Потускневшая жемчужина 6

Басов Александр Юрьевич

– Никакой романтики...- поморщился Теренс, оглядываясь по сторонам.
– Голые стены, живописно украшенные интерфейсными шинами и модулями. Сама, хоть, останься. Энергии должно хватить.

– Это будет тебя отвлекать, - возразила Аманда и перед тем, как исчезнуть, пропела медовым голосом: - По-ка, до-ро-гой!

Теренс крайне редко использовал функцию виртуального моделирования беседы в рамках стандартного протокола гиперскоростной передачи данных. В основном, этот формат был востребован людьми, которые жаждали общения со своими друзьями и знакомыми, находившимися в сотнях

тысяч, а то и миллионах километров от них. Ведя кочевой образ жизни, Теренс редко останавливался подолгу в одном месте, и за свои тридцать четыре стандартных земных года так и не обзавёлся друзьями. Весь список его знакомых уместился бы в полтора десятка строчек, и это только те, с которыми он имел дело больше одного раза. Если бы кто-либо взял на себя труд разыскать таких людей, показать им изображение физиономии Теренса и задать о нём несколько вопросов, то он был бы разочарован. Каждый второй совершенно искренне ответил бы, что данный человек кажется знакомым, но когда, где и при каких обстоятельствах они встречались, вспомнить не представляется возможным. Слишком уж невыразительная, незапоминающаяся внешность у этого типа, которого им предлагают опознать. Ну а те, кто Теренса узнал, предпочли бы сразу отказаться от знакомства с человеком, с помощью которого претворяли в жизнь идеи, противоречащие действующему законодательству, как гражданскому, так и уголовному.

Доведись Теренсу составлять список самых важных в его нынешней жизни людей, имя Элиаса стояло бы там на первом месте, после чего список пришлось бы закончить. На заре человеческой цивилизации люди придумывали для себя богов, отвечавших за разные аспекты жизни. Торговлей и различными посредническими отношениями заведовал некто по имени Меркурий. Теренс не имел ни малейшего понятия, кто это такой, но, даже если бы ему объяснили и предложили сделать выбор между древнеримским божеством и Элиасом, сравнение оказалось бы не в пользу Меркурия.

Элиас был настоящим виртуозом посреднической деятельности и, кроме того, что подбрасывал Теренсу выгодные заказы, помогал обустраиваться на новом месте и заметать следы в случае спешного бегства. Помощь оказывал отнюдь не из альтруистических побуждений, а исключительно потому, что не хотел терять ценного партнёра. Их прочные деловые отношения строились на взаимоуважении. Элиас никогда не предлагал пересмотреть договор в собственную пользу, мотивируя это своей незаменимостью. За долгие годы сотрудничества, посредник так напрямую и не воспользовался услугами компаньона в личных целях. И хотя в последнем у Теренса не было полной уверенности, сложилось впечатление, что ему просто нечем заинтересовать такого человека, как Элиас.

– Что сегодня крутят в нашем кинотеатре?
– поинтересовалась Аманда.

Она сотворила скромный интерьер в виде пары рядом стоящих кресел синего цвета, и тут же уселась в одно из них, прихватив с собой ведёрко с разноцветным попкорном.

– Пока не знаю, - рассеянно произнёс Теренс, ёрзая на сиденье.
– Увеличь размер поясничной поддержки, отклони спинку назад на двенадцать градусов... Ещё на шесть... Хорошо... Сиденью не помешает придать анатомическую форму... Сделай его немного жёстче... Достаточно. Сооруди подставку под ноги.

– Через десять с небольшим минут закончится окончательная обработка видеофайла.

–

Приличный намечается размер у фильма. Видимо, разговор получился продолжительным.

– Скоро узнаем, - сказала Аманда.
– Попкорном я запаслась, хватит надолго.

– Могла бы и не дразнить меня, - упрекнул Теренс.
– Знаешь же, что я с утра ничего не ел. И не нужно спрашивать, что мне помешало. Настроения не было.

– Угощайся.
– с улыбкой предложила она, протягивая пригоршню ярко окрашенных комочков.

– Нет, спасибо. Не собираюсь я давиться виртуальным попкорном, к тому же, вид у него просто тошнотворный. Растерзанная на кусочки радуга не вызывает пищевого рефлекса.

– А белый попкорн лучше?

– Белый естественный цвет попкорна. Таким он и должен быть.

– Должен...
– задумчиво произнесла Аманда.
– Вспомни, как ты однажды писал программу для пищевого процессора. Речь шла всего лишь об овощном салате. Не забыл, что в итоге получилось, и как ты это прокомментировал?

– Злопамятная ты девочка, - вздохнул Теренс.
– Я в тот день был не в духе, немного перебрал с выпивкой, поленился залезть в справочники, чтобы подставить в исходный код стандартные значения. В конечном итоге пришлось смириться с неудачным экспериментом, поэтому и сказал, что неважно, как всё это выглядит.

Аманда фыркнула, отчего из её рта прыснули крошки, засмеялась и воспроизвела старую аудиозапись, выхватив парочку более-менее прилично прозвучавших фраз из длинного потока ругательств:

– ...я не господь-бог, чтобы доводить своё творение до совершенства! Если кому-то здесь не понравилась фиолетовая морковь, то это не мои проблемы!

– На вкус было не так уж гадко.
– заметил Теренс.
– Этакая спектрально-овощная фантазия. Морковь со вкусом баклажана, запахом фенхеля и...

– ...плотностью скорлупы грецкого ореха, - добавила Аманда.
– Ещё в том салате была потрясающая желеобразная спаржа, почти сразу начавшая таять и превращаться в лужицу. На заре зарождения нанокулинарии, такой рецепт мог бы иметь успех. Единственный овощ, с созданием которого тебе удалось справиться, это - запечённый картофель. Вернее, сказать, абсолютно сырой запечённый картофель.

– Хватит занудствовать! Постобработка видеофайла завершена?

– В основном, да. Есть восемь малоразмерных нечитаемых фрагментов. Как с ними поступить?

– Насколько они важны?

– Трудно сказать. Они могут быть следствием внешних помех, или скрытым спамом. Если это не так, то нечитаемые фрагменты отвечают за эмоциональное восприятие во время пауз в разговоре. Убрать их, или оставить, решать тебе, Теренс.

– Оставь. Едва ли Элиас решил отправить спамерское сообщение.

– Спасибо, деточка, - Элиас принял поднос с коктейлями у официантки и поставил его на столик, - можешь идти, мы позовём тебя, если понадобится.

В ответ девушка продемонстрировала ослепительную улыбку, кокетливо поправила ожерелье из тропических цветов на своей шее и, перед тем, как уйти, задержала взгляд на Теренсе. По тому, как дрогнули длинные загнутые вверх ресницы, нетрудно было догадаться, какие мысли возникли у этого прелестного создания. Беззаботная жизнь на берегу тёплого океана пробуждает в людях столько любви, что ею хочется делиться со всеми, кто посещает это райское местечко.