Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
Вместо ответа кот прикрыл глаза и затарахтел.
Утро наступило как-то слишком быстро. Есении показалось, что только она опустила голову на подушку, и уже пора вставать!
А она с удовольствием понежилась бы ещё…
Но делать нечего – сама заварила эту кашу, то есть затеяла поездку – поздно отступать. Да и Аниса уже доложила, что экипажи готовы, назначенные в сопровождение герцогини слуги тоже.
Пришлось вставать, быстро приводить себя в порядок и завтракать. Управилась всего за три четверти часа.
Снежок предсказуемо исчез, стоило Анисе переступить порог спальни.
Зачем, спрашивается, она приготовила для него корзинку?
И мало ей было огорчений, так ещё и супруг не вышел проводить жену. Вместо него появился мистр Теренс, передал герцогине пожелания доброй дороги от его светлости и портальный камень.
– Его светлость приказал положить камень на дорогу перед первой упряжкой, как только минуете призамковый парк, – пояснил помощник герцога. – Камень откроет проход и закроется, как только вы перейдёте. На обратном пути портал также сработает сам, стоит вашим экипажам приблизиться к месту выхода. Милорд настроил портал на вас, миледи. Пожалуйста, при отъезде из поместья напомните кучеру править строго на то место, где сегодня вы выйдете из портала. Это важно!
– Непременно…
Нет, она была рада, что муж позаботился о жене и максимально сократил ей дорогу. Больше времени останется на собственно графство, она меньше устанет и всё такое. Но вот то, что он не посчитал нужным лично проводить её, а передал напутствие через помощника, обидело.
«Наверное, успокаивает леди Кларисс. И заодно даёт мне понять, что недоволен разгромом на хозяйском этаже. Ну и ладно, у меня Снежок есть! Был…» – девушка с тоской покосилась на пустую корзинку.
Котик не появился, но она всё равно зачем-то взяла её с собой… Ветреный и непостоянный, как все мужчины!
Наконец экипаж дёрнулся и отправился в путь, Есения откинулась на сиденье. Аниса заняла скамейку напротив герцогини, поерзала, устраиваясь поудобнее, и приникла к окну.
Кони пофыркивали, прося повод, набирали ход, так и норовя перейти на более быстрый аллюр. Карета миновала подъездную аллею, затем повернула и поехала мимо заснеженных деревьев столетнего парка.
Её светлость снова вздохнула и решила последовать примеру горничной, то есть тоже уткнуться в окно. Как там мистр Теренс сказал?
«Положите портальный камень перед первой каретой, как только пересечёте границу замкового парка».
Вот! Надо проследить, чтобы кучер не увлёкся – возвращаться придётся той же дорогой. И хоть разбойников здесь нет – кому в здравом уме придёт в голову орудовать поблизости от замка герцога Гильермо?! Всё равно, будет лучше, если из портала экипажи сразу въедут в защищённый охранными заклинаниями парк.
Но стоило ей пошевелиться, как сбоку – там, где стояли корзины с провизией, и находился пустующий домик для кота, она уловила какое-то движение.
Повернувшись, девушка с изумлением увидела, как крышка плетёнки чуть-чуть приподнялась, и в образовавшейся щели мелькнули шерсть и хитрый зелёный глаз.
А потом крышка опустилась на место, и Есения счастливо выдохнула: «Вернулся!»
Переход прошёл без проблем – явно привычные к такому способу перемещения кони, не раздумывая,
Герцог каким-то образом так умудрился настроить портальный камень, что они сразу очутились на главной дороге, перед поворотом к графскому особняку. Но чем ближе приближалась карета к усадьбе, тем сильнее напрягалась Есения.
Что это?
Дорога не чищена, всю снегом перемело, лошади с трудом пробираются. И двор – даже издалека видно – тоже занесён… На белом покрывале ни одного следа, словно из особняка несколько дней никто не выходил. И никто в него не входил. Но так же не бывает!!!
Есения растерянно рассматривала в окно нетронутые сугробы – допустим, ночью прошёл обильный снегопад. Но уже день, солнце достаточно высоко, а вокруг ни одного следа! А как же службы – птичий двор, скотный, конюшня? Отсюда их не видно, но должна быть видна дорога, которая ведёт от особняка на зады поместья. Не по воздуху же улетели туда скотники, конюхи, птичницы? Работники и слуги жили в отдельной пристройке, прилегающей к торцу господского дома. И если бы они, как обычно, рано утром ушли кормить и чистить скотину, то от пристройки тянулась бы широкая тропинка.
А дворник, Малей? Он куда смотрит?
Карета остановилась, и почти сразу дверь открылась.
– Миледи, приехали, – произнёс один из сопровождающих герцогиню магов, заглядывая внутрь экипажа. – Только у вас тут неладное что-то.
– Вижу, – ответила Есения.
– Я к чему это говорю – посидите-ка пока в экипаже, а мы сходим, проверим.
И дверь снова захлопнулась, отрезая яркий свет морозного дня.
Госпожа и служанка переглянулись.
– Будто нежилое всё, – пробормотала Аниса. – Тихо так… Даже страшно стало.
– Скорее всего, моя мачеха переселилась в свою деревню, – предположила Есения.
И улыбнулась, стараясь говорить достаточно спокойно и бодро – не стоит показывать горничной ни растерянности, ни страха. Как-никак, она – герцогиня, замужняя женщина! Должна соответствовать своему статусу и вести себя подобающе.
– Леди Сильвия распоряжалась графством долгие годы. Думаю, вдове неприятно, что теперь она здесь не хозяйка, поэтому и уехала. Лишнюю прислугу рассчитали, живность, наверное, продали или раздали в счёт жалованья, дом закрыли. Сейчас вернутся маги, и узнаем, что там и как.
И не ошиблась – они узнали…
С каменным лицом Есения обходила комнату за комнатой, не вникая в причитания двух старых слуг. Единственных, кто остался на всю усадьбу.
Не удивительно, что двор и дорога не чищены – где ж одному со всем управиться? Обычно Малей отвечал за парадный вход и дорожки, а главную дорогу чистили силами нескольких работников.
– Да, да, её сиятельство так приказала – всех уволить! – тараторила бывшая чёрная кухарка.
– Коней, коров увели, мебель вывезли, – вторил её супруг, тот самый дворник Малей. – Почитай, всё забрали! А мы вот остались. Вы уж не серчайте, леди, что пришлось пробираться через сугробы – мы из дому почти не выходим. Но если бы я знал, что вы пожалуете – всю ночь бы лопату из рук не выпускал!