Последняя сволочь
Шрифт:
Рано утром мэр позвонил в дверь Мелфордов. Джойс собиралась в школу, но это не помешало ей расцеловать Теренса Кэмдена - он приходился ей крестным.
– Твой отец еще дома?
– По-моему, да.
– Передай, что я немедленно хочу с ним поговорить.
Девочка побежала за отцом, и тот не замедлил явиться, запахивая халат.
– Чашечку кофе, Теренс?
– Нет, спасибо. Ты, вероятно, догадываешься, почему я пришел?
– Разумеется. И, раз уж вы собираетесь кричать, пойдемте-ка лучше ко мне в кабинет.
Едва Тед
– Так больше продолжаться не может. Ты должен что-нибудь сделать, иначе...
– Что тогда?
– ...тогда я попрошу тебя подать мне прошение об отставке. Я прикрывал тебя, сколько мог, но теперь просто вынужден уступить всеобщим требованиям. Люди считают, что ты обязан уйти или посадить за решетку Войддинга и его присных. А этого, насколько мне известно, ты не хочешь?
– Да, не хочу.
– В таком случае...
– Ладно. Когда вам принести прошение?
– Скажем... завтра.
– Договорились.
– Но у тебя останется еще неделя... А потом, я думаю, капитаном станет О'Мэхори.
– Вы не могли сделать лучшего выбора.
– Ты очень на меня обижен, Тед?
– Нет. У вас не было другого выхода.
– Мне ужасно жаль... особенно из-за Мэри и Джойс...
– А вот об этом лучше не надо...
– Как хочешь... Ты сегодня увидишься с Войддингом?
– Несомненно.
– Может, согласишься передать ему от меня кое-что?
– Почему бы и нет?
– Так скажи ему просто, что, случись с Патом какая-нибудь неприятность, я пойду прямо к нему, Войддингу, арестую, а потом выдам толпе. И никто мне не помешает. А что такое суд линча - он сам знает.
Мэл сидел за письменным столом, раскуривая сигару. Алландэйл полировал ногти, а Моска, поникнув в кресле в противоположном конце комнаты, казалось, ни на кого и ни на что не обращал внимания. Однако Мелфорд сразу почувствовал, что атмосфера накалена до предела.
– Привет, Мэл.
– Привет...
– Салют, ребята!
Отозвался лишь Чак:
– Салют!
– Не блестяще вы нынче выглядите. Что-нибудь стряслось?
Войддинг свирепо ткнул пальцем в сторону Моски.
– Стряслось то, что этот господин считает жутко умным разыгрывать из себя безутешного Ромео, - рявкнул он. - Кто-то, видите ли, прикончил его подружку!
– Честно говоря, это и в самом деле подлость.
– Согласен! Мы все так считаем, но это еще не повод...
– Вы сказали "все", босс? - перебил его Моска.
– Ну да, так я и сказал, и что дальше?
– А то, что вы врете, босс!
Войддинг побледнел и конвульсивно сжал жирные кулаки.
– И ты... ты смеешь... - хрипло прокаркал он.
– Вам отлично известно, босс, что Пэ-Пэ убил кто-то из своих.
Заинтересовавшись разговором, Чак перестал полировать ногти, и Тед заметил, как его рука медленно поползла к кобуре.
– Ты что, свихнулся? - не очень уверенно возразил Войддинг. - Ведь не хуже нашего знаешь, что это легавый!
Макс
– Спросите, что об этом думает он!
Войддинг с ненавистью посмотрел на Мелфорда:
– Так вы еще позволяете себе думать?
– Да, думаю, что с вашей стороны было верхом глупости пытаться убрать с дороги Пата О'Мэхори таким способом.
Мэл встал и, отшвырнув кресло, бросился к капитану.
– Ах ты продажная тварь, - заорал он, хватая Теда за грудки, - и у тебя хватает наглости критиковать мои поступки?
– Когда вы делаете ошибки - да!
Войддинг наотмашь ударил Мелфорда по лицу. Тот не шелохнулся, лишь пристально посмотрел гангстеру в глаза и каким-то деревянным голосом тихо сказал:
– Никогда не пытайтесь проделать это еще раз, Мэл... никогда. Иначе я не посмотрю на ваших убийц и мигом отправлю вас к праотцам.
Почувствовав, что капитан отнюдь не шутит, Войддинг отступил и, пытаясь "спасти лицо", стал разыгрывать приступ неукротимого бешенства.
– Хороши помощнички! Что за люди!.. Сначала Макс позволяет себе кричать, что я вру, а потом Тед заявляет, будто я веду себя как последний дурак! Я вовсе не приказывал убить Пэ-Пэ, Моска! И это не я решил таким способом разделаться с О'Мэхори, Мелфорд! Разве я виноват, что меня окружают одни идиоты, неспособные правильно понять приказ!
Войддинг, очевидно, решил все свалить на Алландэйла. И Макс уже не сводил с Чака горящих ненавистью глаз.
– Так это ты убил Пэ-Пэ, а? - наконец процедил он сквозь зубы.
– Я? Да ты, часом, не сбрендил?
– Тогда кто?
– Мне-то откуда знать?
Мэл шарахнул кулаком по столу.
– Да заткнетесь вы оба? Вы со своими чертовыми девками уже влезли мне в печенки! Что там не сработало, Тед?
Капитан выразительно пожал плечами:
– Даже ребенок справился бы лучше... Очевидно, кто-то хотел представить дело так, будто Пат убил Пэ-Пэ. При этом ваш горе-режиссер надеялся, что полиция поверит, будто во время допроса Пэ-Пэ ударила лейтенанта сзади, а тот, обернувшись, в свою очередь стукнул ее подставкой для книг. Прелюбопытная картинка... И это, не считая того, что, получив по голове, Пат уже явно не мог шевельнуться... Кто-то перестарался, Мэл. И еще: ну чем Пэ-Пэ могла ударить лейтенанта, если ни в руке, ни вообще поблизости от тела мы не нашли ни одного хоть мало-мальски подходящего предмета? Только новичок мог сделать такую ошибку...
– Кретин! - бросил Войддинг Чаку.
– Даже начинающий полицейский сразу сообразил бы, что Пэ-Пэ умерла до того, как Пат вошел в квартиру, - продолжал Мелфорд. - А телефонный звонок Пату от моего имени с просьбой сходить к Пэ-Пэ - вообще ребячество. Доктор Шерри, Макс, утверждает, что вашу подругу убили до семи часов вечера.
– Ладно, черт возьми, вы правы! - не сдержался Мэл. - Ну, наворотили малость! Впредь постараемся больше не валять дурака.
– Вряд ли вам подвернется другой случай, Войддинг.