Повелитель Теней. Том 1
Шрифт:
Фратер хмыкнул.
Ладно, пусть этот паренек не воин, но ум его остер.
Или же он невероятно догадлив.
– Судя по молчанию, мое предположение верно, - сказал Практик.
– Допустим, что вы угадали, - нехотя признался Фратер. – И что с того?
– А то, что невероятным стечением судьбы вы и я оказались замешаны в историю с попытками эльфов получить под свой контроль реликты Последней Войны, - произнес Практик. – Раз уж ваш Бог решил приглядеть за мной, то он точно не хочет повторения прошлого. Я могу поспорить на эти боевые топоры, - Практик положил ладонь на оружие гномов-берсерков, -
«Честно говоря – богу вообще плевать на этот континент», - подумал Фратер. – «Его паства за Штормовым Морем».
Но ради выполнения божественного задания, можно и промолчать, сделав вид, будто это так.
Тем более, что Священная Чаша…
«Соглашайся», - этот голос внутри головы ни с чем не перепутать. – «И глаз с него не спускай».
– Хорошо, - сказал он. – Я отправлюсь с вами. Но лишь для того, чтобы…
Фратер замолчал, видя, как улыбается Практик.
– Божественная смс-ка получена? – поинтересовался он.
– Я не понимаю ваших колдовских слов, - признался Фратер. – Но, мой Бог благословил этот поход на Север. Так и быть – я помогу вам достичь Гиблых Земель и разузнать что там происходит.
А еще, быть может, получится разжиться парой-тройкой гномьих артефактов, вроде этих боевых топоров.
Эх, подумать только, сколько бочек гномьей медовухи можно получить в обмен на их реликвии…
– В таком случае, - заявил Практик, - умаю, нам пора собирать все, что тут есть ценного и выдвигаться. Думаю, вы не будете против того, чтобы трофеи остались при мне. Право мести и все такое.
– Я бы не отказался от парочки гномьих топоров в качестве уплаты за свою помощь, - закинул удочку Фратер.
– Считайте это неприлично щедрым авансом, - хмыкнул Практик, протягивая ему один из топоров. – Второй получите по завершению нашей миссии. А возможно, что и нечто большее.
– Надеюсь, это «большее» не будет надгробным камнем на моей могиле, - хмыкнул Фратер.
На языке вертелась подходящая этому моменту песенка…
– Не переживайте, - натянуто улыбнулся Практик. – В крайнем случае превращу вас в боевую нежить.
И как-то резко не до музыки стало…
Глава 15
Когда-то это место, расположенное в самом сердце Крепости, использовалось для создания самых могущественных заклинаний, доступных человечеству по воле богов.
Даже название – Зал Жизни – подходило этому просторному
Древние колдуны умели правильно и точно называть свои сосредоточия силы, отражая их суть в коротких лаконичных названиях.
Упрятанный далеко под основными уровнями постройки, Зал Жизни являлся сосредоточием всей магической мощи, которую вложили строители – древние колдуны – в это место.
Каждый каменный блок фундамента, на котором покоились части Крепости, пропитан магией.
Каждая стена, потолок, пол – все покрыто высеченными в камне петроглифами и витиеватыми узорами магических кругов и пентаграмм.
Прошли тысячи лет, и это место было забыто.
Нет, здесь не обрушились коридоры, ведущие в самое сердце Крепости.
В ней вообще ничего толком не могло быть разрушено – древняя магия сохраняла Крепость в первозданном виде долгие годы.
И будет сберегать ее еще столько же – пока не иссякнет магия, питающая заклинания.
А она – не иссякнет никогда.
Цемент, связывающий эти камни в единую магическую структуру – это кровь и костяной порошок магов, принесенных в жертву ради создания великого строения, призванного стать сосредоточием человеческой власти и величия в Аурхейме.
Зал Жизни оказался не нужен и забыт после того, как были побеждены и уничтожены Практики вместе с их демоническими хозяевами.
Разрушительное колдовство, которое использовали для этого древние люди, более не требовалось.
А без могущественного Дара магии, пройти сюда было невозможно.
Лишь тот, кто обладал могуществом древних колдунов, мог разобраться в хитросплетениях коридоров и галерей, шагнуть туда, где находились скрытые проходы.
Спускаться сюда – словно обращаться к истории, которая давным-давно забыта неучами и глупцами.
Они победили Практиков.
Но они проиграли Практикам.
Человеческих магов стали бояться, а потому, мало-помалу, Зал Жизни утратил свое значение.
На протяжении сотен лет здесь не создадут ни одного образца великолепного и устрашающего оружия, рассекающего плоть с той же легкостью, как будто вместо нее ветер.
Отсюда не вынесут артефакты, благодаря которым можно уничтожать города и превращать леса в пустыни.
Потому что те, кто пришли на смену древним колдунам, оказались слабее своих предшественников.
Воль знал всю историю падения величия человеческой расы.
И сейчас, когда он шагал по древним ступеням во мрак, разгоняемый лишь тусклыми магическими светильниками, ведомое лишь ему одному прошлое собственной расы всколыхнулось в памяти.
Он словно вновь перенесся в анклав, в котором провел большую часть времени своего «путешествия за Штормовое Море».
Снова стал учеником, который постигал искусство древнего колдовства, впитывая вместе с тайнами прошлого еще и мудрость веков.
Уничтожение Практиков не просто так называли Последней Войной.
Расы, населяющие Аурхейм, воевали после ее завершения.
Союзники превратились во врагов, стремясь установить новый порядок на руинах старого мира.
Тогда-то и погибли практически все древние человеческие колдуны.
А те, что остались живы, бежали, намереваясь однажды вернуть то, что сами по большой глупости, польстившись на лживые речи эльфов, уничтожили.