Последняя Арена 6
Шрифт:
За стойкой находился некто непонятный. Антропоморфное существо с тонкими зелеными ручками и ножками. На маленьком тельце мешком висела одежда, инкрустированная драгоценными камнями. В острых оттопыренных ушах поблескивали серьги, а двадцатисантиметровые пальцы украшали многочисленные перстни. На концах острых зубов виднелись алмазные наросты, превращающие вполне аккуратный рот в пасть хищного зверя. Яркие золоченые веки постоянно моргали, но не вертикально, как это свойственно людям, а горизонтально. При этом существо казалось не мерзким, аляповатым или устрашающим, а вполне себе гармоничным и даже в какой-то степени привлекательным: если и не внешне, то чем-то внутренним.
Сконцентрировался
— Э… Здравствуйте, Мортиграг-гриут-Сах… — попытался я выговорить длинное имя существа, но назвал только половину букв. Передо мной явно находился игрок нечеловеческой расы. Двадцать девятый уровень был намного ниже моего, но я почему-то не сомневался, что у нас колоссальная разница в силе. Я ему точно не соперник.
— Зовите меня Морти. И я эльф. Вот! — он протянул сухую руку, покрытую бугрящимися наростами.
— Э… Что мне надо сделать? — не понял я.
— Потрогай меня, — вздохнуло существо.
— Зачем? — я вбил имя в поиск и сразу же нашел его в рейтинге. Забавно: это один из участников, проходящих отбор на Арену.
— Да мне-то откуда знать? — возмутился Морти, вскидывая уши, будто чем-то заинтересовавшаяся собака. — Люди, которые впервые приходят в магазин, почти всегда просят потрогать меня. И отвечаю заранее: луком я не владею. Это бессмысленное оружие. И да, гномов я не люблю. И носки дарить мне не надо. И Санта-Клауса я не знаю. И нет, я не живу на дереве.
— Да я как бы знаю, — я вспомнил мимолетные рассказы Кейры об этой расе.
— Инстансный, да? — заинтересовался эльф, вскакивая на тумбу и роняя при этом пару десятков предметов. Его острый нос почти коснулся моей верхней губы, а в глазах читался неподдельный интерес.
— Что? Не понимаю.
— Как известность, говорю, получил? — палец впечатался мне в плечо. — Из инстанса? Хотя нет, ты же не Снежный Барс. Так как: справился с первозданной силой? Обманул торговца? В другом мире шороху навел? Хотя нет, ты территорию своей локации ещё не покидал — на тебе нет языковых печатей. Ну так, я жду! — Морти совсем по-человечески встал в позу «руки-в-боки».
— Э…
— Ну что ты мычишь всё время, как каменный исполин? Ладно уж, контракт так контракт. Всё равно гильдия требует сперва заключить его, а после говорить с клиентом, — он материализовал камень, напоминающий формой скидочный артефакт. — Так, проколи себе чем-нибудь палец и поставь кровавый оттиск. Тогда я исполню одно твоё желание, и твоя душа навечно будет принадлежать мне. Я же сам дьявол во плоти! Ну, чего ждёшь? — Морти рассмеялся. — Да шучу я. Вот ведь какой упертый человек попался! И смотрит на меня не мигая, будто рептилоид на самку перед случкой. Ты не на меня смотри, а на скрижаль.
Я перевел взгляд на предмет. Сразу же выскочило пояснение:
Контрактная скрижаль гильдии торговцев.
Административный артефакт.
Привязка: Мортиграг-гриут-Сахарын-гринт-Мортиуд.
Условия: любая информация, предоставленная адепту гильдии торговцев, отныне будет считаться абсолютным секретом Игры. При разглашении тайны третьим лицам особь будет обнулена, а распространенная информация стёрта из всех пластов реальности.
Принять условие: да / нет?
Я не успел подтвердить выбор, как рядом возникла фигура,
— Игрок Фрол, — обратилось существо, пробиваясь через мою способность. Раньше, помнится, во время активации я ничего не слышал, — я дополнительный поток сознания одного из администраторов Игры, — он махнул конечностью. Стихиалий обрубился, а его суточный откат тут же восстановился. Магические сгустки испарились, а шкала маны заполнилась до предела. — Вы готовы принять контракт?
— Д-да, — выдавил я.
Внимание!
Условие принято!
— И помни! — он притронулся к моему лбу и исчез.
— Побери архидемоны эту администрацию, — вызверился Морти, пиная разбросанные на тумбе полоски кожи. — Повадились тут шастать! А всё из-за чего? Знаешь?
— Нет, — признался я.
И что это было за предупреждение? Что я должен помнить? Тьфу, черт! А вдруг это как раз тот момент, про который мне когда-то говорили: если выполню задание хаоса, то меня уничтожит система, если не выполню — убьет хаос. Твою мать! Мне, блин, что, осталось жить всего шесть дней? Не самая приятная перспектива. И всё же, думаю, с поручением надо справиться. Ещё ведь есть Лика, с которой я теперь связан и которая почти гарантированно будет представлять Землю в последней битве. Умру я — погибнет она. Девушка важнее, чем банда отморозков.
— Из-за Арены! Раньше оно как всё было: ты предлагаешь клиенту контракт, он соглашается, вы торгуетесь. А теперь что? — Эльф, недовольно дергая ушами, уставился на меня.
— Что? — я неосознанно улыбнулся. Существо по непонятным причинам было забавным и каким-то настоящим и открытым. В нём не чувствовалось фальши, что сразу же располагало к себе.
— А теперь приходит и пугает. За семьсот лет я только один раз видел администратора, а теперь за девяносто два дня уже шесть раз. Шесть! И чем ты сильнее, тем хуже эффект! — он воплотил две чаши и древний сосуд, заполненный огненной жидкостью. Ловко разлил напиток по двум ёмкостям и протянул одну из них мне. — Выпьем! Только небесплатно. С тебя единица опыта. Прости, но принципы не позволяют давать что-либо бесплатно.
— Не отрава? — я материализовал шкатулку, достал нить, а после принял чашу. Жадные цепкие пальцы мгновенно выдернули шнурок из моей руки.
— Ну что ты сразу оскорблять-то меня удумал? Я торговец, а не ремесленник! Или ты думаешь, что я не пекусь о своей репутации? Это для тебя она пока что ничего не значит, а для меня репутация — это всё. Понял?
— Не особо.
— Со временем поймешь. Или не поймешь. В общем, не думай пока про это, — он поводил чащей перед своим носом. — Если каким-то чудом мы переживем Арену, то тогда и стоит говорить об этом, а пока и смысла нет. Ну давай! — он, будто заправский алкоголик, чокнулся своей ёмкостью о мою и влил в себя огненную субстанцию. Глаза эльфа налились краснотой. — Гномы хоть и те ещё твари, но эти падлы знают толк в выпивке, — выдавил он. — И ведь не делятся рецептом. Мне, когда я был ещё ребенком, верховный князь моего дома рассказывал, что собирался выкупить рецепт, отдав в разработку алмазную планету из звёздной системы Бетельгейзе… — Морти взглянул на меня. — Эх, не забивай голову. Ну что ты на меня уставился, как человек на суккуба? Пей давай! И не проси меня потом продать ещё несколько капель. У тебя средств не хватит.