Повелитель времени
Шрифт:
Во главе нее с момента основания стоял Бернард Хэнсон — человек уникального дарования, умевший превращать бесплодные пустыни в цветущие сады. Причем не на какой-нибудь отдельной территории. Он занимался терроформированием, благодаря ему множество холодных каменных планет превратились в подобия Агрии. Но она, его первенец, была самой любимой. Недаром он здесь и обосновался со своей семьей.
Откуда я все это знаю? Поинтересовался историей планеты, пока собирались сюда лететь. Надо же знать, в каком месте Вселенной тебе придется сражаться. А что здесь не обойдется без столкновений, к гадалке не ходи. В последние годы Ариэль Хэнсон очень недовольна тем, как
Но три года спустя случилась какая-то странная история. Сначала большую часть морпехов убрали с планеты. Видимо, решили, что здесь, в этом безмятежном краю, они не так уж и необходимы. Если никто не нападает, зачем столько солдат держать в одном месте? И сразу почти сработала поговорка: где тонко, там и рвётся. Стоило самому крупному отряду эвакуироваться, как об ослаблении обороны Агрии стало известно во всей системе Копрулу.
После этого, не прошло и пары месяцев, на планету прилетели пираты. Захватили несколько поселений. Оставшиеся морпехи пошли на зачистку. Но то ли командир у них был полный кретин. То ли парни слишком расслабились от долгого пребывания без боевой работы. Словом, дел наворотили. Пираты прикрывались местными, чтобы улететь. Морпехи же принялись расстреливать всех без разбора.
Да, я помню, какой тогда был скандал. Пиратов-то, конечно, с Агрии изгнали, но Ариэль Хэнсон обратилась напрямик к императору с просьбой наказать виновников гибели колонистов. Только корпус морской пехоты Доминиона своих так просто не сдает. Для вида несколько парней получили условное наказание и были изгнаны с позором. Но профессор осталась очень недовольна таким гуманизмом.
Так что теперь нам ласкового приёма ожидать не приходится. Особенно если учесть, что мы прибыли не защищать Агрию, а, по сути, изъять ее многолетние наработки. Могу себе представить, как профессор взъярится, когда услышит. Наверняка ее не предупредили. Ну, или сказали нечто вроде «к вам прибудет отряд морпехов с особым заданием». Ладно, придется как-нибудь уговорит мисс Хэнсон. Вон, Анна поможет, если что.
— Сержант, — вдруг слышу голос капрала в наушниках. — Сканер показывает движение.
— Замерли все. Рассредоточиться. Дистанция два метра, — приказал я.
Бойцы, ощетинившись стволами винтовок, расположились ёлочкой, каждый контролируя свой сектор. Добсон молчал некоторое время, затем доложил:
— Цель одиночная. Приближается с востока. Нет… подождите. Сканер показывает три сигнатуры.
— Распознать их можешь?
— Пока нет. Здесь сильные помехи из-за высокой влажности. А может, под землей аномалия какая-то, — пояснил капрал.
Проходит еще пара минут томительного ожидания.
— Сэр, я вижу их! — говорит Добсон, перейдя на шепот, хотя в этом нет смысла: у него ларингофоны, прекрасно слышу каждое его слово, даже сказанное очень тихо. — Это протоссы!
— Ты не ошибся, капрал? — удивленно спрашиваю.
— Их ни с кем не спутаешь, сэр, — чуточку обиженно заметил Добсон. — Какие будут приказания?
— Доложи, кто там и куда направляются.
— Два зилота, с ними — тёмный тамплиер!
— Твою ж мать… — вырвалось у меня.
Да, встречи с тёмным тамплиером нам только не хватало! Другой вопрос, что на Агрии забыли протоссы. Главный — как одолеть это мрачное создание, использующее темную энергию Пустоты, позволяющую им
Помнится, однажды я был в составе бронеколонны, на которую напали протоссы. Среди них, насколько мы смогли догадаться, были и два темных тамплиера. Зверские черти! Какую резню нам устроили! Больших трудом стоило с ними справиться, и то лишь благодаря тому, что к нам на подмогу подоспело научное судно. Оно умеет делать этих протоссов видимыми, и только после демаскировки их расстреляли. А если бы судно не прилетело… Не знаю. Своими клинками искривления темные могут и броню прорезать. Им ствол у танка отсечь — пара взмахов.
— Что делать будем, сэр? — в голосе капрала тревога. Понимаю его: сбежать от тамплиеров не получится. Они, если заметят, станут преследовать, пока не убьют. Очень упрямые и всегда доводят начатое до конца. И самое гадкое — договориться с ними невозможно. Живут в каком-то собственном мире, от кого и как приказы получают — непонятно. Мне, по крайней мере, не докладывали об этом.
— Постарайтесь замаскироваться и не отсвечивать, — ответил я капралу.
— Сэр, не получится. Они идут прямо на нас! Сэр!
Голос Добсона уже на грани паники. Что я слышу? Опытный вояка испугался? Да, встреча с тёмными кого хочешь доведет до мурашек и холодного липкого пота. Стоит мне так подумать, как я вздрогнул от выстрелов. Авангард вступил в бой с противником. Это значит, что Добсону и двум его парням пришел конец. Отбиться от двух зилотов они бы еще смогли, хотя и с трудом, но тамплиера им не одолеть.
— Всем оставаться на своих местах! Я сам! — рявкаю в микрофон и срываюсь с места. Бегу вперед, слыша в наушниках стрельбу, затем короткий вскрик. Пальба продолжается, но теперь к ней добавляется звук, похожий на электрическое гудение. Такой слышно, когда находишься рядом с крупной электроподстанцией, например. Но здесь дело другое, куда опаснее. Это зилоты бьют своими клинками чистой псионической энергии, а значит моему авангарду скоро конец.
И тут я вспоминаю об артефакте. Останавливаюсь, продолжая слышать жуткую симфонию смерти. Это мои подчиненные продолжают биться с протоссами, но почему-то еще живы. Значит, темный тамплиер еще не успел атаковать или не хочет вступать в бой, выжидая. Мне некогда думать, что ему понадобилось. Но в тот момент, когда достаю кристалл и подбрасываю в воздух, вдруг замечаю краем глаза самого опасного на эту минуту противника.
Оказывается, тамплиер решил напасть в одиночку на весь наш отряд, да и перебить всех разом, не размениваясь на такую мелочь, как авангард. Я замечаю темного не глазами, конечно, а с помощью сканера. Прибор показывает одиночную сигнатуру в десяти метрах от меня, и это не может быть ничто иное, как невидимка. Но, стоит мне подкинуть артефакт, всё вокруг замирает.
С опаской приближаюсь к тому месту, где, согласно показаниям сканера, должен быть тамплиер. И вот удивительное дело! Оказавшись в непосредственной близи от него, я начинаю видеть. Не всю фигуру полностью, а лишь слабое очертание, словно легкую полупрозрачную дымку, нечеткий силуэт. Впервые в жизни стою рядом с одним из самых опасных врагов рода человеческого (да и других рас тоже), сердце заполошно стучит в груди, но и радость охватывает меня. Вот же чудо! Передо мной темный тамплиер, а ничего сделать мне не может!