Повелитель крылатого диска
Шрифт:
Едва появившись на кухне, женщина принялась отчитывать одного из поваров.
– Кто это? – спросил Иван, глазами показывая на вошедшую.
– Анхен, – ответила Мерит и вдруг спохватилась: – Так для краткости называет её Лучезарная… А для нас, служанок, это – правительница Дома Пищи госпожа Анхесенамуи. Она служит во дворце без малого тридцать лет и поэтому превосходно знает своё дело. А ещё она доводится родственницей Сетнанх-сенебу и давно стала его глазами и ушами. Лучезарная знает, что Анхен шпионит за ней, но прогнать начальницу Дома Пищи со службы не в её власти: Анхен заручилась поддержкой самого фараона.
Сказав это, Мерит в ужасе прикрыла рот ладонью.
Иван заметил, что Мерит в растерянности. Конечно, рассказывать новому пажу царевны такие подробности было с её стороны непростительной ошибкой.
Иван поспешил успокоить служанку:
– Мерит, не бойся, я не предатель. Я ничего не слышал, ты ничего не говорила.
Мерит заулыбалась:
– Господин очень добр ко мне.
В это время госпожа Анхесенамуи перестала распекать нерадивого повара, посмотрела в сад и сразу заметила нового человека. Сверлящий взгляд Анхен пронзил Ивана насквозь, и он поспешил отвернуться с той беспечностью, на которую был способен в эту минуту. Боковым зрением он видел, что Анхесенамуи вышла в сад и направилась прямо к нему.
– Берегитесь, господин, – прошептала Мерит. – Анхен идёт сюда.
– Вижу, – сквозь зубы ответил Иван.
Правительница Дома Пищи подошла к Ивану и жестом приказала служанке удалиться. Мерит отошла и спряталась в тени акации. Иван встал и вежливо поклонился. Анхесенамуи смерила его взглядом с головы до пят, наигранно улыбнулась и сказала:
– Так вот ты каков, любимец богини Сешат*, красивый молодой человек. Четыре десятка скрибов претендовали на место пажа. Среди них были благородные юноши – сыновья верховных жрецов, а жребий вытянул ты – никому не известный уроженец Дельты. Скажи, как тебе это удалось?
Иван молчал, опустив голову. Правительница Дома Пищи была до ужаса ему неприятна, а её вопрос – подозрителен.
– Ну, что ты молчишь? – нахмурилась Анхесенамуи. – Это невежливо, в конце-то концов. Какие вопросы задавала царевна? Говори, когда тебя спрашивают!
Иван понял, что молчать дольше нельзя, но и всей правды этой фурии открывать тоже не следует. С вызовом взглянув на Анхен, он сказал:
– Я играл с царевной в сенет. Моя игра позабавила Лучезарную.
Анхесенамуи усмехнулась:
– Вот уж не думала, что в сенет можно выиграть должность пажа… Ну а что было после игры? Царевна задавала тебе вопросы по истории и географии. Не так ли?
«Откуда она знает, какие вопросы задавала царевна? – подумал Иван. – Однако отпираться бессмысленно. Анхен, видимо, хорошо осведомлена обо всём, что было на экзамене. Кто-то из экзаменуемых успел ей обо всём рассказать. Но вот интересно: зачем ей нужно знать, какие именно вопросы задавала мне Хатшепсут? Скорее всего, Анхен действует по заданию своего родственника – Сетнанх-сенеба. Тот сам хочет отправиться на поиски сокровищ атлантов и боится, как бы Хатшепсут его не опередила».
– Вы правы, сударыня, Лучезарная действительно задавала мне вопросы по истории и географии. Но почему это так вас интересует?
– Я лишь хотела убедиться, что вопросы были одинаковы для всех, – с улыбкой ответила Анхесенамуи. – Мой внук тоже сдавал сегодня экзамен. Но не так успешно, – Анхен сделала неопределённый жест рукой и добавила: – Молодой человек, я хочу дать тебе ценный совет. Протекция Хепра – хорошо, доброжелательность царевны – просто прекрасно, но покровительство первого министра – это сейчас самое для тебя необходимое. Найди время для визита к Сетнанх-сенебу. Он хочет с тобой познакомиться.
– Вряд ли я сегодня смогу это сделать, – ответил Иван.
– Смотри не пожалей об этих словах… Желаю тебе угодить царевне.
Сказав это, Анхесенамуи вернулась в кухню, а Иван задумался.
«Теперь понятно, откуда у этой фурии такие точные сведения о вопросах царевны. Оказывается, её внук тоже держал сегодня экзамен. Знать бы ещё, как его зовут и до какого вопроса он дошёл».
Иван знаком подозвал служанку:
– Мерит, ты не знаешь, как зовут внука этой правительницы?
– Господин, у Анхен нет никакого внука, – ответила Мерит. – У неё вообще никого нет. Только двоюродный брат – могущественный Сетнанх-сенеб.
– Зачем же она меня обманула? – нахмурился Иван.
– Во дворце редко кто говорит правду. К этому вам нужно привыкнуть…
Как только Мерит ушла, Иван взялся левой рукой за подбородок. Со стороны могло показаться, что юный паж о чём-то размышляет. Но Иван в это время говорил с дедом по спайфону.
– Дед! Дед, ты слышишь меня?
– Слышу, конечно.
– Дед, наши дела не так хороши, как мы думаем.
– Да, Ваня, ты прав, – со вздохом ответил Константин Макарович. – Наше вмешательство в Историю усугубляется с каждой минутой. Золотые пластины с письменами атлантов вывезены из Эдфу. Клаус оказался в темнице. Ты, Ваня, – чисто случайно, – занял место Сенмута, а Катя – на целую неделю! – готовится стать царевной… Да после такого варварского отношения ко Времени История будет переписана наново! А кто во всём виноват? Конечно, я, профессор Жуков. А кого ещё винить?! Ума не приложу, как нам вернуть всё на круги своя.
Иван подождал, пока дед выговорится, и сказал:
– Дед, я сейчас не об этом. Ты слышал, о чём говорила эта Анхен?
– Слышал. Ты правильно сделал, что отказался идти на поклон к Сетнанху. Его цель нам ясна: он хочет сделать тебя своим осведомителем. А вот о его дальнейших планах мы пока ничего не знаем. Пошлю-ка я муху вслед за Анхен.
15. Сетнанх-сенеб
Всего в тридцати шагах от покоев царевны начинались владения могущественного Сетнанх-сенеба.