Повелитель теней. Том 3
Шрифт:
Напротив ворот под стеной донжона размещалось странное изваяние из серого камня, что-то среднее между облачённым в доспехи воином со страшным лицом и средневековой гаргульей, похожей на те, что когда-то украшали собой готические соборы. С подозрением посмотрев на неё, Хок спешился и подвёл коня к полуразрушенной коновязи. Он слышал, как тревожно завывает в своей корзине Киса, и сам чувствовал, что Зло где-то рядом, и оно как-то связано с этой каменной фигурой, присевшей у стены. Его спутники, не наделённые столь острым чутьём и изрядно уставшие от перенесённых испытаний, были рады, наконец, покинуть сёдла в предвкушении долгожданного отдыха. Разве что Соломон, спустившийся с коня
— Вам не кажется, что это довольно странное украшение для столь скромного замка? — спросил у него Хок, доставая из корзины Кису вместе с его тёплым гнездом.
Кот тут же загудел ещё громче, глядя на статую. Он словно забыл о своих ранах и теперь дрожал от возбуждения, готовый броситься в бой. Это не укрылось от Адама де Брассера, переводившего настороженный взгляд с кота на статую и обратно. А потом раздался треск, и статуя зашевелилась. Гаргулья в латах подняла руку, вырывая сковывающие её со стеной камни, а потом поднялась на ноги и, чуть нагнувшись вперёд, направилась к путникам. Киса издал воинственный вопль и спрыгнув с рук Хока, замер, превратившись в взлохмаченный воющий шар с изогнутым дугой хвостом. Разбуженный этим воплем Ноэль увидел направляющегося к ним каменного великана и закричал от ужаса. Соломон тут же опустил его на землю и, велев спрятаться, сунул руку в котомку. Оливер и Адам вытащили мечи и встали в боевую стойку, хотя на их лицах явно читалась смущение, потому что было ясно, что против каменного изваяния их мечи бессильны.
И всё же Оливер, вспомнив о несчастной судьбе Франчески, с воинственным криком бросился на демона. Он не успел даже толком замахнуться, как тяжёлый каменный кулак отшвырнул его в сторону. Отлетев на несколько метров, он ударился о каменную стену и упал на брусчатку. Из глубокой раны на его голове обильно сочилась кровь. Адам испуганно попятился, но вперёд отважно выступил Соломон и, бросив в лицо горгулье остаток порошка, выкрикнул своё заклинание. Оно снова не подействовало, и он с трудом успел увернуться от каменного кулака.
Хок быстро соображал, что можно сделать. Он понимал, что геройствовать подобно Оливеру не имеет смысла. Перед ним была статуя, оживлённая вселившимся в неё тёмным духом, и сражаться с ней мечом и даже его освященным кинжалом с серебряной насечкой было бесполезно. Адам и Соломон отступили назад, но горгулью интересовали не они. Она уверенно направлялась к перепуганному Ноэлю, который застыл на месте, не в силах пошевелиться.
— Беги! — закричал Соломон, и, подхватив с земли камень, бросил в голову монстра.
Камень со стуком ударился об неё, но горгулья даже не обернулась. А Ноэль, наконец, сообразил, что нужно убегать, но вместо того, чтоб бежать к воротам, он кинулся к колодцу и забился за него между каменной кладкой парапета и крепостной стеной. За ним огромными прыжками понёсся Киса. Он шмыгнул туда же и с протяжным свирепым воем приготовился к обороне. Горгулья, не обращая внимания на взрослых, направилась прямо к колодцу и попыталась просунуть за него руку. Раздался испуганный крик Ноэля, и Соломон кинулся к колодцу с другой стороны. Заглянув за него, он убедился, что мальчик жив. Он как-то втиснулся в самое узкое место между парапетом и стеной, и сверху его и Кису прикрывает каменный выступ, а рука демона просто не дотягивается до них. Однако насмерть перепуганный мальчик продолжал кричать, а Киса выл и пытался отбиваться лапами от каменной руки, которая тянулась к ним.
Соломон вернулся к Хоку и с отчаянием смотрел на каменную спину нагнувшейся к колодцу статуи.
— Если это чудовище обломает выступ на парапете!.. — воскликнул он и вдруг замер. —
Хок посмотрел, куда он указывал, и увидел смутно видневшийся круглый отпечаток между лопатками горгульи. Скорее всего, это и было то клеймо, что удерживало злобный дух в каменной статуе.
— Поможет или нет, не знаю, но стоит попробовать! — пробормотал Хок и бросился к своему коню.
Сунув руку в котомку, привязанную к седлу, он достал с самого дна пластиковый футляр, маркированный цифрами и буквами. Открыв его, он достал горную мину и прикрепил к ней вакуумную присоску, входившую в комплект.
— Де Брассер, мне понадобится арбалет! — крикнул он и, разбежавшись, прыгнул на спину каменному чудовищу.
Горгулья не обратила на это внимания. Она была полностью сосредоточена на попытках вытащить из укрытия мальчика, к тому же не видела никакой опасности в том, что кто-то из жалких смертных приблизится к ней со спины. Хок, держась за шею статуи, прикрепил мину присоской прямо на круг, испещрённый странными знаками, и вручную привёл в активное состояние химический капсюль. Спрыгнув на землю, он отступил и взял из рук Адама заряженный арбалет. Горгулья стояла в той же позе, и ему не составило труда прицелиться и выстрелить как раз в красный колпачок капсюля, который направил конус запала точно в сердечник. Через мгновение раздался взрыв, полыхнувший так ярко, что во дворе замка на мгновение стало светло, как днём, а со стен посыпались камни. Этот взрыв был настолько мощным, что разрушил не только печать демона, но и саму статую, которая разлетелась по двору мелким крошевом. И стало тихо. Только над замком чёрной тучей носились потревоженные грохотом птицы, да несколько из них, сбитые осколками статуи, упали на брусчатку.
Из-за колодца, настороженно озираясь, выбрался Киса, и, увидев Хока, чуть прихрамывая, посеменил к нему. Соломон бросился к колодцу, чтоб осторожно вытащить из-за него плачущего Ноэля. Но всё было кончено. Хок чувствовал, что Зло покинуло Исборн, и безмятежное мурлыканье прижавшегося к его груди Кисы лишь подтверждало это.
Утро застало их на холме недалеко от замка, где они похоронили Оливера. Ноэль стоял, грустно глядя на могилу, а Соломон, нежно обнимал его за плечи.
— Запомни этот день, мой мальчик, — проговорил он. — Три человека отдали за тебя свои жизни, и ты должен отплатить им тем, что станешь творить добро и так же защищать тех, кто нуждается в помощи.
— Зачем ему это? — спросил де Брассер. — Ваш воспитанник — барон, он станет владыкой этих земель и сможет получить то, что захочет, силой меча и золота.
— Лишь бы ему не пришлось платить за это своей душой, — ответил Хок.
Он стоял рядом, держа на руках Кису, который мирно дремал, мурлыкая во сне. Обернувшись, он увидел группу людей, направлявшихся к ним. Судя по их простой и чистой одежде это были селяне. Из оружия у них были только охотничьи ножи в кожаных ножнах на поясах, да и то только у мужчин. Они явно торопились, и временами поглядывали туда, где над башней донжона колыхался на ветру поднятый Соломоном штандарт с гербом Августусов.
Подойдя ближе, они скромно поклонились и заявили, что являются слугами из замка, рады возвращению маленького господина и готовы служить ему также верно, как служили его предкам. Они с таким участием смотрели на мальчика, что на его лице впервые за всё время путешествия появилась слабая улыбка. Подняв голову, он посмотрел на своего воспитателя и тот кивнул.
— Вам пора вступать в свои права, господин барон.
— Но ведь ты не уйдёшь? — забеспокоился мальчик.
— Я буду с тобой до тех пор, пока я тебе нужен.