Потерянный легион. Империя
Шрифт:
Кто, интересно, разработал эту великолепно исполненную операцию? Неужели сам атеар? Нужно было быть гением, чтобы вывезти больше двухсот миллионов человек с разных планет. Да еще и таким образом, что на это мало кто обратил внимание. Да, большинство вывезенных было родом с принадлежащих лордам Табала колоний, о которых почти ничего не известно в метрополии, но все равно. Не оставить нигде ни единого человека, знающего координаты новой планеты? Практически невозможно! Однако атеар сделал это, и чем больше подробностей случившегося узнавал директор СБ, тем в большее восхищение приходил. Все оказалось сработано филигранно, не было допущено ни единой ошибки.
Планетарные экипажи доставляли людей в точку рандеву, а затем уходили. Кто-то неизвестный прибывал только после
Все возможности аарн и двархов не помогли отыскать ничего важного. Не сканировать же поголовно всех жителей колоний в надежде, что удастся что-нибудь выяснить? Это физически невозможно. Точнее, по утверждению дварх-полковника, возможно, но займет слишком много времени. А этого времени у империи нет – война, судя по отчетам разведчиков с территории Объединения, начнется через две недели максимум. А то и раньше – саанские флоты готовы к старту, идут последние приготовления.
Если у атеара и в самом деле есть собственный боевой флот, то он может ударить в спину в самый неподходящий момент. Это при том, что у саанов и так почти шестикратное преимущество! Такой удар может стать фатальным для Далан-Атен. Потому так лихорадочно и искали координаты планеты, на которую сбежали лорды Табала. Безуспешно искали, к глубочайшему сожалению полковника Ватори. Император требовал продолжать поиски, их продолжали, но опять же ничего не находили.
Оперативники выяснили, что как только стало известно о взятии власти императором, множество высокопоставленных людей с разных колоний бесследно исчезли. Еще больше народу было ликвидировано без всякой жалости. Похоже, атеар ничего не оставлял на волю случая.
Ватори вздохнул – достойный противник. Даже свой проигрыш сумел превратить в победу. Хотя, конечно, еще ничего не решено. Не сможет атеар вечно скрываться, обязательно высунет нос из своей норы, а тогда уж эсбешники не дадут ему уйти обратно. Если снова не придумает чего-то неординарного. А лорд Латанг вполне на это способен, на редкость хитроумная сволочь. Вспомнить хотя бы заговор, в результате которого погиб Архен VI и к власти пришли лорды Табала. Как все было организовано! Комар носа не подточит. Способных помешать очень умно нейтрализовали в нужное время – каждого по-разному. Кого просто убрали, кого отправили во внеочередной отпуск, кого подкупили, кого запугали, кого просто обманули.
Служба безопасности по требованию его величества начала расследование этого заговора. Если честно, без помощи аарн с их маргаковой телепатией ничего бы выяснить не удалось – как-никак, двенадцать лет прошло, все концы давно упрятаны в воду. Но все равно многие подробности остались неизвестными. Почему, например, бездействовала гвардия? Почему за день до переворота застрелился ее командующий и два его заместителя? Кто и как сумел именно в это время отправить флот на учения? Почему кабинет министров единогласно проголосовал за то, чтобы после смерти императора передать власть опекунскому совету, а не императрице? Неизвестно. И выяснить вряд ли получится. Разве что появится возможность просканировать память самого лорда-атеара.
Впрочем, прошлое не столь важно. Не допустить бы повторения такого снова, вот что главное. И СБ приложит к этому все силы, тем более что предателей среди безопасников не осталось. Ни единого. Это заслуга Аарн, полковник вынужден был это признать, хотя с каждым днем относился к ордену все более настороженно. Его интуиция буквально вопила, что дварх-полковник ведет какую-то свою хитрую игру. И как бы эта игра не обошлась империи очень дорого. Однако его величество даже слушать ничего не желает, он смотрит Варту Ансару в рот, считает своим самым близким другом, забывая, что тот инопланетянин и его моральные принципы очень далеки от человеческих. Некоторые оговорки аарн не раз приводили полковника в ужас. Возникало ощущение, что все, чем живет обычная человеческая цивилизация, им полностью чуждо. И это пугало. Кто знает, чего от них ждать? Сейчас пожелали помочь империи, а завтра захотят ее уничтожить. Возможно? Вполне. Ведь понять их способ мышления невозможно в принципе.
Полковник вспомнил уничтожение рейдерами ордена всех шести саанских верфей. Сперва он думал, что это просто ошибка, но чем дальше, тем больше убеждался – никак не ошибка, а далеко идущий замысел. Ватори не раз пытался понять, что замыслил дварх-полковник, но все его предположения мало что значили – подтверждений ни одна из версий не находила, а значит, их ценность близилась к нулю.
С досадой отмахнувшись от несвоевременных мыслей, он снова задумался о текущих вопросах. Сейчас орден Аарн – единственный шанс для империи выжить. Вот и нужно исходить из этого. После победы – совсем иное дело, тогда и надо будет заняться им вплотную. Сейчас важно продолжить поиски места укрытия лорда-атеара и противостоять попыткам саанов создать в империи новые разведывательные сети. А эти попытки продолжаются постоянно – профессионалов из давасара Тинтар стоит уважать и никак не стоит недооценивать. Не раз переигрывали имперскую разведку. Очень хорошо, что сейчас ничего у них не получается – любое прибывающее из карликовых государств судно сканируют двархи. Хоть обычного торговца, хоть вольного. Не говоря уже о пассажирских кораблях.
Итак, что имеется в наличии? Первое и самое важное: стало известно, что где-то не слишком далеко есть планета, на которой расположена принадлежащая лорду-атеару промышленная колония. Скорее всего, способная строить крупные военные корабли – линкоры, крейсеры и эсминцы. И расположение этой планеты неизвестно. Как ее обнаружить? Полковник не знал. Было бы мирное время, он бы отправил на поиски не один десяток кораблей, чтобы обшарили все близлежащие звездные системы, туманности и скопления. Не мог атеар создать колонию слишком далеко от имперской территории. Нашли бы в конце концов. Но на носу война, все до единого корабли нужны для обороны. Вывод отсюда один: поиски придется отложить до лучших времен, понадеявшись на авось. На то, что лорды все-таки даланцы, что они не станут помогать врагу. Глупо, конечно, на это надеяться, но выбора нет.
Со вздохом полковник вызвал императорскую резиденцию, чтобы доложить обо всем этом его величеству. Скорее всего, тот скажет в ответ что-нибудь нелицеприятное, но это его право. Ватори не мог сделать больше того, что в человеческих силах. Он не аарн, в конце концов!
XIV
Адмирал флота Хемен К. И. Галаэн,
флагман боевого флота империи Далан-Атен,
полтора световых года от границ системы Ваталн,
два световых года от границ системы Ротен,
утро 23.11.4567 с. э.
Голоэкраны командного центра флагманского линкора «Император Архен VI» показывали общую диспозицию флота, готовящегося встретить врага. Согласно донесениям разведки позавчера вечером сааны завершили окончательное формирование атакующих флотов, и их передовые соединения покинули место основной дислокации, направившись к имперским границам. Как только стал известен основной вектор движения вражеских эскадр, имперские адмиралы тоже распорядились выдвигаться к избранному месту сражения. Пока еще не было ясно, какую именно систему, Ваталн или Ротен, собрались атаковать сааны. Но это не имело особого значения, встретить их намеревались между этими системами и бить в открытом пространстве.