Последняя любовь Екатерины Великой
Шрифт:
– Отпущу тех, кому водички глотнуть не мешало бы, на галеры, через час соберемся.
Нарышкин закричал, размахивая руками:
– Пошли штаны менять!
Чтобы остальным не было обидно, государыня тоже вернулась на свою галеру и от души там посмеялась, но не столько над шутками Нарышкина, сколько над тем, как перепугались «несуществующих» казаков недоброжелатели Потемкина.
– Ох и выдумщик ты, князь! Кабы просто строем прошли, не то было бы! А так страху-то, страху нагнал!
После действительно проходили в парадном строю те же казаки, гусары, егеря…
И
В тот же день Потемкин умудрился привлечь императрицу и императора к… строительству! Они вместе с самим князем заложили церковь на месте будущего города. Екатерина старательно замешивала раствор, а Иосиф выкладывал кирпичное основание, выслушивая указания Потемкина. Князь тоже не остался в стороне, он лично водрузил закладную плиту на это основание.
– Как город-то называться будет, Григорий Александрович? – поинтересовался австрийский император. – Должен же я внукам рассказать, что закладывал.
Потемкин спокойно пожал плечами, отряхивая свой костюм:
– Екатеринослав.
Государыня замерла. Вот это подарок! А князь продолжил:
– Теперь, ежели что рухнет или плохо построится, нас обвинят…
С немалыми трудностями миновали пороги, хотя Потемкин приказал заранее взорвать несколько особо опасных скал. А что ж делалось в давние времена, когда и ладьи были не в пример слабее, и вокруг степняки со стрелами на тугих луках… Не у одного придворного мелькнула такая мысль, многие невольно оглядывались вокруг.
Когда добрались до Херсона, Потемкин снова умудрился всех удивить. Началось все с самого города. Сегюр показывал путеводитель и утверждал, что в нем все выдумка, Херсон не более чем Екатеринослав, всего лишь место для закладки камня, и никакой крепости, а тем более верфи там быть не может!
– Мой знакомый француз по торговым делам бывал в этих местах всего три года назад. Здесь была степь!
Услышав эти утверждения, император Иосиф тоже посмеялся:
– Сознайтесь, князь, что мы снова будем что-нибудь месить или таскать. Я не против, но как же обещанные корабли?
Потемкин снова несколько лениво пожимал плечами:
– Вы вольны не верить…
Немного погодя изумленные гости разглядывали пристань, полную теснящихся торговых судов, а на берегу здания, достойные любого европейского города, купола церквей и толпы народа, собравшегося для встречи. Сегюр тер глаза руками:
– Не может быть!
И снова Потемкин разводил руками, мол, что с вас, неверующих, взять… Екатерина наклонилась к нему, но произнесла достаточно громко, чтобы слышали остальные:
– Ты бы, князь, спорил с ними всякий раз, когда не верят. Много бы уже выиграл…
– Разорятся! – отрезал Потемкин и отправился распоряжаться спуском сходен. Подле них вместо обычной кареты стояла… настоящая римская колесница! Взобравшись на нее, князь взял в руки вожжи и кивнул:
– Прошу вас, Ваши Величества. Доставлю с ветерком!
Даже весьма сдержанный Иосиф был потрясен:
– Я, римский император, впервые еду на настоящей колеснице!
– Хочешь, подарю, – словно между прочим предложил Потемкин.
– Где ты ее взял-то, батенька? – осторожно поинтересовалась чуть позже Екатерина.
– То не удивительно, матушка, у меня всякой дряни еще довольно. А вот ты сейчас иное увидишь!
Увидели. Императоры участвовали в спуске на воду трех фрегатов на херсонской верфи, которой, по утверждению Сегюра, попросту не существовало, – 80, 70 и 50-пушечных. Окончательно Иосиф потерял дар речи, когда после спуска на воду у самого большого открылось название, хитрый Потемкин и здесь добился того, чтобы его стало видно во всей красе: «Иосиф II». Следующим был «Владимир», а Екатерина прослезилась, увидев название третьего – «Александр».
– Дай я тебя, батенька, расцелую за такой подарок.
– И я тоже! – заорал Нарышкин.
– А ты-то за что?
– А за то, что вон они столбами стоят! – продолжил по-русски обер-шенк, ткнув в остолбеневших иностранцев.
– За это стоит, – согласилась государыня.
– Я тебе служу, матушка. Ты довольна, и я счастлив.
– Да я не просто довольна, Гришенька, я такого отродясь не видала и не ожидала. Вот порадовал так порадовал!
И по тому, сколь загадочно улыбнулся Потемкин, поняла, что это далеко не все.
Дальше надо бы в новую крепость Кинбурн, что как раз напротив Очакова, но не зря Потемкин все время держал руку на пульсе событий в Черном море, оттуда примчался гонец с донесением, что турецкий флот подошел к Очакову. От этого известия прежде всего похолодело в груди у Сегюра. И он оказался прав.
Император Иосиф усмехнулся:
– Стоило ли дразнить гусей? Так, кажется, говорят у вас?
– А это вы вот его спросите, кто дразнил! – кивнула в сторону француза Екатерина.
Взгляд императрицы был, по крайней мере, раздраженным. Франция постоянно подстрекала Турцию к войне с Россией, и теперь ни в чем не повинному Сегюру пришлось оправдываться, объясняя появление турецких кораблей не политикой Парижа, а осведомленностью турок о строительстве новых фрегатов на русских верфях.
Пришлось отменить посещение этой крепости.
Несмотря на великое множество впечатлений и происшествий, Мамонов откровенно зевал. Ему надоели бесконечные разговоры об устроении края, о политике, надоело восхищаться тем, что его не интересовало вовсе, надоели шуточки Нарышкина и лесть иноземцев. Это все хорошо, когда слышишь раз-два в неделю, а в остальное время занят своими делами и заботами. Здесь ни того, ни другого не было, Мамонов ехал, словно щегол на жердочке, ни единого вольного шага, все на виду. Скука постепенно перерастала в откровенную тоску, а ведь они не проехали и половины!