Посох заката

Раткевич Сергей

– Гениальный, чтоб он сдох! – от души пожелал Мур. – Говорят, сам Архимаг ихний постарался. Первая же битва доказала ужасающее преимущество этого оружия, – продолжил посох. – Ронское Королевство прислало всего-навсего какой-то десяток боевых магов и около сотни учеников, обученных простейшим фокусам вроде бросания огня, создания невидимых стрел и прочей ерунды. Со стороны Джанхара было около трехсот полных боевых магов и три Мастера-Наставника. Правда, их армия слегка превышала числом нашу, но мы слишком привыкли полагаться на магию. И в результате потерпели поражение. Потому что едва началась битва, как все наши маги погибли, сраженные этим чудовищным оружием, а из трех Мастеров-Наставников уцелел лишь один. От полного разгрома нас спасли обычные воины. Лишенные какой бы то ни было волшебной силы вовсе. Они наголову разгромили противостоящую им панцирную конницу, разогнали пеших

наемников, а потом умудрились управиться с учениками магов и даже убили одного из зазевавшихся боевых магов. Они дорого заплатили за эту свою победу. В живых осталась едва ли четверть всех участвовавших в этой битве воинов, но это все же спасло нас от необратимого поражения. Оставшиеся в живых ронские маги не решились немедленно продолжить наступление, а пока они собирали свои разрозненные и разбитые армии, к нам успело подойти подкрепление. Вскоре мы выяснили, что такое «голубая стрела». Так что я и тебе могу поведать эту великую тайну. Все равно ты один из нас, хочешь ты этого или нет.

– Великая тайна – это хорошо! – усмехнулся Курт. – Люблю великие тайны. Век бы их слушал. Вот только до тебя мне их почему-то никто не открывал.

– Великие тайны не открывают. Их разглашают, – пояснил Мур. – Тем, кто этим занимается, разные непросвещенные монархи и прочие подозрительные типы обычно рубят головы, так что вообще-то этим, как правило, и вовсе никто не занимается. Поэтому считай, что тебе крупно повезло. Поскольку у меня нет головы, и проблема ее отсечения не кажется мне актуальной, я могу трепаться обо всем, что могло бы мне взбрести в то самое место, утраты которого я не страшусь по уже изложенным выше причинам. Так что внимай.

– Внимаю, – сообщил Курт.

– «Голубая стрела» состоит из «Заклятья Нерасторжимой Связи», его использовали при создании Великих Морских Мостов, там потребовались очень надежные крепления. Ну, а в «голубой стреле» это заклятье действует по-другому. Оно не позволяет ее извлечь из тела раненого. Кроме того, в ней используется «Заклятье Общего Поиска». Обычно его применяют для отыскания заблудившихся во время магических испытаний Учеников. Усиленное заклинанием «Простейшего Ясновиденья» и слегка дополненное заклинанием «Неудержимого Стремления», оно позволяет «стреле» безошибочно находить свою жертву. Это всегда маг. Для воина «стрела» попросту безвредна. Она не может его коснуться. Это всегда белый маг. Черными Магами «стрелы» не интересуются. С особенной силой эту дрянь влечет к джанхарским магам, ведь «Заклятье Общего Поиска» – наше, джанхарское. А самым печальным является то, что смертельной эту стрелу делает «Заклинание Общего Излечения». Связываясь с остальными невероятным, непредставимым доселе образом, оно вдруг становится собственной противоположностью. Так сбылось предостережение древних джанхарских магов о том, что заклинания не должны образовывать опасных сочетаний. Увы, молодые маги не очень-то прислушивались к советам стариков. Сначала всем хотелось построить эти дурацкие «великие мосты». Это надо же! Изобрести заклинание соединения – без возможности разделить соединенное! А потом все эти сомнительные заклятья «Общего Действия», которые лечат все подряд, что надо и что не надо. Как выяснилось, в умелых руках они и калечат не хуже. И разумеется, наши боевые магические амулеты не обнаруживают этих заклятий. Это же наши, джанхарские, абсолютно мирные заклятья. А самое отвратительное – это способ хранения «голубой стрелы». Только мерзкие ублюдки из Ордена Черных Башен могли изобрести такое.

– Что еще за орден? – спросил Курт.

– А я еще не рассказывал тебе о нем? – удивился Мур. – Потом обязательно расскажу. Должен же ты знать нашего настоящего врага. А пока, в двух словах – так называется магический орден, который заправляет нынче в королевстве Рон.

– А… король ихний… он как же? – удивился Курт.

– Сидит на троне и старательно делает вид, что правит, – пояснил Мур. – Однако на самом деле все зависит от ордена, а еще точней – от его Архимага. Но мы уклонились. Я собирался рассказать тебе о способе хранения «голубой стрелы».

– Слушаю, – сказал Курт.

– После создания «голубая стрела» помещается внутрь живого человека, – сообщил Мур. – Причем не врага, враг на такое дело ни в коем случае не годится, а внутрь кого-то из своих. Чаще всего – рядового воина или наемника, человека, и без того сражающегося на стороне королевства Рон. Обычно это происходит во сне. Батальон новобранцев отдыхает после трудных учений. В часть приходит маг и коротким, отработанным заклятьем погружает всех присутствующих в сон, после чего открывает портал, из которого появляются сотни две его учеников. Эти ребята умеют, как правило,

только две вещи. Они в состоянии изготовить голубую стрелу и поместить ее в тело человека. Этакие живые ножны получаются. Кстати сказать, не особо трудный фокус. Маг проверяет их работу, и они уходят. После чего уходит и он. Наутро солдаты просыпаются, как ни в чем ни бывало. Просто никто ничего не помнит. А потом их бросают в бой, и они сражаются как самые обычные воины – до того момента, пока дремлющие в них стрелы не учуют приближение кого-либо из белых магов. При таком столкновении маг обречен. Одна из «стрел» обязательно покинет свое жилище и убьет его. Кстати, вылетая, «стрела» выпивает своего носителя досуха. Всю жизнь, все силы, все соки. Он умирает на месте. Причем в одного мага вылетает только одна стрела, остальные продолжают ждать своего часа.

– А это каким заклинанием регулируется? – удивился Курт.

– Никто не знает, – ответил Мур. – Нашим магам не удалось обследовать ни одного носителя. Я думаю, ты без труда догадаешься, почему.

– Что бы понять, что к чему, маг должен приблизиться к этому носителю, так? А это убьет и носителя и его самого, верно? – задумчиво проговорил Курт.

– Молодец. Соображаешь, – похвалил его посох. – Одним словом, вот такая вещь эта самая «голубая стрела», – закончил он.

– Что ж, остается надеяться, что нам она не попадется, – пробормотал Курт.

– Что касается тебя, я сильно сомневаюсь что «голубая стрела» представляет для тебя хоть какую-то опасность, – заметил Мур.

– Почему это? – удивился Курт. – Конечно, я не могу сказать, что я и в самом деле маг, но все же… когда на меня находит, я…

– Все равно это не белая магия, – усмехнулся посох. – Не черная, но и не белая. Какая-то совсем другая. Нет, вряд ли «стрела» на нее сработает. Очень вряд ли.

– А как джанхарские маги от нее защищаются? – спросил Курт.

– Ну, при известной удаче ее все же можно поймать, – ответил Мур. – Тут вся беда в том, что стандартные ловушки для нее не годятся. Ты ведь уже понял, что любой магический щит – это, в сущности, продолжение самого мага? Воины любят называть меч продолжением своей руки – но хотел бы я посмотреть на воина, с которым это и вправду бы произошло. Небось, воплей было бы…

Курт представил себе бедолагу воина с мечом приросшим к руке, и весело фыркнул.

– Вот-вот, – усмехнулся посох. – А что касается любой магической защиты – независимо от своего типа, любая из них является физическим продолжением самого мага. Так что стандартные щиты и ловушки здесь не годятся. Попадая в магический щит, «голубая стрела» убивает мага точно так же, как если бы она попала в него самого. На сегодняшний день в Джанхаре разработаны уже магические ловушки, которые, улавливая «голубые стрелы», тут же отстреливаются от общей защиты. Иногда они даже работают. Иногда.

– То есть… ты хочешь сказать, что иногда они не срабатывают? – спросил Курт.

– Случается, – вздохнул Мур. – Часто случается. Именно это и произошло с моим прежним хозяином. Все эти наскоро придуманные заклинания так ненадежны, что хоть совсем от них отказывайся.

– После всего, что ты рассказал я не понимаю как Джанхар все еще держится, – задумчиво проговорил Курт.

– Нерушимые заклятья больших крепостей, – ответил Мур. – Они отражают «голубые стрелы». Они вообще любую магию отражают.

– Так значит, вы…

– Отсиживаемся в крепостях и совершаем партизанские вылазки, – вздохнул Мур. – Нашим воинам нет равных, но магическую войну мы проигрываем, увы…

Когда перед тобой вдруг вырастает неизвестно откуда взявшийся совершенно омерзительного вида маг, так и тянет треснуть его по роже чем-нибудь тяжелым. Например, подвернувшимся под руку посохом. Курт так и сделал. Когда мироздание на секунду разверзлось, и навстречу Курту с изнанки небытия шагнул один из магов Осназа, когда все еще чуждая, но уже вроде как почти что и своя сила радостным приливом наполнила все существо, плеснула через край и забилась в кончиках пальцев, Курт не нашел ничего лучшего, как не прерывая диалога со своим посохом, шандарахнуть этим самым посохом докучливого мага поперек физиономии. Тот взвыл, схватился за лицо, а потом попросту распался на части и провалился в ту бездну, из которой выскочил. Ну еще бы – ведь вместе с Куртом этот удар нанесла и ожившая в нем сила. Сила, оживавшая каждый раз при соприкосновении с чуждой враждебной магией. То, что осталось от мага, можно было хоронить. Хотя вряд ли в той дыре, куда он рухнул, имелись могильщики. Так что, скорей всего, он стал добычей каких-нибудь запредельных трупоедов, если только попросту не превратился в какую-нибудь пакость. Трупы черных магов обожают проделывать такие штучки.