Последняя фаворитка императора

Минаева Анна Валерьевна

Я обернулась, скрыв удивление, что обратились ко мне, а не к Шейле. И обнаружила возле бассейна невысокую рыжеволосую девушку. Я ее уже видела. Это та самая, которая перечисляла недостатки моего танца на занятии госпожи Юлиании.

– Да.

– Меня зовут Лина, – она почтительно склонилась. – Я хотела попросить прощения за то, что произошло на занятии по танцам. Просто…

– Просто это единственное занятие, которое она может посещать, – перебила ее Шейла. – Лина относится к служанкам.

– Да, все так, –

девушка мягко улыбнулась. – Тогда я не могла сказать и слова против. Но сейчас прошу простить меня. И, леди Талиана, ваш танец был великолепен. Примите мое восхищение. Я бы все в жизни отдала, чтобы научиться так танцевать.

– Спасибо большое, Лина. Мне очень приятно, и я не обижена на тебя.

– Спасибо. Я рада это слышать. Надеюсь, вы простите, но мне уже пора, – она еще раз поклонилась, одернула плотную коричневую жилетку, надетую поверх блузы, и поспешила к выходу.

– У слуг есть форма? – зачем-то уточнила я и без того понятную вещь.

– Да. Но иногда они заказывают портным вещи на скопленные деньги. Именно в таких нарядах разрешается посещать занятия.

Я бросила еще один взгляд вдогонку ушедшей и подумала, что ночью сегодня вряд ли усну.

В тот момент я еще не знала, насколько окажусь права. Ведь думала тогда только о количестве полученной сегодня информации и ее помехам здоровому сну.

Мы еще какое-то время поплескались в бассейне, а затем Шейла вызвалась заплести мне к ночи волосы. Конечно же, магией.

На свой страх и риск, я согласилась. А потом несколько минут стояла у зеркала, рассматривая причудливую прическу из двух ажурных кос. Одна обхватывала ободком голову, вторая спускалась вниз и толстой змеей лежала на плече.

Я бы не рискнула с такой прической спать, ведь приблизительно представляла, сколько времени на нее ушло бы у простого человека. Но заклинанием Шейла управилась всего за несколько минут.

И это завораживало.

После горячей ванны, расслабляющих масел и всех сегодняшних разговоров безумно хотелось принять горизонтальное положение. И если не для того, чтобы выспаться, то хотя бы для того, чтобы обдумать всю полученную информацию.

Я чисто на автопилоте добралась до своей комнаты, открыла ее прикосновением к фуксии и прошла внутрь. Свет, как обычно, загорелся сам.

Это, видимо, только в первую ночь на мне сэкономили. Запереживали, что спать не смогу.

Зато теперь под потолком ровным белым светом сияли две сплюснутые сферы. В первую нашу «встречу» у меня на них была ровно такая же реакция, как и на всю остальную магию.

Ступор. И вопрос: «А на каком ресурсе это работает?»

Оторвав взгляд от магических светильников, я потянулась к застежкам на юбке, но снять ее не успела.

В дверь постучали.

Я бросила взгляд на проводник, камень которого в ночное время суток вновь приобретал прозрачный цвет. И шагнула к выходу.

– Кто?

– Леди Талиана Арвалэнс, прошу, откройте дверь. Я по приказу его императорского величества.

Борясь со странным чувством, поселившимся в груди, я потянулась пальцами к ручке.

На пороге стоял уже знакомый мне кучерявый парень. На его поясе все так же висела сабля, а руки были заняты небольшой коробкой. Он протянул ее мне с легким кивком:

– Леди Арвалэнс, переодевайтесь. Эту ночь вы проведете в покоях его императорского величества. Приказ.

– 8 –

Дыхание перехватило от неожиданности, к лицу прилила кровь.

Шейла говорила, что только наложницы посещают правителя в темное время суток. Именно за ними приходят посланцы и проводят до места, где будет развлекаться император.

Я же не относилась к этой касте. И меня не могли перевести без того самого долбанного конкурса.

Ведь не могли же?

– Это точно не ошибка? – зачем-то переспросила я, подхватывая коробку и понимая, что выхода-то и нет.

– Приказ его императорского величества, – заученно произнес стражник. – Вам лучше поторопиться, правитель не любит ждать.

Последняя часть фразы была произнесена более дружелюбно, но не меняла картины.

– Я подожду вас тут, леди Арвалэнс.

– Д-да. Хорошо.

Я захлопнула дверь перед носом парня и отступила на шаг.

Нет, ну а чего я ожидала? Что в этом месте все будет по моим правилам? Я не так глупа и наивна. Но и такого быстрого развития событий не ожидала. Неужели он решил поставить меня таким образом на место за попытку нападения?

Черт-черт-черт!

Я бросила взгляд вначале на закрытую коробку в руках, затем на окно. За тонким прозрачным стеклом клубилась ночная тьма, рассекаемая лишь светом далеких звезд.

Мотнув головой, отвернулась и отмахнулась от глупых и позорных мыслей.

Ну уж нет! Добровольно отказываться от такого шикарного подарка как жизнь я не намерена. Еще повоюем, как говорила бабуля.

Закусив нижнюю губу, я откинула квадратную крышку в сторону и вытащила в свет пульсаров нечто длинное, струящееся, черное. Лишь когда все ремешки были затянуты по фигуре, а все кнопки застегнуты, я смогла рассмотреть наряд в зеркале.

Что меня удивило больше всего – так это наличие привычного мне нижнего белья. Единственное, что напрягало, – это то, что оно было соединено с платьем и выставлено напоказ.

Короткие шортики из тонкой темно-серой ткани и такой же бюстгальтер оказались украшены черными кожаными полосками. Они овивались вокруг бедер, ляжек, опускались к коленям и замирали над ними кольцами. Такие же ленты тянулись от чашечек бюстгальтера к плечам платья, укрывали плетением ключицу и шею.

Ткань самого платья напоминала мне вискозу.