Потускневшая жемчужина 6
Шрифт:
– Сижу и думаю, ты сейчас мне просто льстить пытаешься, или начинаешь подготавливать почву для разговора о моём будущем гонораре?
– Когда это я тебе льстил?
– нахмурился собеседник.
– Гляди, даже соус пролил, услышав такие обидные слова. Немного на свете есть людей, которых я называю профессионалами, не боясь погрешить против истины. Ты из их числа.
– Раз уж разговор зашёл о числах...
– она обмакнула палец в красную лужицу кетчупа и написала на салфетке несколько цифр.
– Все ноли я писать не стала. Догадаешься сам.
– Профессионала от любителя всегда отличает умение с высокой точностью оцифровать такие понятия, как уровень сложности задания, степень риска, и прочие издержки, включая душевные
переживания.
– прокомментировал Элиот. Взяв салфетку, он промокнул ею пролитый соус, следя за тем, чтобы красное пятно полностью поглотило цифры.
– Душевные переживания у специалистов моего профиля?
– усмехнулась Тиган.
– Это
что-то новенькое.
– Зря ты так. Я никогда не считал тебя бесчувственным механизмом. У всех есть переживания, даже у меня. Правда-правда. Сейчас, например, я переживаю о том, как сообщить тебе, что заявленная сумма гонорара выше, чем я ожидал...
– Сожалею.
– без тени смущения, произнесла Тиган.
– Слишком большой намечается список прочих издержек.
– Я не успел закончить свою мысль, - Элиот улыбнулся, смял испачканную салфетку и ловко забросил её в ползущий по проходу между столиков передвижной утилизатор, - сумма гонорара высокая, но не заоблачная, и она вполне укладывается в бюджет всей спецоперации.
– Это означает: да?
– Ты украла у меня реплику. Я должен был поинтересоваться, согласишься ли ты на это
задание. А теперь приходится идти от обратного. Ты спрашиваешь меня, стану ли я выплачивать
тебе гонорар за работу, не будучи уверенным в том, что ты за неё возьмёшься.
– Будем считать, что моя уверенность уже перечислена на твой персональный счёт.
– В таком случае, ответом на твой вопрос будет - да. Теперь самое главное. Как только ты
решишь, что нужный момент настал, сообщишь объекту разработки следующее...
– Элиот произнёс длинную фразу из ритмично звучавших бессмысленных слов.
– Что за бред? На каком языке ты сейчас говорил?
– На английском. Это стихи из классической литературы. От правильного фонетического воспроизведения многое зависит. Ты всё запомнила, включая интонации?
– На память не жалуюсь. Но, на всякий случай, повтори.
– Непременно. Сейчас поговорим о том, как вычислить время наступления нужного момента...
* * *
– Дорогой, с тобой всё в порядке?
– озабоченно спросила Аманда.
– Ты что-то сейчас сказала?
– откликнулся Теренс.
– Извини, я прослушал...
– Меня беспокоит твоё состояние. Ты уж семьдесят девять секунд сидишь неподвижно и смотришь на содержимое ложки в своей руке. Если тебя интересует, чем наполнен столовый прибор, то я дам подсказку - это овсянка, и она уже давно остыла.
– У меня странное чувство. Еще несколько мгновений назад я был бодр и весел, ел кашу, которую ты заставила меня приготовить, а потом... потом взглянул на сегодняшнюю календарную дату и осознал странную вещь. Я совсем не помню того, что произошло со мной вчера, как будто этого дня вовсе не было. Все воспоминания о позавчерашнем дне со мной. Они яркие, подробные, наполненные жизнью и смыслом. Может быть, не самым лучшим смыслом, но я точно знаю, когда и почему всё это случилось... А вчерашний день... Его, как будто бы не существовало, или меня не существовало в нём. Скажи, Аманда, я вчера пил?
– Тебе стоило бы сформулировать вопрос точнее, дорогой.
– Я вчера злоупотреблял какими-либо спиртосодержащими напитками?
– уточнил Теренс.
– В твой организм поступил алкоголь, эквивалентный двумстам миллилитрам чистого спирта.
– Это за весь день?
– нахмурился он.
– Или в час?
– Суммарная доза за шестнадцать часов активного бодрствования, поделённая на десять приёмов, приблизительно равного объёма.
– Всё верно. Десять шотов за сутки - моя теперешняя стандартная доза. Ты же сама убедила меня в том, что нужно ограничить употребление крепких напитков. Я подчинился и теперь выпиваю немногим менее пинты алкоголя в сутки. Но после того, что бывало раньше, это же смешной объём. Я чувствую себя трезвенником! Да так, в сущности, оно и есть.
– Теренс задумался, пытаясь прикинуть, сколько ему требуется выпить за раз, чтобы впоследствии из головы вылетели все события прошедшего дня.
– Странно... неужели у меня начинается размягчение мозгов?
– не выходя из состояния задумчивости, он сунул в рот ложку с кашей, скривился и с трудом сдержался, чтобы не выплюнуть.
– Аманда! Как ты заставила меня питаться этой гадостью? Под пытками?
– Я убедила тебя, что такой завтрак гораздо полезнее, чем тосты с беконом, которые ты так любишь жевать по утрам.
– У меня размягчение мозгов, - с искренней жалостью к себе и надрывом в голосе произнёс Теренс, - а ты пользуешься этим и подавляешь остатки моей воли. Это ужасно...
– Я пытаюсь следить за твоим здоровьем, - парировала Аманда.
– Кому ещё этим заниматься, если не мне? Провалы в твоей памяти давно меня беспокоят. Ты упорно противишься тому, чтобы пройти углублённое медицинское обследование, но сейчас настал момент, когда сделать это просто необходимо. Тебе не нужно будет никуда идти. У нас есть необходимая передающая аппаратура для проведения диагностики, а полученную информацию я проанализирую с помощью медицинской базы данных корабля. Тебе следует проявить добрую волю, подключить набор датчиков к нейрокамере и полежать в ней минут пять, не более. Всё остальное я сделаю сама. Обещаю, что не буду рассказывать о результатах обследования ничего такого, что могло бы тебя напугать. Ты у меня такой впечатлительный.
– Для начала необходимо вспомнить, что было со мной вчера.
– он раздражённо махнул рукой, и сорвавшиеся с ложки капли овсянки угодили на кожух пищевого процессора.
– Не мог же я отрубиться от такого количества выпитого? Было бы просто замечательно, если бы я после принятой пинты виски или рома действительно упал и проспал всё это время до того, как очнуться
с ложкой дрянной каши в руке, но так же не бывает? И я эту пинту даже не за один приём выпил!
Реальность, как правило, гораздо суровее, и в этом промежутке времени между позавчерашним
днём и сегодняшней кашей может отыскаться нечто такое, о чём я потом буду долго сожалеть.
Сейчас во мне борются два противоречивых желания. С одной стороны, хотелось бы узнать, что произошло вчера, а с другой... Я боюсь того, что могло произойти... Наверное, это к лучшему, что ничего не помню из событий вчерашнего дня.
– Тебе же известно, каким способом освежить свою память. Достаточно просмотреть
дневниковую запись с моих камер видеонаблюдения. Там весь твой вчерашний день в посекундном хронометраже, включая приёмы пищи, личную гигиену и ковыряние пальцем носу.