Последняя сказка моего отца. Часть 1
Шрифт:
Мгновение спустя секретная дверь отворилась, и принцесса скрылась меж извилистых ветвей аллеи.
За закрывшейся дверью она будто оказалась в совершенно ином мире.
Высокая, неприступная ограда скрывала за собой истинное сокровище отца и дочери – кладовую бесценных воспоминаний.
Тайный сад напоминал просторную комнату с высокими до облаков стенами под открытым небом. В самом его сердце красовался изящный трёхэтажный фонтан. Его водяные лепестки, струящиеся безупречной гладью, плавно опускались по ступенькам вниз. Элизабет любила подолгу проводить здесь время,
Однако больше всего ей нравилось кататься на широкой качели под двумя могучими, старинными дубами, что когда-то долгие годы тянулись друг к другу, а теперь тесно сплелись прочными объятиями ветвей.
При взгляде на величественные деревья правитель вспоминал свою возлюбленную, не столь давно погибшую мать Элизабет: для него то место осталось символом любви к той, с кем он создал Истинный Союз – навеки едины душами, однако разлучены телами…
Проходя мимо фонтана, принцесса провела рукой по его нежным струнам первого этажа и медленно подошла к качелям.
Не без труда забравшись на сиденье, Элизабет предприняла попытки раскачаться. До земли её ножки ещё не доставали – пришлось смириться со скучным, лёгким покачиванием.
Прошло всего несколько минут, и девочка спрыгнула с качель, потеряв интерес к уединению.
Ожидавшая за оградой Марта начала переживать, не случилось ли чего с принцессой, однако спустя пару минут «тайная» дверь отворилась, и Элизабет вернулась в цветочный сад.
– Я желаю вернуться в комнату, – прозвучал печальный детский голос.
– Как скажете, Ваше Высочество, – заботливо ответила нянечка и проводила девочку в покои.
Некоторое время Элизабет играла наедине с собой: перекладывала кукол в деревянном домике по комнаткам, собирала мозаики, пыталась читать маленькие детские книжки. Иногда в спальню заходила Марта: узнать, нуждается ли в чём-либо принцесса.
Подступало время сна. Элизабет уложили под лёгким, тёплым одеялом. Убедившись, что принцесса удобно устроилась, нянечка напомнила, что с минуты на минуту подойдёт правитель, пожелать дочери доброй ночи.
Девочка тут же радостно улыбнулась.
Марта оставила принцессу наедине со своими мыслями об обещанной отцом сказке.
Несколько минут спустя послышались отголоски уверенных шагов. В спальню вошёл правитель.
Его грузный взгляд всё ещё отражал тяжесть забот минувшего дня… Однако, приблизившись к кровати, он увидел ангельское личико маленькой дочери, что выглядывало из груды воздушных одеял и подушек. Его сердце тут же смягчилось. Правитель едва заметно улыбнулся и присел на краю просторной кровати.
В руке он держал искусно переплетённую книгу в незамысловатой кожаной обложке.
Правитель раскрыл страницы, меж которыми в прошлый раз оставил шёлковый лоскут ткани. Сегодня ему предстояло прочесть новую сказку, написанную всего несколькими днями ранее.
«…История посвящена правительствам четырёх стихий: Огня, Воды, Земли и Воздуха. Жители каждого из сих отдавали долг тому предназначению, кое было определено
Жители водной стихии изготавливали нежные, будто гладь водопадов, ткани и создавали драгоценные камни, кои сверкали, словно отблески солнца на мягкой поверхности безмятежного кристального озера.
Правительство третьей стихии, Земли, славилось плодородными почвами, благодаря коим в здешних просторах щедро процветало земное дело: росли вкуснейшие фрукты и овощи, ароматные травы и лечебные растения. Повара экспериментировали с разнообразием блюд, лекари создавали целительные снадобья.
Труды строителей и искусствоведов, величайших изобретателей принадлежали жителям Воздушного мира. Именно в пределах сих владений зарождались грандиозные открытия.
Правительства четырёх стихий были связаны крепкой нитью, словно родные братья одной семьи, в коей каждый занимал своё место, будучи увлечённый собственным ремеслом…»
Рассказчик взглянул на миг на свою дочь и, убедившись, что она ещё не спит, продолжил.
«… Однажды наступил день, когда в Земли стихии Воды вторглись безжалостные чужестранцы. Прежде, на пути к Союзным Землям, они погубили не одно правительство и теперь же вознамерились захватить Альянс четырёх стихий. Однако воины Огня готовились к подобным сражениям. Жители правительств Земли и Воздуха не оставались в стороне – лекари, повара и мастера, что изготавливали орудия, пребывали в готовности подставить надёжное плечо.
Глубокой тихой ночью вражеские сторонники посмели пробраться в сердце Водного правительства. Им удалось пройти к главной площади ближайшего из городов, однако на улицах они встретили лишь свою погибель – чужестранцев окружили бесчисленные воины Огня. Выходов для отступления и побега не нашлось, и тогда железные орудия в руках противников сплелись в ожесточённом бою.
Мечи отбивались грозным звоном металла. Стрелы со свистом пролетали под бескрайним небом, поражая противников точным, метким выстрелом.
Прошло несколько тяжёлых часов, и воины Огня одержали бесспорную победу. Однако не обошлось без погибших и тяжело раненных. Лекари залатали многих, кто остался жив.
Триумф праздновали четырьмя Союзными правительствами. На пиру прославляли доблестных воинов Огня, гениальных изобретателей несокрушимых оружий Воздуха и создателей надёжных доспехов Водных владений, благодарили лекарей стихии Земли за спасение выживших.
Таковым порядком сложилась древняя истина о могущественной силе Союзного Альянса, что по сей день лишь укрепляется новыми поколениями…»