Потускневшая жемчужина 6
Шрифт:
Никому из телевизионщиков не пришло бы в голову пригласить в своё шоу Френсиса. И всё это по той простой причине, что внешний вид старшего механика не соответствовал общепринятым стандартам. То, что он не мог самостоятельно передвигаться и использовал для этой цели колёсную автономную платформу, было ещё полбеды. Выжив в передрягах, преодолеть которые удавалось немногим, Френсис лишился части внутренних органов, замещать которые пришлось за счёт искусственных аналогов. Аппаратура была несерийной, собранной непонятно из каких деталей, занимавших места больше, чем требовалось в подобных случаях. Весь этот комплекс жизнеобеспечения стармеху приходилось постоянно возить с собой ещё на двух автономных платформах. Именно их Френсис пышно именовал своими заместителями. Он вполне мог обходиться и одной платформой, на которой было собрано только самое необходимое, но когда хотел уклониться от обсуждения неудобных тем, заявлял, что второй его заместитель барахлит, и это не позволяет на длительное время отлучаться из каюты.
Периодически люди интересовались у стармеха, почему он не прибегнет к современным методам оздоровления организма, и не воспользуется имевшейся на борту регенерационной камерой. На это Френсис неизменно отвечал, что в надёжности своих заместителей он уверен, чего не может сказать об этом шарлатанском ящике с непонятным алгоритмом работы.
– Вот кому, спрашивается, мешал старый добрый роботизированный хирургический комплекс, спасший жизнь стольким людям?
– вопрошал старший механик у тех, кто пытался спорить с ним о достижениях современной медицины.
– Не знаете? А я вам скажу. Робохирург слишком зависел от человека.
– Как это?
– удивлялись оппоненты.
– Разве он не мог проводить самостоятельных операций без участия людей?
– Мог.
– соглашался Френсис, и тут же спрашивал в ответ: - А вы знаете, сколько видов оперативных вмешательств был способен выполнить только что сошедший с конвейера робохирург? Не нужно точное число, скажите навскидку.
После того, как уставшие высказывать предположения люди сдавались, стармех с победоносным видом заявлял:
– Ни одного. Каждый выпущенный заводом робохирург настраивался вручную. Процесс сложный длительный, требующий привлечения высококлассного медика. Выглядело всё это так: врач-человек выполнял какие-то определённые лечебные действия, а механический доктор их запоминал, закладывая в свою базу данных. Мастерство робохирурга напрямую зависело от профессиональных навыков и умений врача-человека. Казалось бы, создай универсальную программу и загружай её в каждого робохирурга, но не тут то было. Это не поддаётся никакому логическому объяснению, но использование готовой программы никогда не давало того результата, который обеспечивало обучение робота живым человеком. Почему? Никто так и не дал этому феномену внятного объяснения. Спросите у тех, кому приходилось обращаться за медицинской помощью на PNQ39-05, лет тридцать-сорок назад, какая особенность была у тамошнего робохирурга. И они вам ответят, что ни один из правых манипуляторов у него не функционировал. Знаете почему? А всё потому, что тот робот копировал манеру работы Дамиана. Это уникальный врач, который от рождения не имел правой руки, но зато виртуозно владел левой, великолепно делая любые хирургические операции... Что? Какой биомеханический протез? Да ты в своём уме, парень? Этим попсовым девайсом можно только в носу ковырять, да и то с опаской. А то вдруг ты замечтаешься, контроллер неправильно интерпретирует нервный импульс, и хвалёный патентованный биомеханический протез ноздрю тебе напрочь вырвет. Мне эта рука висельника ни к чему. Едва ли она способна принести удачу. На всё про всё вполне хватает шести пальцев на двух руках. Не беда, что левая в локте не сгибается. Пальцы-то шевелятся... Что? Давай на спор устроим состязание по набору текста на виртуальной клавиатуре! Прямо сейчас! Ты будешь управляться одной своей правой рукой с пятью пальцами, а я, так и быть, только левой с двумя. Половина мизинца не в счёт. Договорились? ...А-а-а, значит Люк и тебе рассказывал о своём проигрыше... Вот трепло...
"Молодец, справился, - подумал Ллойд о Кевине, глядя, как в зал для совещаний одна за другой вкатываются три колёсные платформы, - надо будет поинтересоваться, чем это он мотивировал нашего старшего механика".
Появление полностью укомплектованного Френсиса вызвало оживление у других офицеров корабля. Им даже пришлось подвинуться, чтобы освободить дополнительное место возле стола. Чувствительная звукоулавливающая аппаратура, которой был снабжён зал для совещаний, позволяла капитану быть в курсе всего, что говорилось за большим круглым столом
– Ну, всё, - с нарочитой тоской произнёс кто-то, - сегодня никакой вопрос нельзя будет поставить на общее голосование, предварительно не заручившись поддержкой стармеха. Он своими тремя голосами способен заблокировать любое решение.
– Хорошая идея, бездельники!
– проворчал Френсис.
– Но должен предупредить, что мои голоса дорого стоят.
– Старик сегодня не в духе. Видимо, снова барахлит модуль детоксикации.
– негромко озвучил свои наблюдения, сидевший дальше всех от стармеха штурман.
– Печень?
– решила уточнить его миловидная соседка, штурман-стажёр Тиган.
– Это у нас с тобой пока ещё печень, а у него за это дело отвечает первый заместитель. Ещё моим предшественником замечено, что когда в работе модуля детоксикации происходят сбои, у Френсиса меняется цвет лица и портится настроение.
– Мне кажется, что у него всегда такой цвет лица. Серо-жёлтый. Как лепёшка из муки с примесью то ли гороха, то ли чечевицы.
– Где это ты такое пробовала?
– Хью угощал.
– пояснила Тиган.
– На вкус - так себе, да и цвет тоже аппетита не вызывает.
– Таких лепёшек ни видеть, ни пробовать не доводилось. Но сейчас у Френсиса определённо другой цвет лица, чем обычно.
– ухмыльнулся штурман.
– Со временем я научился различать оттенки. Не знаю точно, что скажет нам сегодня капитан, но брюзжание стармеха по любому поводу мы услышим гарантированно.
– Приветствую офицеров корабля, - обратился к присутствующим Ллойд, терпеливо дождавшийся, пока старший механик припаркует свой караван и отрегулирует натяжение шлангов, протянутых от его платформы к заместителям.
– Сегодняшнее совещание пройдёт по изменённому регламенту. Отчёты начальников служб заслушаем позже. Начнём с обсуждения важного вопроса. Ко мне обратился давний знакомый, в настоящий момент представляющий интересы инициативной группы людей, работающих над проектом терраформирования планеты, расположенной в секторе Гамма шестнадцать ноль семь. Вот здесь.
– капитан вывел на обзорный экран карту, выделил и увеличил нужный фрагмент.
– Проект не имеет государственной поддержки, коммерческая направленность тоже отсутствует. Но это не означает, что нам предлагают участвовать в чисто благотворительном мероприятии. Насколько мне известно, на планете планируется организовать обособленное экологическое поселение, не ставящее своей целью достижение вершин социального, технического и культурного прогресса, определяющего уровень человечества на данном этапе его развития. Прошу вас, господа офицеры, высказать своё мнение по этому вопросу.
– Пафосно-то как прозвучало, - скрипучим голосом произнёс Френсис.
– Прекрасно понимаю людей, которые жаждут послать куда подальше человечество вместе с его вонючим прогрессом. Не у всех, правда, есть возможность приспособить под такие цели отдельную планету. В своё время мы с ребятами могли о таком только мечтать... Знаю, о чём вы хотите меня спросить, капитан. Ресурса двигателей хватит на переход, но это почти что билет в один конец. По прибытии будем вынуждены сразу же встать на капремонт. Учитывая, что сектор никем не освоен, и ни одной стационарной рембазы там отродясь не водилось, придётся справляться своими силами.
– На это понадобится стандартный год, не меньше, - покачал головой Главный энергетик.
– Твои любимые реакторы за это время привести в чувство можно, - согласился стармех.
– А чтобы подлатать движки - одного года будет мало. Раза в два больше времени нужно, и это по самым оптимистичным прогнозам.
– Целых два года болтаться на стационарной орбите?
– брезгливо скривился штурман.
– И вы так спокойно об этом говорите?
– Всем нам известно, Патрик, какие трепетные чувства вы испытываете к длительным орбитальным полётам по замкнутой траектории, - сказал Ллойд, думая в этот момент о том, что следующая его фраза не придётся штурману по душе, - поэтому сразу уточню, что терраформирование планеты может занять гораздо больше времени. Но для вас здесь есть и положительный момент. Нет, я не издеваюсь. По условиям проекта наземную и воздушную транспортную инфраструктуру строить не разрешается. Поэтому доставка грузов и людей с низкой орбиты будет осуществляться с помощью челночных рейсов пилотируемых аппаратов, приспособленных для полётов в атмосфере. Надеюсь, это компенсирует вам все прочие неудобства.
– Так точно!
– подтвердил мигом повеселевший штурман.
– Если так, то меня всё устраивает.
– Отлично. Если у кого-то есть свои возражения по поводу участия в предложенном деле, можете высказываться. Списывать с корабля я никого не собираюсь. Просто нужно знать, на кого можно рассчитывать.
– Вы взяли подряд на доставку груза, сэр?
– спросил офицер Клайв, отвечавший за состояние внешней обшивки.
– Сразу хочу предупредить, что консоли наружной подвески принимать во внимание не стоит. Их состояние таково, что мы можем взять не более десяти процентов от теоретически возможной загрузки. Предлагаю использовать только внутренние трюмы. Они никогда не используются оптимально, хотя места там предостаточно. Если нужно, я изложу свои доводы в отдельном отчёте.