Последняя битва

Посняков Андрей

Иван непроизвольно вздрогнул – что за странные мысли полезли в голову? Ну убит Александр, жалко парня, но что в этом необычного? Несчастный случай – охота ведь далеко не безопасное дело.

Быстро выехав из лесу, отряд тевтонцев и Раничев поскакали вдоль реки и, поднявшись на вершину холма, свернули к буковой рощице. Собравшиеся в кучу охотники были заметны издалека, вокруг них носились и лаяли собаки, но в охотничьи рога никто не трубил, не кричал, не свистел, не ругался – все выглядели подавленными.

– Позвольте пройти. – Фон Райхенбах спешился, бросив поводья коня одному из своих кнехтов.

– Брат Гуго?! –

удивленно обернулся Георг фон Эппл. – Вы как здесь?

– Случайно. Узнал про убийство от попавшегося навстречу слуги и, как представитель руководства Ордена, конечно, не мог проехать мимо. Что там произошло?

– Александр, мой бедный оруженосец Александр – мертв! – с искренней горестью ответил барон. – Он мне был не просто оруженосцем – сыном. Ах, как я понимаю горе отца! Несчастный Здислав!

Вслед за фон Райхенбахом Раничев прошел сквозь расступившуюся толпу и вздрогнул: Александр лежал лицом вверх на подстеленной рогоже, в мертвых, широко раскрытых глазах его отражалось небо, тело было накрыто плащом. Алым, с вышитым золотыми нитками оленем!

Вот те ра-а-аз… Вот тебе и незнакомец, враг пани Елены! Что это, простое совпадение? В это не очень верилось. Обернувшись, Иван посмотрел на прекрасную паненку, с заплаканными глазами опиравшуюся на руку супруга. Сам Здислав хоть и был бледен, но держался вполне достойно, как и подобает истинному благородному рыцарю, с младых ногтей привыкшему к смерти.

– Как он умер? – быстро спросил тевтонец.

Наклонившись, пан Здислав лично откинул плащ. Вся грудь несчастного юноши была залита кровью!

– Так… – Фон Райхенбах заинтересованно опустился на колени рядом с трупом. Вообще всеми своими ухватками он сильно напоминал Раничеву недоброй памяти следователя Петрищева из тысяча девятьсот сорок девятого года.

– Кто-нибудь присутствовал в момент смерти? – оглянулся рыцарь.

Пан Здислав скорбно покачал головой:

– О, нет. Правда, мы слышали выстрелы… Но ведь на то и охота. А Александра… – Он нервно сглотнул слюну. – Александра мы обнаружили уже ближе к полудню, во-он в тех кустах.

– Ага. – Кивнув, тевтонец попросил всех отойти и снова склонился над трупом.

– Идем, Елена. – Пан Здислав обнял жену. – Брат Гуго знает, что делает.

Толпа охотников медленно расходилась. Понурив голову, впереди всех шел только что потерявший сына отец с супругой, за ним, утешая, шагали друзья и соратники – ближайшие соседи – чета фон Эпплов, пройдошистый Вольфрам фон Хальц и прочие. Раничев тоже отошел, но не очень далеко, так чтобы наблюдать за действиями фон Райхенбаха.

А тот, деловито осмотрев мертвеца, неожиданно вытащил из-за пояса нож… Склонился… Ага, вот, вытащил что-то!

И вдруг подозвал Раничева:

– Подойдите-ка, дон Хуан. Взгляните…

Иван обомлел, увидев на ладони тевтонца окровавленную круглую пулю.

– Кажется, ваша ручница стреляет таким же?

Арест – а что же иное? – был произведен тут же. Нет, подозреваемого не хватали, не заламывали руки, не связывали, просто фон Райхенбах попросил Раничева находиться рядом с кнехтами и дать честное слово никуда не бежать до окончания разбирательства. Иван такое слово дал, правда и нарушил бы его с легкостью, если б был уверен, что стоит нарушить. Пани Елена… Вот кто, несомненно, являлся бы главным подозреваемым,

если бы тевтонец знал чуть немного больше. Сказать ему? Или подождать, посмотреть – а как дальше будет продвигаться следствие? Ведь, по сути, улик-то против Раничева никаких – никто его рядом с Александром не видел, никто ничего утверждать не может. Остается одна ручница… «А вот пистолет, Шарапов, перевесит сотню улик!» Примерно так говорил когда-то Глеб Жеглов в знаменитом фильме. Вот и тут – ручница… А что, больше ни у кого подобного орудия с собой не было? Гм… Если было, то у убийцы, а тот, естественно, его прятал.

Закончив осмотр места происшествия, брат Гуго опросил свидетелей – косвенных, конечно же, косвенных – и, кивнув в ответ на какие-то свои мысли, подошел к Ивану.

– Не сочтите мое поведение хамским, уважаемый дон Хуан, но я вынужден просить вас ехать со мною в Мариенбург.

– Просить? – Раничев невесело усмехнулся. – Скажите уж лучше – приказывать.

Рыцарь обвел его пристально взглядом.

– Нет, именно – просить. Выполнив мою просьбу, вы, дон Хуан, тем самым поможете поскорей покончить с этим кровавым делом.

– Да, – пожал плечами Иван. – Похоже, я у вас главный подозреваемый?

– Судите сами. – Фон Райхенбах не стал отрицать очевидного. – Несчастный юноша был убит почти в упор, судя по нагару. Значит, кто-то смог подойти, встать рядом, при этом, скорее всего, ручница уже была у него в руках, да и фитиль тлел, что не вызвало у убитого никаких подозрений – охота! Может, человек присмотрел где-то рядом дичь, да вот немного отвлекся, подошел, о чем-то спросил…

– Это должен был быть хороший знакомый, не вызывающий никаких подозрений, – продолжил мысль рыцаря Раничев.

– Вот-вот, и я рассуждаю точно так же. Правда, – тевтонец показал рукой на кусты, – можно было бы спрятаться там, в жимолости… и каким-то образом подозвать Александра. Судя по следам, так и было проделано.

– Что же, выходит, погибший юноша сам пришел навстречу своей смерти?

– Выходит так, – согласился рыцарь.

Иван качнул головой:

– А несчастный случай вы не допускаете?

– Допускаю. – Фон Райхенбах задумчиво покрутил локон. – Однако в таком случае что заставило невольного убийцу бежать? Страх? Очень может быть. Да, скорее всего… Я велел Альбрехту, одному из моих слуг, установить всех, кто взял на охоту ручницы. Видите ли, дон Хуан. Эти небольшие пушечки – не очень-то удобное орудие для заранее обдуманного убийства. Они громоздки, их долго заряжать, да и фитиль не всегда надежен.

– Вот именно, – обрадованно поддакнул Раничев.

– И тем не менее оруженосец фон Эппла был убит именно из такой штуки, в том нет никаких сомнений. Несчастный случай? Может быть. Очень может быть.

Рыцарь мешал немецкие слова с латынью, впрочем, Иван его хорошо понимал.

– Несчастный случай – это одно, – тевтонец продолжал рассуждать вслух, – а заранее обдуманное убийство – совсем другое. Тогда возникает вопрос – кому выгодно? Знаете, кому?

Иван пожал плечами.

– Молодой пани Елене, мачехе Александра! – огорошил фон Райхенбах. Да, этому орденскому функционеру нельзя было отказать ни в уме, ни в логике. – В браке с рыцарем Здиславом у молодой пани ведь только младшие дети. Наследник земель и замка один – Александр! А пани хоть и красива, но из очень-очень захудалого рода.