Поступь Слейпнира
Шрифт:
Противники разделись, и Вадим, внимательно следивший за парнем, усмехнулся. Несмотря на отлично развитую мускулатуру и наличие нескольких шрамов, рукопашником он не был. Припомнив, что во время обучения он никогда не проявлял особого рвения, Вадим широко развёл руки в стороны и, потянувшись, спросил:
— Не хочешь оговорить правила? Или предпочитаешь умереть быстро?
Вместо ответа парень взвыл, как проклятая душа, и, набычившись, ринулся в атаку. Присев на слегка согнутые ноги и чуть развернув бёдра, Вадим опустил правую
От удара его подбросило в воздух. Грохнувшись на спину, парень раскинул руки и, несколько раз дёрнув ногами, замер. Громко вопившие зрители разом замолчали, пытаясь понять, что произошло. Рольф медленно подошёл к упавшему и, присев на корточки, осторожно пощупал становую жилу. От его прикосновения голова парня безвольно мотнулась из стороны в сторону, и гигант растерянно прогудел:
— Он мёртв. Проклятье, ты убил его одним ударом.
— Не думал, что у глупца шея такой хлипкой окажется, — устало сказал Вадим, встряхивая кистью руки.
Повернувшись к ярлу, он вздохнул и, вспомнив, что за смерть в этом мире нужно платить, тихо спросил:
— Виру потребуешь?
— Какую виру? — не понял Свейн.
— Совсем ума лишился? — поддержал его Юрген. — Это он вызвал тебя, а не ты его. И о какой вире можно говорить после того, как ты всю свою добычу на общее дело отдал?
— Что делать с ним будем? — спросил Рольф.
— Отнесите в пещеру. Завтра похороним, — махнул рукой капитан.
— Как был глупцом, так им и помер. Только праздник испортил, — проворчал гигант, легко закидывая тело парня на плечо.
Стоявшие вокруг воины разошлись в разные стороны, тихо обсуждая увиденное. Почувствовав рядом тело Мгалаты, Вадим вздохнул и, повернувшись к девушке, спросил:
— Признавайся, зачем ты велела Налунгу сюда притащить?
— Чтобы на глазах была. Я не верю ей. Не боюсь, но не верю. Парень был в ярости, а она всегда умела управлять такими чувствами. Я подумала, что это она заставила его возненавидеть тебя, — откровенно призналась девушка.
— Ну и зачем ей это? Моя смерть для неё ничего не изменит. Она так и останется рабыней, ведь клеймо с её тела не исчезнет, — усмехнулся Вадим.
— Я не подумала, — растерялась Мгалата.
— Вот именно, — усмехнулся Вадим.
— Зато я теперь точно знаю, что это не она сделала, — строптиво тряхнула головой девушка.
— Откуда? — удивился Вадим.
— Девочки нашли её в чулане плачущей. Думаю, она попыталась колдовать, но когда поняла, что не получается, расплакалась.
— А я думаю, она заплакала потому, что ей просто плохо и одиноко, — улыбнулся Вадим. — Представь, она одна, в чужой стране, без сил, без друзей и без одежды. И с ней не хотят иметь дела даже те, кто раньше был её телохранителями.
— Сама виновата, — огрызнулась девушка.
Рассмеявшись, Вадим не спеша повёл её в сторону, где уже вовсю веселились Свейн, кормчий и гигант Рольф. Увидев подходящую парочку, Рольф громогласно приказал стоявшей рядом рабыне принести кружку Вадима и, собственноручно наполнив её, провозгласил:
— За тебя, Валдин. За твоё умение ломать глупцам шеи одни ударом.
Отсалютовав ему кружкой, Вадим приложился к вину и, повернувшись к Свейну, спросил:
— Что завтра делать будем?
— Похороним твоего врага, отдохнём. А послезавтра снова устроим пир.
— И что ты праздновать собираешься?
— Ничего. Просто нам нравится пировать. Разве этого мало? — пожал плечами Свейн, и северяне поддержали его дружным хохотом.
Утром Вадима разбудил Рольф, бесцеремонно толкнув сапогом в бок. Продрав глаза, Вадим удивлённо покосился на гиганта и, от души зевнув, спросил:
— Чего тебе?
— Поднимайся. Пора твоего дружка в последний путь отправлять.
— А без меня не справитесь? — разом помрачнев, спросил Вадим.
— Его убил ты, значит, и проводить тоже должен ты. В общем, это долго объяснять, но так надо, — категорично заявил Рольф и, развернувшись, вышел из дома.
Нехотя поднявшись, Вадим быстро оделся, и привычным жестом сунув в поясную петлю секиру, направился следом. Умывшись снегом и справив нужду, он огляделся и, заметив собравшихся на берегу воинов, решительно двинулся к ним. Всё уже было приготовлено. Высокая поленница из плавника была покрыта куском алого шёлка, поверх которого набросили шкуры, принадлежавшие парню.
Полностью одетый, в доспехах и с оружием, он лежал поверх всего этого сооружения, словно готовый выйти в поход. Вадим заметил, что в ногах трупа лежало несколько горшков и мешочков, но не стал спрашивать, что это такое. Рольф протянул ему уже зажжённый факел и, кивком головы указав на поленницу, отступил в сторону.
Сообразив, что должен лично поджечь дрова, Вадим покосился на северян и, собравшись с духом, сделал шаг вперёд. Медленно поднеся факел к дровам, он с удивлением увидел, как они моментально занялись. Очевидно, северяне облили поленницу жиром или смолой. Не вдаваясь в подробности, Вадим, отступив в сторону, вопросительно посмотрел на Рольфа.
Кивнув, гигант состроил соответствующую случаю физиономию и замер. Дождавшись, когда костёр полностью прогорит, воины собрали пепел в кожаный мешок и, аккуратно убрав его, дружно зашагали к дому. Догнав Юргена, Вадим тихо спросил:
— Зачем вам его пепел?
— Мы приходим из моря и в море возвращаемся. Когда наша «Акула» снова встанет на волну, мы развеем его пепел над морем.
— Понятно, — кивнул Вадим.
— Что ты решил? — неожиданно спросил кормчий.