Повелитель кошек
Шрифт:
– "Согрей меня!!!!"
Боль в левой руке была неожиданной и удивила меня. Как, я еще могу чувствовать боль? Мертвые не ощущают боли. Медленно, как во сне, я поднес руку к глазам. Кольцо Темного на моем пальце раскалилось, и побелевшая от мороза кожа вздулась вокруг него волдырями, испуская запах горелой плоти. Боль от ожога на миг прояснила мое сознание, и я, будто из глубин ада, глянул прямо в лицо туманного чудовища, в ухмыляющееся мертвое лицо с проваленным носом, полным червей, в глазницы, в которых полыхали синие трупные огоньки. И новая волна ужаса, подступив и к без того
– Неееет.... Я НЕ УМЕР!!!!!!!!!!!!
Золотым концом посоха я ударил по страшной пуповине, через которую тварь вытягивала из меня жизнь, и она разлетелась дождем ледяных осколков. Из кольца Темного вырвался крохотный язычок алого огня, который заметался по моей руке, оставляя за собой выжженный на коже след, перекинулся на посох и змейкой побежал по нему к золотой оковке. Еще миг - и мой посох вспыхнул, как факел, ослепительно, ярко и торжествующе. Я еще успел обрадоваться, как же ярко горит пламя. А миг спустя вокруг меня все провалилось в кипящий золотистый свет. Мой посох поджег болотный газ, наполнивший тоннель, и раздался взрыв невероятной силы. Волна огня пошла от меня навстречу туманному призраку, а потом и накрыла его. Раздался такой чудовищный вой, что дрогнула земля, а мое сердце остановилось. Следом за слепящей огненной вспышкой, пришел Мрак, и я растворился в этом мраке, как искра, оторвавшаяся от пламени костра и улетевшая в ночь.
*************
Свет вернулся неожиданно - мягкий и очень приятный для моих ослепленных пламенем глаз.
– Сестра, он сделал это!
– сказал женский голос.
– Он убил Вечного!
– Я верила в его силу, - отозвался другой голос.
– Бедный мальчик, он весь изранен.
– Удивительно!
– вздохнул первый голос.
– Убить Вечного и остаться в живых. Теперь я вижу, что ты не ошиблась в нем, Сестра.
– Да, он действительно герой. То, что он сделал, совершенно изменило наш мир. Теперь мы сможем остановить Дух разрушения.
– Он сильно страдает?
– Сейчас нет. Умница Уитанни окропила его соком лигрох - это отгонит от него телесную боль и страдание. Но Печать Вечного Холода навсегда осталась на нем. Надеюсь, что душа его не пострадала.
– Погоди, что ты делаешь? Ты хочешь оставить его прямо здесь, в этом ужасном месте?
– О нем позаботятся, не волнуйся. Уитанни сделает это лучше нас с тобой. Сок лигрох исцелит его тело, а его душу исцелит любовь. Мы больше ничем не можем помочь ему, Сестра. По крайней мере, теперь.
– Но мы ведь не оставим их без поддержки?
– Конечно. Но сейчас наша помощь ему больше не нужна. Пойдем, Сестра. Дадим нашему герою возможность разобраться в себе....
*****************
Я открыл глаза и закричал. Все мое тело пекло огнем, и в то же время меня бил сильный озноб. Мне казалось, что еще немного - и я умру.
–
– прохрипел я из последних сил.
– Лэйрдганатх не одинок, - отозвался знакомый нежный голос.
– Уитанни с ним и всегда будет подле него.
– Уитанни?
– Я сразу забыл о мучившей меня жестокой боли.
– Я понимаю тебя?
– Лэйрдганатх всегда понимал меня, просто не догадывался об этом. Позволь, я согрею тебя.
Горячее тело, прижавшись ко мне, прогнало озноб, я ощутил под пальцами шелковистую шерсть и услышал нежное мелодичное мурлыканье. На меня глянули золотисто-зеленые яростные глаза, в которых я прочел готовность пожертвовать ради меня жизнью.
– Уитанни, мы живы, - сказал я, и на мои глаза выступили слезы охватившей меня невыразимой радости.
– Мы победили.
– Лэйрдганатх второй раз спас Уитанни. Он убил мертвого бога дханнанов, и весь Элодриан уже узнал об этом.
– Так скоро?
– Сестры донесли эту весть до каждого. В сердцах ши больше нет ужаса перед порождениями Темного Мрака Драганхейма.
– Уитанни, я...даже не знаю что сказать.
– Пусть Лэйрдганатх помолчит и побережет силы. Сок лигрох продолжает действовать, и скоро боль уйдет.
– Сок лигрох? Откуда ты взяла его?
– Лэйрдганатх иногда говорит смешные вещи. Он забывает, что мы, бьенагат - жрицы великой Алиль, и нам дана власть над природой. Я нашла растение лигрох в этих пещерах, пока Лэйрдганатх был без чувств.
– Уитанни, не называй меня Лэйрдганатх. Я недостоин повелевать тобой.
– Это не мы решили. Так распорядилась судьба. Однажды человек был добр к бьенагат и поэтому был избран богиней Алиль. Но бьенагат тоже изменила этого человека, чтобы он стал настоящим Повелителем. Все очень просто, верно, Лэйрдганатх?
– И все-таки странно, что я научился понимать тебя, Уитанни. Только скажи мне, что означало слово "ллеу", которым ты всегда меня называла.
– "Ллеу"?
– Я услышал, как Уитанни фыркнула.
– "Ллеу" значит "мальчик". Человеческое дитя.
– Знаешь, я чувствую себя намного лучше.
– Поспи, а я побуду с тобой. Тебе теплее?
– Да, меня больше не знобит. Ты согрела меня. И лицо и руки вроде меньше болят.
– Это действует сок лигрох. Ты исцелишься, и мы продолжим наши странствия. Ты ведь хочешь отправиться в новую дорогу?
– Конечно. Мне надо найти отца и... Веронику, - меня будто что-то кольнуло в сердце.
– Надо покончить с этим кошмаром. Только ты не бросай меня, Уитанни, пожайлуста!
– Никогда, Лэйрдганатх.
– Ты обещаешь? В моем мире кошки очень непостоянны, - тут я запнулся, понимая, что сказал совершенную глупость. Но Уитанни только добродушно фыркнула.
– Кошки во всех мирах одинаковые, как и женщины, - сказала она.
– И ты нас совсем не знаешь.
– Нет, Уитанни. Теперь знаю. И счастлив, что могу это сказать.
Эпилог
Наверное, это был только сон. Страшный, и в то же время счастливый. Потому что когда я очнулся по-настоящему и понял, что жив, не было ни ужасной боли, ни жестокого озноба.