалил.
– Могло быть такое?
– Не возьму
– Ваша бывшая жена.
– Ну и быстрый вы парень, - сказал он удивленно.
– А вы с ней говорили?
– Немного.
– Что она обо мне рассказывала?
– спросил он, заинтересованно наклонившись ко мне.
– Мы о вас не говорили.
Шеперд огорчился, словно от него утаили нечто важное.
– Я иногда с ней вижусь. Я на нее зла не держу, хоть она и развелась со мной, когда я в каталажке сидел. Да я и сам не прочь был с ней развязаться, - сказал он уныло, - в ней ведь есть капля дегтя, вы небось и сами заметили. Ну, а мне такая жена не к чести.
– Мы говорили о деньгах, - напомнил я ему.
– Вы уверены, что, после того как Свейн их похитил, они остались у него?
– Уверен. Когда он у Кончиты жил, он их при себе держал. А он к ней поехал сразу, как деньги спер.
– Вы видели деньги?
– Я знаю человека, который их видел.
– Это ваша дочь?
– Нет. Не касайтесь до моей дочери, - добавил он угрожающе, - она не таковская.
– Где она сейчас?
– В Мексике. Она уехала со Свейном в Мексику, да там и застряла, - бойко ответил он, и я усомнился в его словах.
– Почему Свейн вернулся?
– Я так думаю, он с самого начала не собирался там оставаться. Деньги он по эту сторону границы спрятал, он мне сам не раз говорил. Звал меня в партнеры, обещал долю выделить, если я соглашусь его возить и расходы оплачивать. Я уж вам сказал: он вернулся из Мексики совсем не тот. По правде говоря, за ним надо было приглядывать.
– И вы за ним приглядывали?
– Верно. Я ведь у него в долгу сидел. Элдон #8209;то Свейн когда #8209;то славным парнем был. Когда мне вкатили условно, меня никуда брать не хотели, а он садовником взял к себе в Сан #8209;Марино. Шикарный он там себе домик отгрохал. Я ему розы выращивал с кулак величиной - ну точно георгины. И кто бы мог подумать, что такого человека пристрелят как собаку у железнодорожных складов.
– Вы отвезли Свейна в Пасифик #8209;Пойнт в пятьдесят четвертом году?
– Врать не буду - я. Но только он тогда еще и не заикался, что хочет украсть мальчонку. Я в на такое дело его не повез. Ну я тогда сразу дал деру из города. Не хотел мараться.
– А перед тем как удрать, вы часом не застрелили его?
– Нет, сэр, - возмутился он.
– Плохо вы меня знаете. Я насильничать не люблю. Для
– За что вас посадили?
– За кражу автомобиля. Взлом и проникновение. Но револьвера я отродясь на дело не брал.
– А может быть, Свейна застрелил кто #8209;нибудь другой, а вы только сожгли ему руки?
– Скажете тоже. Чего ради мне такое делать?
– А того ради, чтоб через Свейна не выследили вас. Предположим, что вы у Свейна отняли выкуп?
– Какой еще такой выкуп? Никакого выкупа я и в глаза не видел. Когда он мальчонку украл, я уж давно на границе торчал.
– А что - Элдона Свейна к детям тянуло?
– Возможное дело.
– Шеперд искоса посмотрел на небо.
– Он и раньше был до молоденьких охоч, ну а с годами и подавно - чем моложе, тем ему лучше. Тут #8209;то и была его погибель.
Я не верил Шеперду. И не мог ему не верить. Умишко, проглядывавший в его мутных глазах, напоминал воду, которая постоянно вспенивалась страхами, вымыслами и алчными планами. Он состарился в отчаянной надежде разбогатеть и теперь был готов на все, лишь бы эта надежда осуществилась.
– Куда вы теперь направляетесь, Рэнди? В Мексику?
Он на миг примолк и посмотрел на солнце, клонившееся к западу.
Реактивный самолет военно #8209;морских сил ласточкой пронесся над нами, оставив позади оглушающий грохот товарного поезда.
Шеперд следил за самолетом, пока он не скрылся из виду, словно тот уносил с собой его счастье.
– Лучше мне не говорить вам, мистер, куда я иду. Если нам нужно будет свидеться, я сам вас разыщу. Только не думайте, что вам удастся пришить мне убийство мисс Джин. Ну, видели вы меня в доме мисс Джин, так ведь выходит, что вы и сами там были.
– Не совсем так. Но я вас не собираюсь выдавать полиции, если не найду для того веских причин.
– Ничего вам не найти. Я чист как стеклышко, И потом, вы же белый человек, - добавил он, взывая к единственному, что у нас было общего, хотя гордиться, на мой взгляд, тут было нечем.
– Как насчет денег на дорожные расходы?
Я дал ему пятьдесят долларов и визитную карточку. Он, похоже, остался доволен, вылез из машины, взял свой тючок, встал у обочины дороги - и стоял там, пока я не перестал видеть его в зеркале машины.
Я вернулся в «Хижины Кончиты» и застал миссис Вильямс за уборкой бывшей комнаты Шеперда. Опустив щетку, она радостно приветствовала меня.
– Вот уж не думала, что вы вернетесь, - сказала она.
– Вам, наверно, не удалось его разыскать?
– Я его нашел, и мы поговорили.
– Рэнди любит почесать языком.
Она запнулась, не решаясь спросить, получит ли остальные деньги. Я дал ей еще пятьдесят долларов. Она жеманно взяла бумажку кончиками пальцев, словно поймала редкую бабочку или мотылька, потом сунула ее в лифчик.