Последний. Тайна оборотней

Абиссин Татьяна

– Что ж, не хочешь сидеть рядом – будешь сидеть на полу, – Чиан подтолкнул к нему маленькую подушку.

Когда Рой, ожидаемо, не пошевелился, Чиан протянул руку к серебряному колокольчику.

– Как же мне это надоело! Не можешь смириться с тем, что я – король Веталии? С тем, что ты и твой друг – оборотень проиграли? Кстати, о Клодаре. Сейчас вызову стражу, и прикажу, чтобы его перевели из тюрьму в пыточную. Новый палач – мастер своего дела. Интересно, Маус долго продержится? Надоело тратить на него хлеб и воду…

В глазах Роя впервые промелькнул страх. Не сказав ни слова, он опустился на пол, отбросив подушку в сторону.

Настроение короля сразу улучшилось.

– И стоило сопротивляться, охотник? Разве я плохо к тебе отношусь? Будь на моем месте другой король, с более жестким характером, тебя бы давно казнили. А ты живешь, как лорд, ешь на золоте, спишь на шелке и атласе.

– Тебе нужна моя кровь, – не глядя на него, отозвался Рой.

– Не стану отрицать, – кивнул Чиан. – Но я оставил тебя в живых не только ради крови. Будь ты умнее, давно бы уже понял…

Повисла короткая пауза. Затем король сбросил с правой ноги туфлю.

– Я устал. Новые туфли так сильно сжали ноги, что я едва мог ходить. Будь добр, помассируй немного.

Бывший охотник почти в ужасе смотрел на ступню, протянутую королем. Чиан провел кончиком пальца по его плечу, потом коснулся локтя, и, рассмеявшись, отодвинулся:

– Выражение твоего лица просто бесценно! Картину, что ли, написать? Но не сегодня. Я голоден, Рой, дай мне свою руку.

В голосе короля прозвучали металлические нотки. Он наклонился вперед и впился клыками в запястье мужчины, вскрикнувшего от боли…

Звук шаркающих шагов оторвал Оракула от его мечтаний.

– Я принесла горячую воду, господин, – сказала Марти, опустив на пол большой таз.

Умывшись и переодевшись в сухую одежду, Чиан почувствовал себя гораздо лучше. Потом лег на чистую постель, опустил голову на подушку и прикрыл глаза.

«Богатство и власть, – вспомнил он слова прежнего главы клана. – Почему бы и нет? Когда я надену корону Веталии, мои мечты станут реальностью. Надеюсь, Рой, ты доживешь до этого времени. Без тебя моя победа будет неполной…»

Глава 2

В покоях принца Ладисласа стояла мертвая тишина. Слуги тенями скользили по комнатам, стараясь не попадаться ему на глаза. Стражники мечтали превратиться в статуи, когда холодный взгляд принца падал на кого-нибудь из них. Даже придворные дамы, обожавшие Ладисласа, вздрагивали, когда наследник проходил мимо.

О причине плохого настроения принца говорили шепотом. Кто – то распространил слух, что Его Высочество поклялся убить любого вампира, который будет болтать о сбежавшем пленнике.

«Какой-то полукровка из Веталии, – боязливо оглядываясь, рассказывал один из придворных своей кузине. – Нет, я его не видел. Принц запер его в комнате, приставил охрану. Как тот умудрился сбежать, непонятно. Но Его Высочество сейчас злее самого Жнеца…»

Только королева могла успокоить своего сына. Она навестила его, когда Ладислас развлекался тем, что швырял острые кинжалы в висевшую на стене картину.

Алина, собиравшаяся отчитать наследника за странное поведение, заметив его бледное лицо и покрасневшие, сверкавшие от гнева, глаза, смягчилась.

– О, мой дорогой! – королева крепко обняла сына. – Как ты?

– Прекрасно, мама, и буду еще лучше, когда найду предателя и отправлю к Жнецу всех стражников, упустивших Роя. И, конечно, когда верну своего полукровку.

Алина сдвинула тонкие брови.

– Ты приказал проверить замок и его окрестности? – Принц кивнул. – Полукровка не мог далеко уйти.

– Если у него и тех, кто ему помог, нет артефакта, способного перенести на большое расстояние, – Ладислас вонзил последний клинок в деревянный столик. – А я начинаю думать, что такой артефакт у них есть. Иначе стража уже нашла бы Роя.

Шурша шелковым платьем, Алина прошлась по комнате.

– Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, но все же прошу: держи себя в руках. Не стоит срывать зло на простых стражниках. Помни: ты – наследник трона, за каждым твоим действием наблюдают сотни глаз. Вампиры гадают, каким королем ты станешь: злым, жестоким и вспыльчивым, или спокойным и рассудительным. Разумеется, второй вариант предпочтительнее.

– Ты предлагаешь мне, оставить всё, как есть? – вскинулся принц.

– Нет. Верни полукровку, если он так важен для тебя. Найди предателя и отомсти ему, но сделай это тихо, так, чтобы даже тень подозрения не легла на королевскую семью. И, забудь о простых вампирах, которые упустили пленника. Поверь, стражники это оценят и будут верны тебе до конца своих дней.

Ладислас задумчиво покрутил в руках золотую цепь.

– Ты права, мама. Чем больше шума, тем хуже.

– У меня есть еще одна просьба, – мягко улыбнулась королева. – Если окажется, что полукровка уже в Веталии, не действуй безрассудно. Есть много способов выманить его, не обязательно самому бросаться в погоню, рискуя своей жизнью.

Ладислас криво усмехнулся. Мать видит его насквозь, впрочем, как всегда.

Но принц с трудом справлялся с вынужденным бездействием. Он представлял, как сбежавший охотник смеется за его спиной, и ему хотелось немедленно отправиться на поиски.

«Как же не повезло! – в сотый раз думал Ладислас. – Быть в шаге от победы и всё потерять! И эликсир жизни попал в руки Роя. Теперь он спасет свою ненаглядную принцессу. Но, хорошо смеется тот, кто смеется последним».

Спустя полчаса после ухода королевы, в комнату робко заглянул слуга. Он сообщил принцу, что управляющий стражей Вилсент и маг Риандро просят аудиенции.